有位官人夤夜來訪魏文成，魏文成延入室內細一打量，就見此人頭戴烏紗便帽，身穿圓領窄袖絳紗衫，腰系蹀躞帶，足登牛皮靴，胡服打扮。再往臉上一瞧，魏文成不禁吃了一驚：「如何是爾？！」

    原來此人方面大耳，留著短須，這張面孔熟到不能再熟了，正是當年魏文成從太湖北上，前往邯鄲拜謁慧可途中，在南兗州胡氏莊院中所遇見過的那個元嵩和尚！當然啦，此人如今蓄起鬚髮，穿著俗人衣冠，應該是已經脫離釋門啦。

    就見元嵩微微一笑：「久不見師兄之面，心甚渴念，不期於長安重會也。乃不欲與下走坐談否？」

    魏文成聞言，趕緊施禮，就扯過一張高枰來，請元嵩坐下——他自己則返歸榻上，二人正面相對。坐定之後，魏文成先開口了：「尊駕今如何稱呼？」你肯定不叫元嵩了，我也不能再跟從前那樣稱呼你為「師兄」，究竟你如今是什麼身份，什麼俗名，先分說明白了，咱們才好敘舊。

    元嵩淡淡笑道：「吾仍名元嵩也，然復俗姓……」中國人不分少長、良賤，全都有姓，可能這在這時候的世界上都屬獨一份兒；但是就理論上而言，僧侶拋棄俗世家庭、親眷，卻不該有姓。所以佛教入華以後，其習慣因應中國風俗做了一定的修正，假裝僧侶也有姓，姓「釋」——全體僧眾，皆拜釋迦，則不姓「釋」還能姓什麼？故而若論全名，昔日的元嵩和尚就是釋元嵩，魏文成則當被稱為釋文成……啊不對，是釋道信。

    元嵩說了，我仍以昔日法號為名，但是復歸俗家姓氏，俗家姓衛，如今我叫衛元嵩。魏文成心中微微一動，直截了當地問他：「閣下今已於周國為官乎？蜀郡公是閣下長官？」衛元嵩笑一笑：「不敢，區區在下蒙天子垂青，受封蜀郡公之爵。」

    魏文成不禁又吃一驚，說你怎麼能夠在短短几年內就混到天子身邊兒去的，還竟然得授郡公之爵？你這爬得可挺快呀。元嵩笑道：「以師兄之能，若求宦途，名爵必不在區區之下也。」

    說著話就開始簡單介紹自分別以來，自己這些年的奮鬥歷程。衛元嵩原本的計劃，是西行長安，干謁權貴，提出整頓佛教界，沙汰那些打著佛教旗號到處招搖撞騙的所謂「高僧大德」，那麼既入長安之後，該當怎麼謀求晉身之階呢？終究他不是什麼名山大剎出身，也沒有知名高僧為師，乏人紹介，雖說在佛學上略有所長，擱在這個佛教信仰如日中天的時代，卻也很難脫穎而出。

    好在衛元嵩自有異能，可以探人**，他就利用這一手段，開始在長安市井中幫人算命。算命從來分兩部分，一是算過去，二是算未來。人們都想要預知未來，以便趨吉避凶，但未來既然還沒有到來，並且還可能改變（否則就沒有趨避一說了），那自然就給了騙子們很大的發揮餘地。未來不足恃，要想證明這位算命先生不是騙子，起碼還有點兒本事的，反倒要看算過去，而對於過去來說，衛元嵩自能一語中的。

    所以他很快便聲名雀起了——雖說算未來未必能有多准，但衛元嵩遊行天下，見多識廣，各種騙子伎倆知道得太多啦，再利用算過去的準確性給人造成一定的催眠效果，小試牛刀，便可大獲全勝。在市井間名聲響亮之後，自然會有權貴找上門來，於是衛元嵩在長安城內的地位也步步而高，所能夠接觸到的供養者的身份也節節攀升。

