馬車在許府門前停下。

    從宮中回來的的許遠山和許紀延父子先後從車中下來，早早接到消息便在朱門前等候的許家嫡女許慕和許家次子許紀臣迎上去。

    「父親，大哥。」

    許遠山點點頭，對二人說道：「進去說。」

    「陛下竟然封了姚朴為相!」許紀臣有些不敢相信，倒不是因為姚朴德不配位，而是先前便聽宮裡的人說起過，先皇意欲殺掉姚朴，害得他整日提心弔膽，生怕那天就聽說了姚朴人頭落地的消息。

    陛下這麼做，確實容易讓姚朴成為眾矢之的，恐怕連帶陛下也會被有心之人編造。

    「不管怎麼說，姚朴也曾當過你們兄妹三人的老師，他做宰相，至少目前對我們許家有利。」坐在上位的許遠山抿了一口茶。

    許慕卻不贊同，坐在下面鄙夷不屑：「先帝為人果斷狠絕，卻又賢明大義，她既不喜姚朴，此人必定有問題。」

    許紀延看見自家小妹的神情，啞然失笑：「便是姚相做我們夫子時，小妹也是和他如此的不對付。」

    許遠山看了看他的小女兒也是無奈，他這個女兒十分聰穎，才情比之她兩個哥哥更甚，但是這性子也是直率，想什麼便是什麼，如果不是因為他許家是百年望族，連皇族也要承諛幾分，恐怕要被這世道吃的連渣子也不剩。

    「小慕，不管怎麼樣，你現在只管好好習書寫字，將來也是要參加科舉的，你大哥哥在朝中雖官職也不小，但也算是舉步難行，你入朝後，兄妹二人也好幫扶。」

    「爹說的是，女兒明白。」

    說完許慕和許紀延都不著痕跡地看了許紀臣一眼，而許紀臣只是默默聽著，面上倒無太大波動。

    許慕剛想開口說點什麼，就見許紀延對她搖了搖頭，她到嘴邊的話也只好憋回去。

    許慕心裡是心疼她二哥的，多次科舉都沒能中第，爹爹對他有時也難掩失望之情。

    之後，許遠山也不再說話，氣氛陷入了詭異的沉默，但好在許府管事楊賀的出現打破了這尷尬局面。

    「家主，公子，小姐」楊賀對著四人行禮。

    「何事?」許遠山問。

    「丞相請二公子到相府一敘。」

    聞言，許遠山，許紀延，許慕俱是一愣，反倒是許紀臣這個當事人並無驚訝之情，他站起身對許遠山微微躬身：「孩兒先行告退。」說完便退著走了出去。

    許慕看著她二哥遠去的背影：「這姚朴改口改得倒是挺快。」

    說完對許遠山說道：「那女兒也告退了。」

    「唉，這總想用舌頭弄死人的毛病恐怕一時也改不了，就隨她吧，你和紀臣護好她就行。」許遠山對許紀延語重心長地交代。

    「是。」

    許慕看著她二哥上了相府馬車，自己轉身向反方向走去，去的正是新貴李家，她知道六日後是李家小公子李曜的生辰，那人是她穿同一條褲子的玩伴。

    而這邊許紀臣在相府下人的引領下走到姚朴的內書房前，那僕人立在門口，對許紀臣福了福身：「許二公子，丞相在裡面等您。」

    許紀臣對他點了點頭，走了進去。

    姚朴正在謄錄什麼東西，許紀臣離得遠，看的並不真切。但信上的飾品，他認得清楚，是西北的軍務傳信。

    姚朴的書房很簡潔，這倒和江楚然的御書房有鮮明的對比，但卻有一點一樣：宣筆，端硯。

    許紀臣對著姚朴行稽首禮：「學生許紀臣見過先生。」

    「二公子不必多禮。」姚朴倚靠在太師椅上。

    許紀臣站起身，恭敬地立在姚朴面前：「不知先生何事?」

    姚朴看著他，卻反問道：「二公子的醫術研究的如何了?」

    「只是學了些皮毛罷了，不過多虧了先生指點，學生才能發現比科舉更適合的路。」許紀臣面上卻是苦笑。

    也是，畢竟天啟男女平等，無論豪貴還是平民百姓，無性別之分，皆可通過科舉入仕，他是名門之後，卻多年求取功名無果，成了京圈不少富家子弟中的笑話。

    姚朴頓了頓，又問道：「可想過未來出路，我可以把你弄進宮去。」

    許紀臣搖了搖頭：「學生家本就有恩蔭待遇，若是想入仕，便也早和兄長一樣穿著官服了。這條路既不適合我，學生也不想走到死。」

    姚朴站起身，走到他面前，他比許紀臣大兩歲，個頭卻高出很多，他俯下身，與之平視，語氣平緩：「如果本相求著你去太醫署呢?」

    許紀臣看著姚朴，明明說的是求人的話，但面上的神情卻仿佛在看死物，沒有波瀾，他不由得屏住了呼吸，向後退了一步：「先生想做什麼?」

    姚樸直起身，撫了撫袖子：「本相要你監管陛下的藥飲。」

    許紀臣心頭一驚，心中暗想：難不成姚朴要控制陛下!

    姚朴一回頭便看見許紀臣像看叛軍的眼光，知道他想多了，便開口解釋道：「本相只是懷疑先帝的死有蹊蹺。」

    「為何?先生難道沒有聽說坊間說的嗎？是因為羌城一事殺戮太多才」許紀臣被打斷。

    姚朴嗤笑一聲：「因果報應嗎？本相不信這些東西，也沒教過你這些。」他接著說道：「不過如果賊人和羌城一事有關，那麼先帝的仇讎就是陛下的仇讎。」

    姚朴不再說了，許家能在朝代更迭中成為百年望族不是沒有原因的，無論哪家登上皇位，許家都同樣的忠心耿耿。

    這個中緣由說明白後，他清楚，許紀臣會接受他的安排的。

    果然，許紀臣只沉思一會便對著姚朴跪了下去：「學生聽從先生安排。」

    姚朴言簡意賅：「國喪之後本相會安排你參加太醫署考試。」

    「學生遵命。」

    「對了，你家小妹年歲幾何了?幾時參加科考?」

    聞言，許紀臣有點警惕，先生這是何意？難不成有意姚朴看他的眼神就知道他又想岔了，無奈解釋：「她是個人才，新皇登基，正是用人之時。」

    見姚朴沒那個意思，他才道：「回先生的話，小妹是及笄之年，三年後參加科考。」

    「本相知道了，二公子請先回吧，相府還未舉炊，不留二公子用膳了。」姚朴了解完之後，擺擺手，下了逐客令。

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