張病鶴一身梧枝綠衣衫穿的乾淨，手裡端著一個不大的玉制食盆，一點一點地餵著底下圍著他的七隻鵝。

    等食盆見了底，鹿華有眼力勁地走上前從他手中接過小盆，遞上白帕。張病鶴面上掛著清冷的笑，修長的手指被擦得微微泛紅，他將染了鵝食的帕子放回食盆里，問鹿華：「名帖寫好了嗎？」

    鹿華將手裡的東西遞給身後的侍女，他答道：「回大人，已經好了，馬車在府門口候著。」

    張病鶴點點頭，邊向外走邊問道：「宋府姑娘喜歡吃的那家糕點可買得了？」

    「嗯，小的今天不亮便派人守著了。」

    「如此甚好。」

    張病鶴看了看手裡的食盒暗忖：想拉攏宋家還是要從他寶貴的妹妹入手。

    「走吧，去宋府。」

    張病鶴走在馬車之中，手指蜷曲著，沉沉的目光一直落在几案上的食盒上，他還是不太能說服自己接著利用宋周厲對他的那點感恩之心。但顧孤生又對那些產自秦巴的藥材要得急…

    鹿華率先從馬車上跳下來，敲開宋府的門將名狀投給了門童，張病鶴踩著杌扎模樣清貴地走了下來，衣衫上的雲紋暗芒浮動，竹綠色的鞶帶裡面隱約瞧見一抹白，細細瞧去和他身上華服不是一個檔次的。

    宋周厲得了投名狀很快將他迎進去，臉上掛著不失體面的笑：「明俞，有失遠迎。」

    張病鶴也禮儀周到，拱手對著宋周厲道：「同卿兄客氣，是在下叨擾了。」

    宋周厲直起身：「請。」

    張病鶴一撩衣袍跟在宋周厲身後走了進去，鹿華也不敢怠慢，抱著食盒也跟了上去。

    等到了正廳入了座，宋周厲想到張病鶴投的名狀道：「明俞既然放心不下愛寵不如此次便帶回去，我到時自會為瀟兒再尋一隻。」

    張病鶴眼底暗芒一閃道：「讓同卿兄為難了。」他沒有和宋周厲繞彎子，直截了當地跟宋周厲說明自己知道他的意思。無非是宋周厲想和他劃清界限。

    被他這麼直接點明，宋周厲面上有些掛不住：「我…」

    張病鶴也不再聽他辯解，他從衣袖裡抽出那張寫滿了字的紙，推到宋周厲面前：「我聽聞同卿兄近日要差人會老家一趟慰問老母，便想讓同卿兄帶些藥材回來。」

    他拿過張病鶴推過來的紙張，滿腔疑竇道：「明俞如何得知？」

    張病鶴笑著抿了口茶水：「同卿兄可是朝中出了名的孝子，每年這個時候都要差人回家慰問家裡行動不便的老母不是嗎？」

    宋周厲不置可否地「嗯」了一聲，將紙張打開來：「附子、山茱萸、延胡索、黃芪、丹參」

    都是些西邊特產的藥材，宋周厲將紙張收起來，這是答應下來的意思了，不過他還是多嘴問一句：「不知明俞採買這些是做何？」

    張病鶴收了收身上的疏離感：「我身上有些陳年傷寒病，多虧了太醫署顧太醫這些年不至於如此難捱，這些藥材正是那位太醫需要的。」

    宋周厲頗為同情地看了他一眼，上面幾味藥材確實有治療傷寒之效。

    「可以是可以，不過腳程長，明俞等的時間怕是久，何況眼見這天氣越來越冷」

    張病鶴將茶盞放了回去，眸子裡的情緒暗涌，他的手不自覺握緊自己的膝蓋，華服都有了一絲褶皺：「尚且有些余藥可支撐我熬過這個冬天。」

    「那便好。」

    張病鶴掩了掩情緒對著身後的鹿華道：「將東西拿過來吧。」

    身後的人聞言走上前來，將手裡的食盒放在紅木桌上，張病鶴看出宋周厲的疑慮道：「來主人家做客總不好空著手來，我知同卿兄又是個在意妹妹的，便想著這些吃食應該都能合主人一家心意。」

