關於官場沉浮，李汝魚懂的不多。

    但有些事懂不懂無關緊要，遇見了便能無師自通，比如今日事。

    先前以為是針對謝琅而來，等到儀制清吏司主事許鸞出現，那一番對自己笑言後，李汝魚才徹底明白過來：別人根本不是針對謝琅。

    是針對自己。

    更是針對他們以為是自己背後靠山的趙長衣。

    自己以藝科入仕翰林院待詔，加上閒安郡王如今在朝堂炙手可熱，在他操作下，也許幾年之後，自己便能成為仕途新貴。

    這是趙長衣政敵不願意看見的局面。

    所以才有今日事。

    讓自己出醜是一回事，真正目的是斷了自己藝科中第的可能——若是琴棋書畫都被人碾壓，屆時連碾壓自己的人都沒有中舉，那麼自己若是中舉，禮部何以向天下讀書人交代？

    只要今天有人碾壓自己，那人必然在藝科中落第。

    屆時縱然是趙長衣欽差歸來，也無力回天。

    趙長衣的死活對李汝魚而言並不重要，從始至終，自己和趙長衣之間都是互相利用的關係，但此次藝科應舉，自己勢在必得。

    無他。

    流雲樓和那不知名青年的一番交談後，李汝魚篤定了人生目標。

    坐井觀天闊，已十四年。

    如今，正應出井攬山河。

    不攬山河，何以給小小一座城，這勢在必行，而且迫在眉睫——小小是吏部尚書謝琅孫女，趙長衣是大涼的閒安郡王，註定能給小小一座城。

    門當戶對，若是女帝陛下賜婚，誰能反對？

    所以，自己必須擁有可以和趙長衣叫板的資本，從北鎮撫司起功名是條途徑，但說不準便是下一個柳向陽，起功名於科舉，才能在書香世家陳郡謝氏面前挺起腰板。

    李汝魚不想小小難堪。

    那麼……

    強行將心頭怒意壓下，正視許鸞，一臉認真，「許主事以為何？」

    原本是想將責任推到禮部身上，太學學子不服我李汝魚應舉藝科，這是你們禮部的事情，我也是被宣來臨安應舉，解釋也輪不到我。

    但想明白先前那些道理後，李汝魚不願意退縮。

    退縮，不符自己心意：人當如劍，不屈不折，一往無前。

    許鸞笑而不語，視線落在周素懷身上，意思很明確，我已將軍李汝魚，接下來看你們這些象士是否能破掉這枚過河卒。

    許鸞作為儀制清吏司主事，再清楚不過這件事的內在，女帝陛下、謝琅欲要提攜李汝魚，而乾王趙驪及其身後的大涼趙室不願見此局面。

    鐵血相公王琨坐山觀虎鬥，右相寧缺和參知政事謝韻搬了小凳子看熱鬧。

    搞得咱們禮部那位大佬周妙書左右不是人，今日朝會後就沒回禮部，顯然如他預料一般，這位大尚書被乾王趙驪拉去喝酒了。

    所以自己今天出來辦了這事，一者是給乾王趙驪一個人情面子，二者……許鸞很憂傷，二者是為周大尚書背黑鍋。

    這件事後，不論李汝魚是灰頭土臉還是揚長得意，自己都免不了要被女帝拿捏一下。

    就看周大尚書會不會過河拆橋了。

    周素懷還沒出聲，唐持節上前兩步，柔裡帶鋼的笑說，「很簡單，我等皆是太學不成才的學子，若是能在琴棋書畫某一項讓我等服氣，我等願為今日冒昧在三元樓擺酒道歉，李小旗以為何？」

    在李小旗三字上，刻意加重語氣。

    仁宗之後，雖然大涼文武並盛，但讀書人多少有些看不起武人，正如尚書省看不起樞密院，翰林院、國子監看不起南北鎮撫司一般。

    李汝魚點頭，「很公平。」

    唐持節聞言暗喜，「在下唐持節，所擅唯丹青耳，請賜教。」

    一直不曾說話的另外兩個青年跨步上前，一人面無表情，極其的沉著冷靜，雖才及冠的年齡，卻老成得額有抬頭紋，無甚情緒的道：「嚴卿，擅棋。」

    站在他一旁的青年大袖長袍，質地精良，家境極其的良好，尤其是一雙手，雪白細長，保養得極好，五官頗有些陰柔美，聲音細長，又有些靦腆：「薛去冗，學琴十四載，請指教。」

    薛去冗頗有些敬重語氣。

    四人果然是有備而來，李汝魚看著周素懷，「你應該是書道大家了？」

    琴棋書畫，藝科四藝。

    周素懷笑了笑，自信滿滿，「大家不敢當，還請指教。」

    李汝魚看向許鸞，「還請許主事準備些筆墨紙硯。」

    許鸞點頭，揮手。

    門外齊刷刷走進數人，有人抱琴，有人抱棋盒棋盤，又有人搬了三張條桌，又迅速擺上一模一樣的三套筆墨紙硯，墨已墨好，提筆可揮毫。

    顯然早已備好。

    儀制清吏司公事房前這一折騰，早驚動了禮部上下，隨著這一群人進來的，還有禮部其他部門的官吏，片刻之間，儀制清吏司前竟然滿院人。

    禮部官吏多是讀書人，一見有人以文會友，看熱鬧不嫌事大，齊刷刷的將幾人圍了個水泄不通，卻無人作聲。

    都是仕途沉浮人，哪會冒失。

    但這反而讓李汝魚有種落入算計的直覺，對方顯然是要讓自己一蹶不振，若是大庭廣眾之下輸給太學這四人，還有何顏面應舉藝科？

    逼人太甚！

    李汝魚深呼吸一口氣，怒意在胸中如火，十四歲的少年，養氣功夫終究尚未大成，盯著周素懷不徐不緩又不卑不亢的道：「琴棋書畫，我僅懂一些書道皮毛，請指教。」

    唐持節和嚴卿略略失落。

    陰柔大過陽剛氣的薛去冗如釋重負的長出了一口氣。

    周素懷大喜，沒想到和少年竟是以書法舉藝科，倒恰好應了自己。

    若是今日能碾壓李汝魚，必然揚名京都臨安，甚至能簡在帝心，再有老師和那位王爺的提攜，重振沈家不再遙遠。

    周素懷笑著站在條桌前，「如此，獻醜了。」

    背負左右，右手提筆，揮毫。

    李汝魚不喜歡周素懷，但不得不承認，提筆在手的周素懷有大家風範。

    運筆如飛，筆下生風，如龍走蛇。

    酣暢淋漓一氣呵成，墨意流淌，上好的宣紙上，黑白充斥，字字相連，宛若一條黑龍，一條狂傲的黑龍鋪面而來。

    儒衫風動，這一刻的周素懷初現狂儒本色。