即使昨夜經歷了班西島上的怪事，艾絲特醒的時間仍然毫不動搖。

    自從昨晚擴展開那片循環空間後，艾絲特的偏頭痛就時不時地折磨她，幸好一夜過去，她腦海中的陣痛已經徹底平息。

    艾絲特挑選的僕人房也是帶有小窗戶的一間，此時金色的光斑從窗外灑進船艙，她微笑著往外望去，天空正在漸漸放晴，碼頭上也出現了活動的人影，一切似乎都回到了正軌。

    但是班西島藏著那麼兇險的異常，這樣的生活大概也到頭了。

    艾絲特放棄深思，走出房門的時候，剛好碰上克萊恩走進屋來，他的手裡還捧著一個黑色木盒。

    艾絲特也看到了緊隨在克萊恩身後的堂娜與丹頓，便跟兩個孩子打了招呼：

    「早上好啊，你們兩個居然起得這麼早。」

    堂娜將背在身後的手伸出來，把拿著的東西放到了桌上：

    「哈梅爾姐姐！斯帕羅叔叔！這是我爸爸、媽媽，以及克里維斯叔叔他們，嗯，還有迪默多叔叔一家讓我轉交給你們的，一百五十鎊！」

    「咦，這麼多！？這樣真的好嗎？」艾絲特有點吃驚，隨手點了一下成疊的金鎊，又趕緊放回桌面。

    堂娜的笑容很興奮：「他們說這不足以表達他們的感謝，只是補充一下你們的消耗！」

    克萊恩面無表情地道：「還好。」

    既然克萊恩沒有意見，艾絲特當然也不會將送上門的金鎊推出去，她隨便點出三十金鎊後，將剩下的全遞給了克萊恩。

    克萊恩給了她一個疑問的眼神，艾絲特無所謂地聳肩：「對我來說只要有吃飯的錢就行。總不至於別人給點好吃的，我就想跟著跑了。」

    克萊恩花了不少力氣才憋住笑，沒有在堂娜和丹頓面前讓人設崩塌。

    兩個孩子對視一眼，迫不及待地就昨夜的狀況詢問起克萊恩，連珠炮似的問題讓克萊恩腦殼發懵。

    艾絲特原本還在旁邊偷笑，下一秒堂娜便轉向她：「哈梅爾姐姐，你昨晚用的那些也是魔法嗎？你的頭髮里真的住著螢火蟲！你說的那些冒險統統是真的嗎？」

    克萊恩給了艾絲特一個眼神，艾絲特懂了，但裝作沒懂：「是呀，那些冒險故事統統都是真的，斯帕羅叔叔斗邪惡的往事可是英勇至極呢！」

    克萊恩正在脫外套的胳膊一頓，感覺到某種帶著話外音的嘲諷。

    他在「斗邪惡」牌桌上的運氣可從來沒好過！

    克萊恩忍不住開口解釋起來，簡單說了兩句「非凡能力」的事情，以免艾絲特的胡說八道讓兩個孩子出現更糟糕的誤解。

    堂娜忍不住問起來：「我們、我們也可以通過儀式和魔藥成為你們這樣的人嗎？」

    艾絲特卻下意識摸了摸右眉心：「這並不是什麼好事情，所有的一切都是有代價的。如果要成為非凡者，可能會被你的家人遺忘、被教會的人追捕，沒有任何可以依靠或信任的人，你們還願意嗎？」