    最後，衛元嵩終於巴結上了他一開始就瞄準的某位貴人，那就是——北周權臣、大冢宰、晉國公宇文護。

    衛元嵩本想利用宇文護來達成自己的目標，只可惜宇文護過於篤信佛教——算命先生多了，估計他之所以看重衛元嵩，很大一個原因在於衛元嵩本是佛教僧徒——對於沙汰冗雜的請求始終不置可否。衛元嵩催得急了，宇文護就說：「彼等雖無法師之能，然誦經向佛，亦必有可用之處也。」還問衛元嵩，說我要是把別的和尚都趕走，光留下你一個，你能夠達成我的要求嗎？

    「問法師，獨從汝學，可得長生乎？」

    衛元嵩老實回答：「不能。」

    「舊有罪愆，可得贖乎？」

    「不能。」

    「煩惱雜念，可得消乎？」

    「不能。」

    衛元嵩說了，您想到得道成正果也好，想要排除掉俗世煩惱也罷，那都得靠自家虔心修行，我再怎麼教你，你卻不聽，只知道念經拜佛，那終究是沒有用的——「如水中撈月，鏡里摘花也。」

    宇文護說我管理著那麼大一個國家，哪有時間和精力跟法師您似的出家修行？別的和尚可說過了，只要念經向佛，自然煩惱漸消，只要布施沙門，自然可贖罪愆，即便不能長生，也能夠保證輪迴一個好去處。你讓我把他們全都沙汰了，可是你又不能幫忙解決問題，這究竟是何居心啊？「得無黨同而伐異耶？」

    這麼一鬧，兩人的關係逐漸疏遠，衛元嵩灰心失望之下，就想要甩袖而去，卻三不知撞上來一個道士，給他指點了另一條光明大道。

    這位道士名叫張賓，他跟衛元嵩頗有相似之處，二人的理念可以說是殊途同歸。衛元嵩惱恨滿地都是打著佛教旗號的騙子，張賓也憎惡那些打著道教旗號的妄人，都想要找機會搞一場轟轟烈烈的宗教改革。當聽說衛元嵩多次勸說宇文護沙汰釋門，反遭疏遠之後，張賓就找上門來，對他說：「晉公將六旬矣，自以為誦經布施，可得長壽，遂為豎子所欺。然煩惱纏身者，其壽真可久乎？況兼權傾一時，更易二主，又不肯踐極，誠恐欲為霍光而不可得也，不測之禍，須臾之間。法師欲附其行事，然沙砌之城，乃得恃乎？何不另覓金城湯池，可做事業？」

    衛元嵩問你說的「金城湯池」是指誰啊？張賓就說了：「今上聰明睿智，宏圖沉毅，今雖祭由寡人，而必有去背後芒刺之日也……」他暗示皇帝宇文邕有除去宇文護的打算，說那才是搞宗教改革最佳的依靠，希望衛元嵩可以跟自己一起去輔佐宇文邕。

    衛元嵩請張賓安排一個機會，讓自己遠遠地望了宇文邕一眼，就此下定決心，改投到宇文邕門下。可是宇文邕跟宇文護不同，他是比較傾向於道教的，對佛教相當不感冒，所以衛元嵩就不方便再以沙門形象隨侍其身邊啦，乾脆脫下僧袍，還為俗人，隨即上書斥罵當世佛徒之狂妄、肆虐，有害國計民生。這一來正中宇文邕的下懷，當即封官賞爵。

    當然啦，政權都掌握在宇文護的手中，宇文邕不可能給衛元嵩什麼高官要職，只能賜他空頭爵位，但是短短數年間就加封至蜀郡公，那也算是空前絕後的奇蹟了。「木秀於林，風必摧之」，因此衛元嵩收穫了不少羨慕嫉妒乃至痛恨的目光，加上他本為和尚，卻搖身一變，大罵僧徒，都中僧侶和信眾全都厭惡他，雖然動搖不了他的地位，卻可以噤口不提，乾脆當這人不存在。

