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    公元1898年，那會的大清皇朝雖然已經日薄西山，但依舊是舊中國的統治者，在那年發生了兩件彼具影響性的事。

    1898年9月21日慈禧太后等發動政變，光緒帝被囚至中南海瀛台，維新派的康有為、梁啓超分別逃往法國、日本。譚嗣同等六人(戊戌六君子)被殺，歷時103天的變法失敗，這場戊戌變法又稱百日維新，這是第一件事，發生在北方，時至今日八君子在已然成了開新曆的代表人，但在那會，甚至現在我依舊在覺得，想開劈新曆，他們還差了點，最起碼做事得乾脆，與其用陽謀退慈禧就範，不如手起刀落滅了慈禧，群龍若無首，魚蝦自散去。

    不過那一天，天下新派讀書大多都哭，其中包括的我父親，葉牧之，他也是一個讀書人，自京城而來，在王石莊當教書先生，後來入贅莊主家，倒插門成了我母親的丈夫。不過那天他的淚水並不是因為變法失敗而流，他是為了相守近七年的妻子而流。

    那一天，我出生的前一天，母親沒了，等待棺木送來便可以下葬。難產是那個年代最令人痛心的事，得小卻沒了大，有時大小都會沒了。我時常在想，為毛子那些科學家不真的弄一台時光機器出來，好讓我把剖腹產這個技術帶回去，這樣一來就沒有後面的事了。

    常言有道：新生的娃兒哭，人要笑，死去的人笑，人要哭！

    但我母親是哭著走的，父親還有家中上下都哭了。

    第二天，也就是9月21日，棺木送到後，仵作小小先生便把母親安置進了棺木里。

    按理說橫死之人是不能大肆歡送的，但奈何我外祖父是王石莊的莊主，財粗權力大，而我母親又是他最疼愛的小女，因而，喪事不但辦了，而且還辦得相當大型，附近的和尚，尼姑，道士一通請了。

    於是，當天王石莊內鑼鼓齊鳴，和尚，尼姑，道士輪流誦經超渡，莊內哭聲片地。

    人的體力終究是有限的，哭哭鬧鬧一直到午時三刻左右，大傢伙都覺得差不多得蓋棺送出去了，只有父親和外祖母依舊扒著棺木嘶啞地哭喊著，不願讓人把母親送走。

    就在這個時候，棺木里傳來一聲「咯咯」的笑音，這笑聲出現得比較突兀，特別是出現在這樣一個環境裡，著實把所有人都嚇了一跳。

    父親壯著膽往棺木了瞅了一眼，當即「啊」了一聲，昏了過去，果真是百無一用是書生，外祖母好奇心重，也看了一眼，結果也昏了過去。

    棺木里傳來「咯咯」的笑聲，但是沒有一個人膽敢上去看一眼，包括那群和尚、尼姑、道士！

    莊裡的人都在底下議論，說這一切是因為我外祖父非得要替橫死之人辦喪事人，結果害詐屍了。倒是我的大舅膽子夠肥，愣是代父上陣，閉著眼睛往棺木里看了一眼，卻什麼也沒看到。

    「孬種！」外祖父是個暴脾氣，當即把大舅拉開，往裡面一看。

    「噓！」饒是外祖父膽子大，也不禁倒吸了一口涼氣。

    棺木內，一個新生的嬰兒正看著他發笑，腹中的臍帶仍連在母體。

    依稀記得外祖父曾經說過，那一天，他是鬼推神摸才把我給抱出棺木的，把我抱離棺木後，外祖父一直在打著哆嗦，喊冷！

    當時可是時直正午，頭頂上的烈陽高掛，站在門外守候的家人們都汗流夾背，哪來得「冷」？

    可外祖父把我抱在懷裡的時候卻發現我的小身骨涼如冰，寒氣甚至滲到了他的身上。

    鬼產兒，鬼嬰這些詞兒一下從王石莊的莊民口中吐了出來，那些幫忙辦喪事的人一鬨而散！這種邪門的事，常人是不願意碰上的。

    求助無門，外祖父只得抱著我往後山里跑，後山是祖墳集中地，那裡住著仵作小小先生。

    說到這裡，少不得介紹一下他，據莊上人說小小先生是在1895年出現在高涼郡里的，同年在高涼府應得仵作一職，並在王石莊掛牌當了個懶大夫，後來成了我掛名師父。要說他的脾氣可大得很，上午驗屍，下午看症，晚上關門睡大覺，就連高涼府的府衙也拿他沒辦法。

