左性佛、左寒之所以大張旗鼓地來到靈隱寺，原本不過是為了露一次臉，製造一個不在場的證明。他們當然無意於和少林寺打這一場，勝敗不論，即便贏了，也是慘勝，對寒冰派的發展全無好處。因此，一見到少林寺諸位高僧怒氣沖沖的樣子，左寒就立即拱手致歉，賠笑說道，「信永大師說笑了。我們原本是為尋求庇護而來，又哪裡敢目中無人？既然諸位高僧對我們寒冰派一行人存在誤解，我們也不便於在此長久停留。那麼就此告辭，還請諸位能夠原諒。」

    話說完後，左性佛、左寒等人也不等待對方搭話，扭頭就走。他們既然把姿態放得這麼低，倒是讓少林寺諸位高僧有些驚愕起來。他們不明白對方究竟是唱的哪一齣戲，怎麼說來就來，說走就走？考慮到己方沒有必勝的把握，而對方迫於壓力，不戰而退，對少林寺的聲譽也有莫大好處。國華方丈等人便也沒有一味強留，任憑對方去了。

    左性佛、左寒等人在回去的路上，故意磨磨蹭蹭，東走西看。半路上遇到一座裝潢極為奢華的酒樓，更是進去包場。樓上樓下，好酒好菜，吃喝得不亦樂乎。作為首領人物的左性佛、左寒等人，自然是臨窗而坐，故意高聲笑談，對著大街上眾人指指點點。一直等到日落西山，鳥雀歸林時，才醉意醺醺地從酒樓中出來，踉踉蹌蹌地往回走，一路笑鬧。

    這一天夜裡，桐廬土豪張桂林家慘遭屠戮，富陽城內杏花巷如意坊數十名年輕女藝人失蹤。不過很顯然，這一切都與寒冰派無關。杭州城內人人皆知，寒冰派主力這一日並未外出，全部聚集在城中。連那「崑崙彎刀」宋永寧，雖然受命看守駐地，沒有前往靈隱寺參與對峙，但他也時不時地走出院門，流連於附近的酒肆之中，故意在世人眼中顯露行跡。

    與此同時，一條條小道消息開始在杭州城內流傳。有人說，張桂林家慘遭屠戮的那一天下午，桐廬城內出現了一夥僧人，曾在路邊小店打尖，至天黑後去向不明。又有人說，綁走如意坊數十名年輕女藝人的歹徒，頭上都光禿禿的，連一根頭髮都沒有。

    種種傳言不斷發酵，在市面上廣泛流傳。迫使少林寺的信永和尚不得不公開出面，說這些謠言都是無稽之談。但隨後，左寒接下來的一招，直接把信永和尚頂到了牆角。

    錦衣衛浙江千戶所發布公告，稱案發之日，靈隱寺內有六組約二十位僧人外出，其中有三組確實於當天返回，但另有三組，一直沒有回到靈隱寺。這三組僧人的去向，就包括案發之地的桐廬和富陽。

    這條公告發布後，整個杭州城內輿論大嘩。誠然，錦衣衛在浙江的名氣並不太好。但有沒有三組僧人從杭州城內去往桐廬和富陽，眾目睽睽之下，卻是很難作假。要是沒有人提醒，自然也就不會有人想到這件事情，哪怕僧人成群聚集，也沒有誰會特意關注。

    但現在事情鬧得沸沸揚揚，無論是破家滅門也好，還是年輕女子被俘虜也好，都與城中百姓的利益息息相關。很多富戶根據錦衣衛所提供的線索，分派人手沿途調查，果然印證了這一點。消息傳開來以後，那些積聚在靈隱寺中尋求庇護的那些富裕人家，頓時一鬨而散。

    原來那些扣在左性佛頭上的謠言，竟然是少林寺的僧人們做出來的好事？

    「瞧一瞧你乾的這些好事。」國華方丈縱然是養氣功夫極好，卻也是按捺不住，將信永和尚叫過來大罵了一通。本來，要按照國華方丈的脾氣，恨不得拿起木棒親自動手，將信永和尚給痛打一頓不可。

    但一想到信永和尚多年以來一直勤勤懇懇，各種出謀劃策，既有功勞，又有苦勞。總不能因為一件事情沒辦好，就翻臉不認人了。如此一來，以後誰還會給自己盡力盡力地辦事呢？這樣一想，國華方丈的情緒就漸漸平息了下來。

    看著跪在地上磕頭不止的信永和尚，國華方丈俯下身子，伸手將他扶了起來。他換了一副和顏悅色的口吻，向信永和尚詢問道，「罷了罷了，誰都有一著不慎的時候，這件事就不要再提了。你還是說一說，這件事情應當怎樣處理為好？」

    信永和尚感激涕零，忙諂笑道，「方丈大師無須憂愁。事情雖然被動，但也沒有棘手到沒法處理的這種程度。杭州城內的這些富戶，雖然調查出了那些僧人們的行進路線，確實和最近一系列案件的發生地相關聯。但捉賊捉贓，講究的是一個人贓俱獲。他們沒有這個本事，也沒法調查出這些僧人們的具體身份。嘿嘿嘿，我們大可以在這個點上做文章。」說到最後，信永和尚還非常快意地笑了起來，顯然對此胸有成竹。

    「你是說？」國華方丈連忙追問道。

    「既然具體身份沒有暴露，我們大可以將這一切都推到靈隱寺的頭上，說這些事情都是靈隱寺主持無相大師指示手下一幫人幹的。這樣一來，我們可以對外界有一個交代，將少林寺從這些事情中摘出去。二來，也可以趁機廢去無相大師的武功，驅逐其親信，正式接管靈隱寺。」信永和尚提議道。

    「嗯，你這個主意非常不錯。」國華方丈點了點頭，贊同道，「無相大師一直頑固不化，不肯臣服於我少林寺。但他在江南一帶佛門之中，威望很高，驟然將他貶斥，於少林寺的風評也不甚好。藉由這個事情，倒是可以把他推出去，讓他去承受社會各界的怒火，也就此廢去他的武功，消除一個心腹大患。」

    兩人正談得高興，對相關細節做出種種安排之時，突然聽到屋外傳來一陣吵嚷聲。國華方丈遂高聲道，「何事如此喧譁？」

    有小沙彌進來施禮，隨後通報道，「好叫方丈大師得知，今兒一大早，靈隱寺門外集聚了上千人，他們打著橫幅，寫著什麼『嚴懲兇手，伸張正義』之類，要求少林寺交出兇手。已用數名長老在靈隱寺門前維持秩序，但奈何人潮洶湧，對這些不會武功的平頭百姓，僧人們亦不好公然大打出手。眼看著這些人就要衝入寺內，長老們令小僧進來速速通報方丈大師，請您早作打算為妙。」

    國華方丈氣急反笑道，「這八成又是那個錦衣衛千戶左寒的主意了。挑動民怨，構陷佛門，這一招來的還真快。」

    信永和尚信心十足道，「無妨。既然安排好了背鍋俠，任憑人家怎麼樣，也傷不到我們少林寺一根毫毛。」