13 守歲
作品:《見月》洛州水患得到控制,後頭扯出的貪污案涉及人數深而廣,甚至有部分是蘇氏旁支的人。故而無論是洛州當地還是京畿長安,都覺蘇彥這廂會滯留許久。畢竟有欲求情的自家人,有欲上位的對家人,還有欲在一旁看戲的人。
看這百年世家的主君,身上留著一半前朝血液、如今卻在新朝執掌御史台的年輕御史大夫,面對開國來頭一樁貪污案,且發生在故土祖籍之上的重案,會如何料理。
十月天子詔令:由卿全權處理。
九成往上的人,都認為他會盡全力保全涉案人,畢竟律法上除去「十惡不赦罪」,其餘皆可以「贖刑」輕判。
便是江懷懋,所予詔令亦是真心。
他很清楚,相比那些貪污受賄的蘇氏旁支,蘇彥原比他們重要得多。亦更清楚,自己奪天下尚可靠煌武軍。但接下來乃治天下,蘇彥一人可抵萬馬千軍。
這個人情,必須給他。
卻不想出乎所有人的意料,蘇彥快刀斬亂麻,根據檢舉者卷宗信息,不過月余時間,以摧枯拉朽之勢,將涉案人員,上至洛州太守、親如未出五服的兩位堂叔伯,皆按律定罪歸案。當場審核,結案封卷。
大魏如今律法,尚未來得及修編,沿用前郢。
「贖刑」原是有條件的,需在定案後,上交至御史台監察之前出資贖罪。一旦案件由御史台封卷,便不得再轉圜。
蘇彥這廂,是壓根沒有也給他們半息時辰。
回顧前郢至今五十餘年,御史台形同虛設,已經許久不曾出現這般剛阿凌厲的主官。
洛州當地連著世家諸門都覺當頭一棒,不由揮去渾噩,直腰振作精神。而未央宮中的天子,雖遺憾人情未送出,但也誠心欽佩。
尤其得他案件卷宗一道上呈的奏章,道是「富者得生,貧者獨死,是貧富異刑而法不一也(1)。故當限制贖刑,不可濫用,且從臣起。」
洛州事畢,雖快卻也費人心力,原是得了天子准許,可休沐至上元再歸。然蘇彥聞朝中情形,心繫江見月,便匆匆返回。不想這緊趕慢趕,終於在除夕入了長安城,抵達公主府,卻未能進府門。
夜色深濃,月華糾纏雪色。
髹漆彩繪的朱門口,從內堂奔跑而來的小公主,身上齊地的家常直裾深衣裙擺微晃,露出一角絹襪木屐;髮髻未挽的長髮跌散在背脊,一縷飄在胸前。
她仰頭、喘息,睜著一雙又大又亮的眼睛,看面前人。感受到他胸膛的結實與溫熱,感受被風雪侵襲的大氅,外頭濕冷,內里卻是沾著他體溫的熱度,一如多年前的渭河畔。
也一如這數年間,她早已熟悉沉迷的味道。
雪中春信。
帶著雪意的幽寒梅香,由淺至深,層層疊疊,嗅之如萬株梅花於雪中依次綻放。
她確定了此間真實,不在夢中。便退身半步,在身後侍女婢子還未追來前,在周遭侍衛尚未回神前,與他拉開一道距離。
為前一刻撲入他懷中的莽撞,為這一刻他出現在面前的歡喜,她壓平氣息,持弟子禮恭敬向他作揖。
然後直起背脊,恢復平婉溫謙的模樣,含笑道,「除夕宮宴還未過半,師父快去吧。」
好似這日午時,夷安翁主來看她,在府中用過午膳,賴著不肯走,道是稱病不赴宮宴,只陪她共渡除夕。
她卻一路送人出來,直到這門邊,說著和此番類似的話,勸她早些赴宴,莫要逗留此間。
她不忍為數不多對她好的人,因自己惹君上不快,耽誤前塵。亦為自己能得更長久的依靠,便也可以忍這一時的孤寂。
所以,這樣的話二次脫口,已是說得平靜而自然。只存一點點貪心,她伸手握住了蘇彥手中的那盞燈。
他奔赴數百裡帶來的微光,足矣讓她在風雪夜獨行。
蘇彥鬆手,贈她燈火。
卻不曾離去。
雪落滿身,風吹袍擺。
他踏過門檻走近她,伸手拂去她肩頭的雪花,然後從趕來的婢女手中接過雀裘,給她披上。
小公主握緊那燈籠,心頭髮燙。
聽他說,「師父今早飛鴿傳書你父皇,估算趕不上宮宴時辰。免累北宮門開合,便不再赴宴,然亦不敢卻陛下恩賞,故入公主府度除夕。」
他的嗓音裡帶著撫慰人心的笑意,打消她的顧忌,「是故你不必憂心,明日無人會彈劾臣夜入公主府。只會有人讚譽公主年少行事端方沉穩,代君設宴待臣,為父分憂。」
這分明是來壯勢的!
