太極宮的官員們，抄了兩天的佛經，做了三場祈福禱告，終究留不住一個要完蛋的人，再說誠心誠意還不一定得有神明護佑，更何況這群完美的利己主義者呢。

    跪在江君蘭床榻前的江楚然鬆開抓著先帝的手，江君蘭的手很涼，涼的她虎口發麻，她對站在一旁紅了眼睛的玲瓏說道：「將大臣們請到德清宮吧。」

    雲枝將江楚然扶起來，向殿門外走去，她感覺到江楚然在微微顫抖，走過長明身側時，江楚然輕聲說道：「你暫時不要露面，留在這和母皇告個別吧。」

    長明張了張嘴，但什麼也沒說出口。江楚然不再停留，徑直走了出去。

    一名青山宮的郎官跟在江楚然身後，待到要出去時，她頭也不回地問到：「可準備好了?」，衣袖下遮掩的手指緊緊握著又鬆開。

    「儲君放心，一切妥當。」

    江楚然點點頭，她刻意揉了揉眼睛，更想是大哭過的，便示意雲枝打開殿門。

    一眾官員整整齊齊的跪在地上，那郎官向前走了一步，高聲道：「陛下，崩了。」

    下面的人全都俯首，聲音不能再整齊了：「恭送陛下龍馭賓天。」

    江楚然掃視一圈，看見姚朴在第一排跪著，嘴角微不可察地彎了下。

    那郎官接著打開先帝遺旨：「帝女江楚然任賢革新、銳意圖治，節儉愛民、賢明果決，依祖制著繼朕登基，即皇帝位。」

    「臣等拜見新皇，陛下萬歲千秋。」

    「眾愛卿平身。」江楚然站在高處，睥睨百官，周身散發的帝王威儀很難想像是一個十二歲的孩子能有的。

    江楚然對著身側的郎官點點頭，那郎官會意：「奉陛下旨意，特擢太傅姚朴為丞相，執相印。」

    聞言，百官一愣，新皇的第一道聖旨竟是提拔姚朴的，但就憑後來先帝對他的厭惡之情，就算姚朴是天子的夫子，新皇也不該在此處昭示對他的寵命優渥，這不是誠心要在先帝的屍首前噁心她一番。

    但江楚然並沒有給這些大臣緩衝的時間，她將眾人的表情看在眼裡，悠悠開口：「三日後，為朕先母舉辦國葬，入先祖之垗，諸愛卿三日未歸家，在宮中為先帝祝禱也是辛苦，可自行還家梳洗。」

    她一頓，旋即看向姚朴：「姚相暫且留下。」

    「臣等告退。」百官再次跪拜，在宮人的引導下，各自行至宮門口，各府馬車早早等待，這些老狐狸深深望了一眼皇城，都一時無話，轉身上了馬車。

    姚朴跟著江楚然身後，這條路姚朴很熟悉，是去御書房，先帝先前喜歡在這裡召見他，詢問家國大事。那時的他風光可比肩金烏。

    姚朴站在御書房門前，他抬眼去望，上面的匾額已經換掉了，「新竹殿。」姚朴在心裡暗自揣摩。

    江楚然察覺到他的停留，扭頭看他，見他望著那塊她刻意換的新匾額，面上笑意明顯，姚朴卻總感覺她眼底有無限的悲傷：「姚相，如何，朕的新匾?」

    被問到的姚朴回神，想了想，恭敬回答道：「新竹高於舊竹枝，全憑老乾為扶持。陛下對先皇的眷念，令臣動容。」

    聽見他這麼說，江楚然笑意不減：「進來吧。」

    江楚然將雲枝留在殿外，新竹殿只有她和姚朴二人，江楚然坐在書案後的龍椅上，姚朴則站在書案前。

    此刻，江楚然才像是卸下了所有防備，不必在百官面前端著皇帝架子，害怕失了威儀，落人口舌，現在她只是一個沒了母親的孤童。

    她看著姚朴，面前的人和記憶里那逆著光的溫和君子的身影逐漸重合，慢慢地她眼裡蓄滿了淚，抽噎起來：「夫…夫子…」，江楚然生的極美，此刻落起淚來，猶如梨花帶雨，姚朴的目光落在她脖頸，早年紋上去的桃花也仿佛收到情緒波動的影響，變得更加妖冶，看的他喉頭一緊。