    外祖父抱著我跑到了後山，遠遠地便看到了那個仵作，啊呸！是大夫！正在門前搖著竹椅，抽著旱菸，曬著月亮，這老貨，他也不怕我祖先跑出來跟他聊聊人生！

    「小小先生，快點，快點，看看我外孫子，他身子涼得很！」

    小小先生，是他讓別人叫的，百家姓里是可沒有小或者小小這一姓，按照他的說法，人要謙卑，這樣子賊老天才不會注意到你，你才能安安生生過上一輩子。

    「王老頭，你忘了？我晚上可是不看症的！」小小先生絲毫沒有把外祖父這個莊主放在眼裡，依舊「吧嘰吧嘰」地抽著旱菸，絲毫沒有為我看症的意思。

    「你個老雜毛，信不信老子把你的老底給揭了？」

    我外祖父那個暴脾氣，這哪像是在求人啊，分明是在要脅人啊，不過，這一招好像還是有點用的，小小先生聽聞後「哼哼」地叫了兩聲，把我接過去看了一眼，然後問道：

    「蘭兒的娃？棺木產子？」

    外祖父點了點頭，沒有說話，小小先生這才又接著說了：「放我這吧，明天早上就能好了。」

    「好，不過，這鬼產子沒問題吧？」

    放著和尚、尼姑、道士不去問，我外祖父居然跑來問仵作這個問題。

    「有，問題大著，憑你我還解決不了！」

    我的乖乖，外祖父這暴脾氣，一聽說問題大著，居然直接把小小先生按在了地，

    「驢娘養的，小問題，老子還用得著找你，城裡算命的多的很，說，有沒有辦法，你打算怎麼幫他！」

    如此求人辦事，我外祖父也算得上是一個人物了。

    「噗！」小小先生把嘴裡的泥巴往外吐了吐，弱弱地說：「辦法不是沒有，可以放我這養吧，反正你們前莊估計也容不下他了，我慢慢幫他處理了。」

    「行啊，我都說你這個老雜毛有的是本事，不壓榨一下幫擠不出奶來。強於你來養他這件事，既然你強烈要求，我也不好說什麼，看在多少交情的份上，答應你便是了，以後他就跟你了。不過你得包證他琴棋書畫樣樣皆通。」

    「我保證把我所認識的東西都交給他行了吧，快放開我！」

    「這還差不多！」

    外祖父徐徐地鬆開了小小先生，熱情地幫小小先生整理了一下衣服。

    「王老頭，我告訴你，這可是最後一次了，你要是再敢要脅我給你辦事的話，我就打爛你外孫的屁股。」

    「嘿，德行，我告訴你，老雜毛，只要我老王一天沒死，這一招都會繼續用下去，你就盼我早點死得了。再者說這小子歸你養了，愛就打，反正打爛了也是你給他擦屁股。」

    幸虧我當時還只是一個剛剛出生的小嬰兒，還不怎麼會想事，否則我還真的不確定自己會不會拿刀砍死這對老基友，也許我那「逗比」的性格便是他們給培養出來的。

    聽外祖父說那天他把我送到後山後，沒留太久，便回前莊處理事兒去了，畢竟那個年月里，有些東西還是比較忌諱的，尤其是對鬼產兒這種玩意更是趨避不及的！

    不過有一次我聽小小先生，也就是我後來的掛名師父說漏了嘴，那天外祖父走了後，他居然把我忘了，愣是讓我這個剛出生的小嬰兒待在屋外過了一宿，也不怕我被狼給叼走了！