深夜，錦麟亭外，一陣腳步聲由遠及近，一道修長身影漸漸清晰。只見來人器宇軒昂，一身長衫隨風舞動，英氣逼人，尤其面龐之上一張毫無表情的面具，更添了一份冷俊之色。

    行之台階處身影立定，抬頭拱手道：「臣參見皇帝陛下、七公主殿下。」

    「義王免禮。」楚禮淵右手輕抬，隨即說道：「愛卿深夜造訪，何事稟報？」

    義王微微側目，看向楚玉顏，正欲開口，只聽見楚玉顏說道：「父皇，夜已深了，您和義王談完政事，早些休息，兒臣先行告退了！」言畢轉身，蓮步輕移，徑直向台階之下走去，行至義王身側，略微停頓，扭頭輕瞥，義王有所意識，兩人四目相對，楚玉顏頓時玉面緋紅，羞赧之色盡顯，隨即扭頭徑直朝前走去。義王愕然，不知所以，聽聞腳步聲漸遠，隨即說道：「臣深夜造訪，打擾陛下休息，望陛下恕罪。」

    聞言楚禮淵道：「義王一心政事，乃國家之幸，何罪之有。」隨即移動，行至義王身旁說道：「夜已深，愛卿隨我御書房詳談。」

    義王拱手：「是，陛下。」而後緊隨。

    片刻後，楚禮淵坐定，示意義王入座，隨即說道：「愛卿深夜進宮，乃是何事要奏？」

    微整衣冠，義王言道：「陛下，今日滄龍剛回到帝都，傍晚時分，我已與他詳談甚久，他此行所見所聞，及所行之事我已稍作整理，您請過目。」說完便將所持奏摺遞與楚禮淵，一旁靜坐。

    「好！」

    良久後，楚禮淵一聲叫好，隨即面露狂喜之色言道：「運籌帷幄之中，決勝千里之外，義王此次，又是奇功一件啊！」

    聞言義王忙謙遜道：「陛下謬讚了，兩月之期，數千里之遙，一切皆需滄龍自行臨機而斷，臣不過是略微提點，豈敢居功。」

    「也罷，滄龍所屬，乃是你軍機處，而你又是軍機處首腦，此番確也是你軍機處大功一件，你我君臣二人也不用在此糾結了。眼下南越之亂得免，但此番局勢也是頗為微妙啊。」

    「陛下，神州中域，物產豐富，百姓富足，自古便是大陸諸國皆欲爭逐之地，此番能夠順利破局，皆因其各懷鬼胎，所謂聯盟，不過是一紙空文，但即便如此，進駐中域之心不死，危亡警鐘時刻懸於眼前！若是大楚實力皆遠強於諸國，則可保國之無憂，若是與諸強並列，則易成為眾矢之的。當下大楚雖經三年修生養息，國勢漸勝，若是諸強其一，以大楚之力可痛擊之，且能以戰止戰，震懾諸國，趁機發展；但倘若諸強苟合，則我需步履謹慎，方可維持當下詭異的平衡。」

    聞言楚禮淵不禁感慨：「雖很痛心，但卻是不爭的事實，不知愛卿以為當下之勢如何？」

    「臣以為，當下之勢，當以遠交近攻之策。」

    「哦，何以遠交近攻呢？」

    「南越，蠻夷之地，其人善武，素無大志，其地順時，皆安於現狀，若遇災禍，為撫民意，方才冒險犯境，不過是為了奪取些錢糧，大楚可適當助之，不僅可保南境之安，同時亦能與其結好，還能成為米塔耳帝國進取中域之屏障；西南米塔耳帝國，其境雖廣，但多山少地，物質匱乏，因此對我中域萬里沃土，垂涎已久，此前大楚諸位帝王因國勢強盛，皆不屑與其修好，但時下情勢，或許我大楚需著重考慮開通商道，加強貿易往來，如此其國其民皆得其惠，倘若真到了用兵之時，想必拉丹皇帝所慮甚多了。」

    「西北圖其爾邦，雖為我大楚之附屬，若我強，則其示弱；若我弱，則其勢強。臣以為，當下圖其爾邦諸多城主中，忠於大楚者，極力重之，有異心者，則適當懈怠之，只要圖其爾邦並非鐵板一塊，倒是稱不上心腹大患；北疆鐵門國，這些年出了固始這樣一個人物，頗有遠見，然其鐵血之策，雖使鐵門國數年內國勢大漲，但其國內眾多貴族卻頗有怨言，只是礙於國君重用，不敢造次，臣以為可行挑撥離間之策，派人於鐵門國內造勢，陷固始於不義，想必眾多貴族也會推波助瀾，如此若是能使其朝綱紊亂，則我北疆暫時可穩，但同時我北方軍需加強武備，尤其研習破其鐵門精騎之法，他日若是鐵門國醒悟，與我必有一戰，此戰若勝，則北疆可保數十年無礙，若敗，則數倍於燕魯之亂。」