    姚朴無奈地嘆了口氣，他走到江楚然身側，從懷中掏出手帕，彎下腰，像之前一樣給她擦拭著眼淚：「陛下莫傷心，臣知道，臣都知道的。」

    姚朴輕拍她的背，心裡想：果然還是個孩子，有直接血緣關係的親人死亡，即便再不喜歡這個長輩，也還是會痛苦。

    「姚相，朕害怕。」江楚然依然沒停止哭泣，「朕的祖父而立之年駕崩，朕的母皇也是早逝，你說朕會不會也活不長?九歲時便有人想殺了朕，沒有老師就沒有現在的朕。」

    姚朴聽著她的話，不由得想起那個躁動的夏，明明差點毀了他，但想來卻是悸動不已，回過神來安慰她：「武帝多年征戰沙場，是為暗器所傷，不治而崩，陛下的先母…」他頓了頓：「多年用藥，毒性積壓，且有心傷，才會早崩。」

    姚朴低頭看著龍椅上小小的人，眼裡的溫柔溢出來：「陛下會長命富貴的。」

    將江楚然哄好後，姚朴向宮外走去，他身後跟著一個太監，這是他早年安插在宮中的探子。

    姚朴面上發冷，對身後的人吩咐：「從今日起，送往陛下處的膳食不再以銀針試毒，改用宮人。」

    跟在他身後的趙煜柯聽見他的聲音不寒而慄：「是。」

    姚朴坐上馬車，閉眼假寐，他將所有的事在腦海中又過了一遍，突然想到什麼，低聲笑了笑：「陛下果真冰雪聰明。」

    等馬車在太傅府邸停下，他對迎上來的秋杳吩咐道：「將許家二公子請來，就說本相有要事。」

    送走姚朴後，雲枝拿著汗巾進來，江楚然將臉擦了擦，又恢復之前的冷漠：「為朕先母作傳的差事，就按姚相的建議交給青山宮的蘭台史令於復。」，百官想的不錯，這個傳寫不寫倒是無所謂，但她就是要噁心江君蘭一番。

    「是。」雲枝立在一旁，看見變臉之快的江楚然，心想：陛下是懂演戲的。

    「將長明叫來。」江楚然手指摩挲著江君蘭給她留下的密詔。

    姚朴剛才問她為什麼在這個時候要封他為相，她說是因為先帝遺詔。

    雖然姚朴滿臉不相信，但不管他信與不信，反正她的目的達到了。

    長明很快來了，他已經知道了江楚然下詔讓於復給江君蘭作傳的事了，他此時跪在江楚然面前，周身散發冷空氣。

    「長明你似乎不太高興。」江楚然撐著下巴看他。

    「陛下為何違背先皇?」長明直言不諱。

    江楚然似乎沒在意到他的冒犯，解釋道：「這青山宮雖為皇室而設，是歷任皇帝的情報機構，但這宮中難道都是折節違心之臣，肯書虛言?再者民間私家著史不絕，一人是非，豈可這樣掩飾，倒不如讓青山宮人按例辦事，省了民間污濁，反能留朕先母美名。」

    長明不懂這其中彎彎繞繞，但他想江楚然是先帝的女兒，肯定不會做出有損江君蘭名聲的事。但先帝只是交代了不過兩件事，這第一件，她便違逆了

    江楚然似乎料到了他心中所怨，開口道：「朕先母多年瘋癲，終了也沒得個清明，朕遺恨啊！」江楚然語氣遺憾，看向長明的眸子裡卻沒有一絲情緒，她話說到這個份上，要是長明還揪著不放，她也要生氣了。

    他聲音悶悶的：「是長明魯莽了，還望陛下恕罪。」

    江楚然笑著擺擺手，她手裡把玩著江君蘭留給她的玉骨骰，問到：「是不是只要朕拿著這兩個骨骰，天啟禁軍就有聽朕號令?萬一這骨骰被賊人偷了去呢？」

    「陛下多慮了，天啟禁軍只效忠江家血脈，現任皇帝，即便沒有信物，禁軍也定會護陛下周全。」

    江楚然「哦」了一聲，但她話鋒一轉，問到：「那你呢，長明，你是看信物聽朕的，還是聽朕先母的?」

    長明心頭一沉：「長明不知陛下何意。」

    江楚然站起身，走到他面前，將手放在他肩上，意味深長地說道：「長明是聰明人，先母既將你留下，朕希望長明你能認清主人。」

    長明有一瞬的愣神：「臣惶恐。」

    「長明啊，以後你就在德清宮做事，保護朕。」江楚然回頭莞爾一笑，收回了上位者的威壓，仿佛剛才氣壓能殺人的人不是她。

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