    宋周厲尷尬笑笑，暗暗腹誹：最好別讓我發現你對我妹妹打主意。

    「明俞有心了，我家妹妹雖然年紀小了點，不似明俞這般沉穩老道，但也是不喜歡吃這些甜食的。」

    張病鶴似乎看不明白他的拒絕之意道：「原來如此，前些日子碰巧看見同卿兄府上的阿水在那南邊的鋪子裡買這糕點，還以為是」，他頓了頓，對著宋周厲拱了拱手：「看來是明俞自作主張了。」

    宋周厲聞言扭頭看向身旁站著的阿水：「是嗎？」

    被突然點名的阿水內心複雜，看了看宋周厲又看了看張病鶴，一副壯士扼腕的模樣道：「抱歉家主，是阿水貪嘴了。沒想到這麼巧被張大人看見了。」

    張病鶴人精一樣怎麼看不出這主僕之前的眼神仗，他站起身道：「既然如此，那明俞看過小鵝便告辭了。」

    宋周厲點點頭：「阿水，你帶著張大人去吧，規規矩矩地將人送出去了，別再讓張大人看了笑話。」

    「是。」說著，阿水走了出來：「張大人，您這邊請。」

    等到張病鶴出去後，宋周厲的眼神愣是沒移開桌上的食盒，他咽了咽口水：「阿山。」

    「家主。」

    「將東西打開，本官倒要看看他是不是真的看見阿水了。」

    阿山心裡好笑：家主想吃便打開就好了，還要再找些藉口。不過他面上不顯，規規矩矩地將食盒打開，呈到他面前道：「家主請看。」

    點心精緻，的確是往日裡宋府會買的那一家，宋周厲捏起一個沒有遲疑地放進嘴裡細細品著，軟糯香甜。

    「明俞的確是個細心的。」

    他又意猶未盡地捻起一塊，對著阿山道：「給姑娘送去吧。」

    「是。」

    金烏快要沉沒，神雀大街的燈籠高掛，在地上隱隱約約地照出些光點，一匹青驄馬揚蹄而過，馬背之上的人生得高大，他束髮的黑冠快速地打過那些光濟叟，地上的光也斑駁起來。

    那匹快馬直到跑到一處宅門前才堪堪停下，馬背上著星藍衣服的男子不等人攙扶便兀自跳下馬，宅子裡的門童看見來人忙去牽馬韁繩，又道：「大人風塵奔波辛苦了。」

    那男子點點頭，抬腿走了進去，他徑直朝屋內走去，身後的門童將馬栓好後，不敢怠慢，端著茶小跑跟在他身後，有些吃力喊道：「大人喝口茶吧，大人？」

    音希被他追得忍無可忍，他直直地轉過身，看著身後的小門童：「狡童，我且問你，為何一定讓我飲茶？」

    「大人，這是陛下要求的，聖上說您風塵奔波，她遠居深宮不能給您洗塵，讓我備著茶等您來，潤潤喉也好。」

    聽見門童的解釋，音希的面色可見的柔和了一分，陛下總是這樣會安撫人心，他端起那碗茶沒有猶豫一飲而盡，而後將空碗放了回去笑問道：「我可能走了？」

    「自然自然，大人慢走。」

    音希得了放行便不再停留，快步走進深院裡，他拿出腰間的手牌對著主院裡看守的人示意一番，那些帶著金絲面罩的人便將身後的門打開來。

    「大人慢走。」

    音希「嗯」了一聲，想起馬上就能見到德清宮裡的人，他的心情也不由得好起來，小把個月的策馬揚鞭之苦也一掃而空。

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