一旁的阿燦和陸青都已聽明白,唯一貫伶俐的公主卻茫然望著眼前人,似是沒聽清他說的話。
蘇彥抬眼看漫天飛雪,眸光倒映星辰,「臣今日奔回,一路膳食未及用,只飲了半瓢水。殿下若覺臣過府叨擾,臣便告辭」
「快去傳膳!」江見月匆忙吩咐侍者,往蘇彥袖角處伸了伸手又縮回去,拎著那燈籠轉過身,低聲道,「弟子給師父引路。」
蘇彥掃過自己袍袖,含笑隨上。
*
堂中擺膳,兩人脫鞋入席,對案而坐。
蘇彥看一眼侍奉在側忐忑不安的陸青。
「不關阿青的事,她是按我的意思回信的。」江見月替她解圍。
蘇彥笑笑,沖陸青道,「下去守著吧,這處我伺候殿下便可。」
「你們也下去。」江見月吩咐阿燦,「我給師父侍膳就成。」
殿門合攏,地龍取暖,屋中唯剩二人。
有一個瞬間,江見月如墮夢中。
「阿母不能伴你長久,索性你還有師父。」
這個除夕,阿母陪她用膳走後,師父便來繼續伴著她。
他們,都不舍她一個人。
江見月給蘇彥斟酒,「師父,沒人時,我還這樣喚您,您能還喚我小字嗎?」
「皎皎!」蘇彥持酒盞笑敬,「辭暮爾爾,煙火年年。願你朝暮無虞,歲歲平安。」
江見月捧盞回敬,「春祺夏安,秋綏冬禧。願師父景星慶雲,抬頭見喜。」
杯盞同舉,共飲屠蘇。
此間一人長途跋涉,一人自小體弱,都不宜多飲,便默契地添飯加菜。
紫檀長案上,擺的是午後少府送來的年例六珍,乃清蒸羊羔,清湯鮑脯,清燉豹胎,蘸料乳蹄花,叉燒鹿裡脊,脫骨符離雞。
而各自案桌上,分至一樽錐斗,內燃碎炭,小火不熄。
釜中一半麻辣熱湯沸如火,一半牛肉清湯似江雪;配以竹盤中青翠欲滴的時蔬和各類鮮嫩爽口的菌菇銀耳。
另有溫在暖爐上的甜豆腐腦和胡麻餅。
食無聲,色平心安,是用膳的規矩亦是養生之道。江見月從抱素樓學得禮儀,自半點不落,何論蘇彥。
然蘇彥這廂,觀長案六珍面色不甚好看,卻也未多言,只持箸燙菜,慢慢用著。中途起身擇了軟爛易消化的蹄花和雞胸肉給江見月。
小公主溫聲道謝,正欲回侍恩師,忽想起一事,只讓其稍候,自己離席奔回後堂寢殿,提盒而來,將佳肴奉於蘇彥案前。
「幸虧冰鎮,尚且新鮮。」聲如鶯雀,歡愉又自得。
蘇彥觀盒中膳食,卻徹底沉下了臉色。
江見月尚未回席,還跽坐在他案前擺膳,瞬間察覺他變化。尤似一下回到當年謹小慎微的日子,不問緣由便咬唇不敢言,不敢動。
片刻,方低低喚了聲「師父」,也沒敢抬頭。
「少府給你送的魚生?」蘇彥壓下怒意問她,「第幾回了?」
江見月搖首,「不是少府給的。」
蘇彥蹙眉更深,「你自個要的?」
江見月點頭。
「今日我不來,你打算自己用了?」
江見月繼續點頭,又慌忙搖首,抬眸漲紅眼看他。
蘇彥見她一張冷白瘦削的臉,心火上竄,「你連尋常魚蝦發物都用不了,竟敢用如此寒涼的魚生!何時連口腹之慾都控制不住?」
只一聲重音,對面豆大的眼淚便滾下來。
越壓抑,越洶湧。
小公主拼命搖頭,待能啟口,方道,「這是第一回,我只想用一片,權當除夕守歲,師父在側,與您共享。之前,我、我從未用過」
她又垂了頭,哭腔隱忍,背脊顫顫,「這樣稀罕的東西,尋常時,少府也不可能給我」
蘇彥愣在一處,半晌輕聲道,「不哭了,師父冤了你,給你賠罪。」說著當真直腰疊手,與她作揖。
江見月吸著鼻子,抬首還禮,「皎皎是高興方哭,不是因為師父誤解。」
蘇彥看著面前一張哭成花貓一樣的小臉,不由笑道,「斥聲冤枉你,你還高興甚?」
「師父心念皎皎,不忘皎皎忌口,乃疼惜而生怒,皎皎自當高興。」小姑娘淚光瑩瑩,遮不住笑靨驕傲。
「一顆玲瓏心,不怪你四師叔成日同我要你。」蘇彥撐額看她,「少府不給你魚生,自是陛下的意思,他也知你忌口此物。」
小公主拭乾眼淚,定定望著蘇彥,「臘月二十三,小年之夜,父皇與我共膳,贈我一盤鱸魚生。」
蘇彥清俊面龐上笑意堪堪凝住,撐額的手無聲放了下來 。
他離朝三月,朝中局勢於趙謹處知曉了七七八八。原只當天子從朝局出發,不得已委屈這個女兒,他便幫襯彌補。
