「公子您的身體好了嗎？真的可以出府行走嗎？」

    「老爺去兵部處事，他吩咐下來再觀察一兩日才允許您出府走動。」

    楚七聽到侍女柔兒嘮嘮叨叨，無奈地說道：「我都痊癒兩天了，看上去像是個病人？」

    他打算離開楚府，看一看蒸汽時代的大明帝國。

    楚七堅持要出府，柔兒只好簡單收拾一番，然後跟隨楚七出門。

    兵部尚書楚府在城西民居區，此地仍然保留著低矮寬闊的園林風格，並沒有多少工業的氣息。

    然而來到了南城區後，楚七被大明帝國真正的繁榮象所震驚——

    五六層高的木樓、石樓比比皆是，緊緊毗鄰，遮天蔽日！鐵管道在屋檐間虬龍般蜿蜒盤桓，還有蒸汽鍋爐的排氣管冒著黑煙！

    碎石街道上是極其熱鬧的商鋪，店鋪之前插著形形色色的旗幌，米局、茶行、琉璃廠應有盡有，貨物流通車水馬龍！

    令楚七驚異萬分的是除了數不勝數的馬車、行人以外，竟然還有笨重的蒸汽四輪車！

    一輛重達10噸左右的蒸汽四輪車碾壓而過，中部是拉著容納20名乘客的車廂，巨大的鍋爐位於後部，有一名司爐員在往鍋爐裡面添煤，蒸汽機氣缸位於後軸的前方地板下，以驅動後輪使車前進。

    在蒸汽四輪車的車頭，有專人揮動旗幟示意路上的行人和馬車紛紛避讓，蒸汽管吞雲吐霧。

    眼前的場景讓楚七頭皮發麻，大明帝國的蒸汽技術發達到了令人難以想像的技術，怪不得大明帝國可以成為第一列強。

    柔兒在一旁說道：「公子，我們楚府雖然還是老舊的園林府邸，但這是一項殊榮，尋常人可住不起京城的低矮平屋。」

    楚七點了點頭，此時大明京城有人口400萬，大量的人口擁擠在京城。為了接納越來越多的人口，京城在傳統的土木建築風格上進行改良，同時利用蒸汽技術和石質建築技術修建有大明特色的高樓。

    南城的人口居住在四五層樓的土木磚瓦高樓，顯得比較擁擠，倒是楚府這種位於老舊民居區的府邸雖顯平矮，卻是寸土難求。

    楚七不由感慨：「天下士民工賈各以牒至，雲集於斯，肩摩轂擊，竟日喧囂。」

    等等，怎麼自己脫口而出的話文縐縐的，這像是他會說的話嗎？

    柔兒在一旁抿嘴笑道：「看來公子今天很有雅興。」

    蒸汽風格的京城格外繁榮，楚七竟然還不時可以看到有金髮碧眼的西洋人。

    此時的大明皇都乃是世界大都會，自四海而來的旅客、學者都前來瞻仰這裡的工業文明，甚至諸國列強還在皇都常駐大使，與大明帝國進行交涉。

    楚七為強盛的大明帝國所眼花繚亂之際，他的肩膀不經意間撞到一個經過的金髮碧眼的西洋男子。

    「公子，冒犯了！」

    這個西洋人趕緊向楚七拱手致歉，他使用的是蹩腳的漢語，目光閃躲，顯然是害怕楚七怪罪。

    臥槽，洋人竟然對大明子民卑躬屈膝？

    楚七轉眼一想，這個世界的大明帝國是第一列強，此地又是大明帝國的皇都，在皇都大明百姓當然是高人一等。

    這樣一想，楚七不由昂頭挺胸，三十年河東三十年河西，再也沒有什麼洋大人了。

    根據楚七的記憶，內城保留了崇禎時代的建築，而外城是融合了古代風格和蒸汽風格的市坊和民居，內城清淨，而外城繁華熱鬧。

    在南城的廣場，這裡聚集了大量的大明百姓，到處張燈結彩，極其熱鬧。

    有人叫道：「科舉放榜了！」

    下方無數人頭晃動，都想要看清楚台上功名榜的名單。

    柔兒說道：「是了，柔兒忘記今日乃是崇禎歷234年秋闈放榜之時，無怪乎如此多人聚集於此。」

    科舉？這個世界的大明帝國開啟了蒸汽文明，科舉制還存在嗎？

    八股取士可不是一個好東西，過於注重四書五經而忽視了自然科學。古代不缺少對數學等自然科學感興趣的人，可惜他們並不會受到重用。

    楚七對百聞不如一見的科舉充滿了興趣：「柔兒，我們過去看看。」

    足足有幾千人擁擠成一團，很多都是年輕士子，顯然他們對自己的功名前程很是看重。

    看來不管是什麼樣的世界，讀書人都是這般。

    楚七並沒有經過科舉，所以他對科舉的流程並不知道許多。

    錦衣衛作為暗中保護帝國的軍事機構，有著自己的考核方式。

    而科舉，則是進入六部、三法司、欽天監、太僕寺等文職機構的主要途徑。

    人群中有一個男子叫道：「中了，我中了！」

    眾人問道：「你中了甚？」

    男子喜道：「二甲！」

    眾人不住恭賀，又投以羨慕和妒忌的目光：「恭喜公子，從此前程似錦！」

    中了二甲的男子洋洋得意，昂頭挺胸地接受眾人的追捧。

    現在的他炙手可熱。

    楚七看在眼中，並不羨慕。

    他現在已經是錦衣衛千戶，年紀輕輕的正五品官員，比起什麼狀元郎強多了。

    楚七驚奇的是，這個大明帝國的科舉似乎有點不大一樣啊。

    楚七與柔兒順著人群走到台上，他可以看到台上的功名榜從前到後一共有500個名字，夠出現在功名榜上的人名估計都是大明帝國的人中龍鳳。

    功名榜又分為一甲、二甲、三甲，其中一甲3人，二甲47人，三甲450人。

    一甲三人分別是狀元、榜眼、探花。

    二甲不過47人，僅次於一甲三人，怪不得剛才的男子在得知自己中了二甲之後如此高調。

    功名榜旁邊還有身穿國子監官服的官員在報唱功名榜上的名單：「本年秋闈狀元張芷兒，九科全甲，合計36分；榜眼徐玠，八科全甲，一科丁，合計33分；探花嚴世雄，六科全甲，一科乙、一科丙，合計29分……」

    張芷兒？這是一個女子的名字吧？

    我大明允許女子科舉了？

    楚七看到功名榜上的名字，紅字黑字楷體寫著張芷兒三個字，不像是男子之名。

    旁邊柔兒說道：「這是我們大明允許女子參加科舉以來的第27個女狀元吧。」