    「至於東櫻國，其侵占我古台島已數年，其勢漸穩，同時擴張之心日盛，雖然其本土無外患之憂，然其國力目前難以支撐其大舉入侵，所以時常以小股人馬伺機侵擾我沿海一帶，臣以為，可建一隻精銳，針對於他，但凡其所侵擾之地，必全力痛擊，如此既安邊民，又能震懾宵小，使其不敢輕易犯境。」

    聽完義王一番論述，楚禮淵不無感慨道：「聽君一席話，頓時茅塞頓開！以上諸策，皆有可為，只是東櫻國占我古台島之事，如骨鯁在喉，心痛不已啊！哎，若非當年燕魯之亂，豈能讓東櫻賊寇趁機侵占呢！然而當下形勢，卻又不敢用兵，如之奈何？」

    「陛下，十年之內，若方才所行之策有效，且大楚之勢能有燕魯之亂前國力，則可興兵討伐，否則，那是需當另行論之。」

    聞言，楚禮淵不禁哀傷道：「十年啊，十年！自經歷燕魯之亂以來，寡人這身體已不復從前，不知能否等到這十年之後的渡海一戰啊！」

    義王忙安慰道：「陛下乃千古難得的賢君，自有上天眷顧，他日光復古台島，還需陛下中軍帳內統帥三軍。」

    「呵呵！」楚禮淵輕笑，繼而道：「罷了，不提這了。愛卿啊，不日將是中秋狩獵了，我意將護衛之事囑託與你，因你近兩月忙於南越之事，所以未曾及時相告，不知你意下如何？」

    義王聞言，拱手道：「陛下所託，臣自當盡力為之！另外，臣尚有一事，不知當講不當講。」

    「但說無妨！」

    「陛下，此次南越之事，原本陛下已下旨軍機處一力督辦，不過寧梧守將卻險些生成戰事，若非滄龍先行一步，後果難料。」

    聞言楚禮淵驚訝道：「竟有此事！」

    「陛下，此事滄龍並未詳查，所以未曾拿到證據。不過國事無大小，皆需防範於未然，此次並未鑄成大錯，因此臣建議陛下毋需深究，稍加震懾即可。」

    楚禮淵點頭，頓首沉思，片刻後笑道：「愛卿，你一心專於政務，而身邊沒有個傾心照顧之人，不知可曾考慮過成家之事？」

    義王愕然，不知楚禮淵何意，答道：「臣受陛下厚愛，且身居要職，首當以國事為重，兒女之事尚未考慮，待他日有緣再定。」

    聞言楚禮淵笑道：「成家立業乃人生大事，寡人有意招你為駙馬，將七公主楚玉顏許配於你，不知你意下如何！」

    靜默片刻，義王言道：「陛下，七公主天姿國色，溫柔賢淑，確實是難得的好姑娘。只是......」

    「愛卿有話儘管道來！」

    「只是陛下您與家師曾有三年之約，如今自燕魯之亂平定已三年，臣已到了復命家師之時，恐怕會辜負陛下您一方美意。」

    楚禮淵聞言，不滿之色一閃而逝，淡然道：「約定之事，寡人自然銘記於心，你復命家師之事，我自然不會阻撓，但事後回朝，再舉行婚禮，兩者並不矛盾。」

    「陛下，臣本布衣，胸無大志，平素所求，不過只盞杯酒，浪跡天涯，隨塚而逝。當年燕魯之亂，民不聊生，臣年少氣盛，所做之事，初衷只是替百姓求個安寧，卻不想世事難料，入了朝堂。」

    聽聞義王去意甚絕，楚禮淵不由些許怒意道：「『義心』，朝堂之事，並非兒戲，若是你輕易離去，軍機處偌大的攤子，該當如何？」

    「陛下，自軍機處獨立軍部之初，凰羽便隨我左右，她聰慧過人，臣竭力培養，如今已然能獨當一面，更兼她乃是女流，想必朝野之上會小視與她，如此軍機處可穩。滄龍從前便有入朝為官的志向，且為人忠義，下屬盡服，可拜為副，輔助凰羽......」

    楚禮淵知『義心』去意已決，未免諸事操之過急反而適得其反忙打斷道：「愛卿，夜已深了，寡人有些睏乏，此事容後再議，如今當務之急乃是中秋狩獵一事，如今時日不多，你尚需勞心傷神調整部署，也早些回去休息吧。」

    『義心』豈不知楚禮淵乃是緩兵之計，身為人臣，自不敢有違聖意，隨即拱手道：「陛下，您早些休息，臣先行告退。」

    見『義心』轉身告退，楚禮淵靜坐良久，神色變換，陰晴不定。

    『義心』行至御書房門外，轉身定立，靜默片刻，兀自輕嘆一聲隨即轉身，沿著廊檐向外走去。

    待行至帝宮門外，抬首望去，只間席席秋風之中，有一倩影悄然而立，見『義心』出來，忙移步上前輕柔道：「談完啦？」

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