    兩個孩子臉上浮現出茫然，丹頓看向了克萊恩：「可是哈梅爾姐姐不是跟斯帕羅叔叔一同行動的嗎？」

    接下來克萊恩的舉動卻出乎艾絲特的預料。

    他沉聲說道：

    「只要選擇了這條路，就將時刻與危險和瘋狂為伴。你可以贏它們一百次，一千次，但只要輸掉一次，就會像那個墮落主教一樣。」

    克萊恩挽起了襯衣的袖子，露出一條乾癟萎縮的年老手臂，還有另一條皮膚透明能直視所有血管肌肉的手臂。

    他的臉上忽然冒出了密密麻麻的肉芽，蠕蟲般胡亂扭動著，將兩個孩子嚇得連連後退到了門邊。

    「看清楚了嗎？這就是，瘋狂。」

    艾絲特沒有阻攔克萊恩的舉動。

    這樣的威懾，事實上也是為了那兩個孩子好。

    在堂娜和丹頓嚇到衝進走廊後，她走上前去關緊了房門：

    「這樣好嗎？其實我也可以直接偷走他們的想法的。」

    克萊恩卻沖她搖了搖頭：「他們有權力在知道真相後再選擇自己的人生，你不能剝奪這種權力。」

    「也對。我現在總想著圖方便，習慣性偷走這些麻煩事似乎越來越像『偷盜者』了。」艾絲特用指節按了按太陽穴，不再說什麼。

    「扮演對你來說也有效果？」克萊恩問。

    「我不需要消化魔藥，但可能會被反向影響」艾絲特皺著眉頭說到一半，突然止住了話頭。

    達尼茲的房門被打開了，他打著哈欠從房間裡走出來：「剛才發生什麼了？我好像聽到之前有驚叫聲。」

    結果迎面一根沾滿血跡的手杖飛過來，達尼茲手忙腳亂地接住，他再一抬頭，就迎上格爾曼金邊眼鏡下冷冰冰的表情：

    「洗乾淨。」

    達尼茲的臉色瞬間又垮下去了。

    狗屎！我就該繼續睡到中午的！

    ——

    「我一直很好奇，你跟格爾曼是怎麼認識的。」達尼茲這麼問道。

    走進一等艙餐廳里，兩人跟侍者點好了早餐，正在一處清晨陽光比較柔和的位置落座。因為達尼茲洗手杖耽誤了不少時間，此時起床的人已經很多了，不少桌邊都坐著用早餐的客人。

    艾絲特喝了兩口侍者端上來的蘋果汁，懶洋洋地靠在扶手邊：「就那麼認識的，最初只是同事關係。」

    同事關係？果然這兩個人以前就是賞金獵人，因為某種任務聯手後，才逐漸熟識起來的。達尼茲思考到兩個人那種奇怪的默契，當即在心裡得出了結論。

    艾絲特將華夫餅切成小份，蘸著果醬送到嘴裡，不用看她就知道達尼茲會誤會。

    但她說的本來就是真話。

    「看你們倆的能力，以前應該也混得不錯吧？怎麼會想到要出海的。」達尼茲叉起一段烤腸，仍然試圖藉機打探兩個人的過去。

    「機會啊，海上的機會當然更多，」艾絲特瞥了一眼達尼茲，「比如你？」

    「關我屁事！我那天晚上還覺得格爾曼是個挺不錯的苗子，結果誰知道」

    達尼茲惡狠狠地嚼著烤腸，很明顯在拿食物撒氣。

    艾絲特吃驚地瞪著他：「你還想過拉格爾曼入伙？幹什麼，不會是加入你們的團隊吧？」

    如果不是因為在一等艙的餐廳，達尼茲恐怕就狠狠地捶在桌面上了：「我哪知道他是那麼個瘋子！」

    「不要背後說人壞話哦，可能會被聽到的。」

    艾絲特笑眯眯地提醒達尼茲。

    達尼茲驚恐地環視了一下周圍，沒有看到格爾曼的身影，當即又恢復了意氣風發的囂張神態：「怎麼可能？他又聽不到我們的聊天你不會告訴他吧？」

    「不會，畢竟你當面說他也不在乎，因為他本來就那樣。」艾絲特從側面替克萊恩修飾了一下人設。

    「我才沒那麼蠢！當面說？我都怕他一激動讓我吃子彈。」

    達尼茲確實有點惶恐，他回想起格爾曼是精通占卜的，但又考慮一番哈梅爾的話，覺得她說的確實很有道理。

    艾絲特晃了晃杯子裡的蘋果汁，望向窗外波光粼粼的海面：「我倒是挺好奇你那個團隊的。你們船長能這麼讓你們敬佩，應該也是強大的非凡者？」

    達尼茲只要一提到「冰山中將」相關的話題，就顯得非常來勁：「當然！我們船長超級厲害又非常聰明！不然我們也不會追隨她！」

    「那有機會你可要給我介紹一下啊。」

    「這又沒問題，你——你不會又是在詐我吧？」

    艾絲特沒有說話，只是保持著很燦爛的笑容。

    就讓達尼茲胡思亂想去吧。

    艾絲特有出海的打算，而達尼茲的言行性格跟克里維斯故事中兇殘的海盜相當不同。艾絲特猜測這跟海盜團本身的風格有關，這位「冰山中將」的理念，或許沒有那麼讓她難以接受。

    但這些都要等待合適的機會，親眼見證下才行。

    ——

    克萊恩一直睡到午餐時間才起來，乾淨的手杖已經靠在了衣帽架邊上。

    艾絲特跟達尼茲正在桌上對著個本子點點畫畫，克萊恩走過去後，發現艾絲特正在跟達尼茲玩「羅塞爾大帝發明的五子棋」。

    旁邊幾張被撕下來的草稿紙上，一眼就能看出黑子戰況慘烈，而正在進行的棋局上，達尼茲正一手薅著頭髮，一手在白子周圍比划起來，始終沒決定把黑子落到哪裡。

    真慘啊。克萊恩在心裡感慨，跟帶有「解密學者」的途徑玩這種動腦遊戲，不用想都知道毫無勝算。

    艾絲特從眼角餘光注意到克萊恩從屋裡走出來，當即勸說道：「達尼茲，要不就算了。都要吃午飯了。」

    「我就不信，難道我還一局都贏不了！？可惡！」達尼茲罵罵咧咧地嚷著，「誰啊這麼擋光，我都看不清楚了！」

    然後他一抬頭，對上格爾曼毫無感情的目光。

    相當令達尼茲窒息的幾秒沉默。

    克萊恩已經快把憋笑當作日常扮演的項目了，他冷淡地掃過兩人一眼，套上了自己的雙排扣長禮服：「去餐廳。」

    即使是在前往餐廳的路上，達尼茲也跟艾絲特爭執不休：

    「就差一點！我再下兩步就要贏了，這把輸的一定是你！」

    艾絲特嘴角噙著笑：「你要是不信，等我們吃完飯再回去繼續？」

    「不用繼續我都知道！這把一定」

    克萊恩忍不住在心裡嘆氣，達尼茲到底哪來的勇氣，真讓人佩服。

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