誰曾想,天子竟對幼女忽略至此。
怪不得,這長案上的除夕宴六珍,少府會這般不用心。六味菜中,羊羔、鹿裡脊、豹胎皆是未見天日的大補之物,乃少年男女不得食用。凡宮宴上,都不會奉給為未成年之人,必定以旁菜替換。
蘇彥本還想說兩句「陛下國事操勞,多少忽視小節」等調和之語,然看面前幼女,試以身代她,便覺要她去反省理解,未必太過殘酷。
他咽下這樣的話,伸手拭去那顆劃破她臉頰的淚,「長一顆玲瓏心,也不全是好事。」
他的目光極柔,話語極輕,如同撫慰一個身來易碎,如今又添傷痕的瓷娃娃,嘆,「慧極必傷。」
小公主忽聞四字,又一次潸然淚下。
蘇彥掌心,大雨滂沱。
*
這日晚膳,用得甚久。
因蘇彥惹哭她兩回,江見月的為師侍膳便也不存在了,徹底成了蘇彥侍奉公主。
甚至連她後來提出分一口魚生,蘇彥也沒原則地給了兩片。只是鋪在她碟中,澆上滾燙白粥,淋一勺醬汁,奉於她前。
小公主一雙杏眼瞪得滾圓,「這和魚粥有甚區別?魚粥還多些魚肉呢!」
蘇彥挑眉不理她。
膳畢,已是戌時四刻,守歲之際。侍者撤下桌案,送來茶點。
江見月念蘇彥奔波勞累,催他回府休息。
蘇彥瞧她神色,看她攏在袖中的手欲伸未伸,只笑道,「昨夜下榻扶風郡,今早從那處來,倒也不覺疲乏。」
說著,讓抱石將兩個鼓鼓囊囊的包袱送來,道是蘇瑜給她的新春賀禮。
江見月「哦」了一聲,也不見上來觀看。
蘇彥飲了口茶,起身將裡頭的一冊洛州風物雜記遞給她,「子檀托人費了不少心思尋來的,不喜歡?」
「書卷難求,我自然喜歡。」江見月翻過兩頁,淡淡道,「他如今守喪三年方歸,等我能出去,挑些回禮送他。」
「突然的意興闌珊,是師父何處開罪你了?」蘇彥嗔她。
江見月哼聲,「我原當是師父的禮,誰想師父兩手空空。」
蘇彥抬眼看天,「為師原當星夜趕回作陪,皎皎足矣!」
小公主拿喬不說話。
蘇彥難得見她肆意模樣,哄道,「實乃洛州事急繁瑣,容師父兩日,擇一物贈你。」
江見月搖首,「皎皎玩笑爾。只是提起子檀師兄,忽想起一事當真不快,然因卻在師尊。」
蘇彥一口茶水哽在喉間,「何事?」
江見月起身引人去書房,從案上捧來兩卷書,奉於蘇彥面前。
蘇彥本坐席上調香,見面前《夏書》《虞書》兩卷,愈發疑惑,「怎麼了?」
江見月翻開書卷,「這兩卷不是您謄寫的,乃子檀筆跡。」
蘇彥頷首,「彼時實在太忙,恰好子檀願意,便由他代勞了。」
「師父公務繁忙,來不及手書抄寫,皎皎自然理解。」江見月看著上頭字跡,「但是,您謄寫大半,其中混了旁人筆跡,皎皎便不喜。」
「書乃用來思閱,你論筆跡作甚!」蘇彥哭笑不得。
小姑娘將書推在一旁,竟是真的惱了,「反正我不喜這般,寧可您不曾予我,也不要半道揉入旁人。」
蘇彥持著秤量銀匙,半晌也沒悟出這是個什麼怪癖,唯見小公主愈發委屈,唇瓣都要咬破了,只得擱匙軟聲,「成,師父給你重抄這兩卷。」
江見月聞言,頭如搗蒜,眼角新月一閃一閃。麻利整理書卷,想著讓他帶回府中,擇空謄寫。卻不料,一襲身形在面前站起,伴著一聲「伺候筆墨」落在她耳際。
江見月轉身望去,長身玉立的男人已經落座她書案前,鋪開竹簡催她。
「師父不乏嗎?」江見月捧書捲走去,輕聲道。
蘇彥挑了支兔毫開鋒,也沒抬頭,「你不要為師在此守歲?」
小公主默了聲,努力壓平嘴角,跽坐案前認真磨墨。
屋外大雪紛飛,星月隱跡;屋內燭台燦燦,靜影成雙。
許是膳前飲了些果酒,江見月沒熬住睡意,不知過了多久,伏案睡去。
但她記得蘇彥抱她去了偏閣暖榻。
也記得自己伸出了手卻沒敢用力,只蹭過他袖角。
更記得蘇彥悲憫憐她,便在榻畔坐下,尤似過往那些年,遞上一截廣袖衣角,任她攥在手中。
後來歲歲年年,她都記得這個除夕。
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13 守歲