    ——所以魏文成在陟岵寺里打聽「蜀郡公」的根底，才沒人願意跟他說實話。

    衛元嵩把自己這些年的經歷幾乎是合盤托出——當然啦，對於宇文邕有剷除宇文護想法一事，自然必須隱去，但以魏文成的聰敏，猜也猜得到啊——完了就問魏文成，說師兄你雖然不象我這麼激進，但對於目前佛教界的現狀也是很不滿的，既然如此，你又為何要來長安淌這趟混水呢？

    魏文成心說我不是對什麼現狀不滿，我雖然因緣際會成了沙門，其實對整個佛教都不怎麼感冒……要不是這個世界神神怪怪的，誰會想著出家修行啊？當下回復衛元嵩說：「師命難違也。」隨即就把自己這些年的遭遇也大致敘述了一遍。

    衛元嵩說了：「吾今請天子詔，以辯論定三教次序，本為貶佛斥道也……」宇文邕想要打擊道教，阻力很大，想要打擊佛教，宇文護那兒就第一個通不過，所以衛元嵩才獻計搞這麼一場辯論大賽，一方面這事兒宇文護不會阻攔，相反還樂見其成——當然啦，宇文護肯定篤信佛教能拿第一——同時只要安排得法，自然能夠趁機打擊釋、道二教的聲望，只要讓他們輸就成了。

    衛元嵩和張賓都相信，真正有道德、有能為的修行者是不會來淌這趟混水的，來的必然都是些名利之徒，想要拿捏他們很方便。別的不提，只要衛元嵩探出對方**，加以要挾，你在辯論會上還敢輕易出頭嗎？所以衛元嵩既不解，也鬱悶，魏文成你是幹嘛來了？你的本事我清楚啊，我又拿捏不住你，你若是突然間冒出頭來，那不就破壞了我的大計了嗎？

    他話說得很委婉，但魏文成很快就明白了對方的用意，當即笑道：「閣下此來，得無勸吾歸乎？」衛元嵩用期待的眼神望著他：「可得歸歟？」魏文成並不回答，卻突然間轉換話題：「今晝長街之上，指使官人慾捕吾者，得非閣下歟？」

    衛元嵩仗著自己跟魏文成的老交情，倒是直言不諱：「正是區區。」他說我就是為了挑事兒，先派人煽動閒居寺僧去跟你們爭道——二寺相爭，由來已久，魏文成不清楚，衛元嵩想要打擊佛教，這些信息是肯定要拼命搜集的——引發騷亂，然後就希望派官兵將兩寺僧眾一併拿下，一方面減少幾個參與辯論大賽的佛徒，另方面也抑壓佛教的聲望。「惜乎，師兄妙語，斷吾之念。」

    魏文成又問了：「閒居寺僧如何？」

    衛元嵩回答道：「已盡數擒下矣。」說著話笑了笑，說我這倒是無形中幫了你們少林寺一個大忙了，只要我把那老住持拘押個一年半載的，即便不判罪，閒居寺也必然勢力大損，從此少林寺在嵩山一帶再無敵手。

    隨即他繼續詢問衛文成：「若師命難違，師兄不肯即歸，可得緘口而不言乎？」

    魏文成幾乎是脫口而出：可以啊，但你能給我什麼好處呢？想一想這麼**裸地想跟對方交易，實在有**份，再說了，自己又不想當官，要好處也沒啥用啊。於是沉吟少頃，對衛元嵩說：「巧言欺人，妄語惑眾，此小事耳，但佛真在，自然沙汰，何勞閣下憂思？然僧道之屬廣占田地山林，坐收奉養，是虐民也；不勞而食，租稅不出，是弱國也——閣下今為朝官，所當慮者，唯此而已。」

    衛元嵩聞言大喜：「師兄果然是真佛子，一語中的！」

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