抵達阿德卡萊的時間是傍晚，科德溫作為北境最大王國，已知世界僅次於尼弗迦德的第二大國家，首都阿德卡萊自然有其相應的規模與繁榮。

    在巍峨的城牆守護下，有磚頭砌的房子、石頭鋪的道路，二萬八千的常駐居民、兩倍以上的流動人口，以及女人──穿著綢緞、抹著香水、「留著披肩長發」的女人。

    交納入城的費用後，蘭伯特帶著維克多在城內一處叫「跛腳凱特」的酒館落腳，安頓好馬匹，要了一間兩人房，丟下行囊轉身就要離開。

    他行色匆匆的舉動讓維克多有點疑惑，忍不住叫住蘭伯特：「這麼急，有事情要辦？」

    蘭伯特停住腳步，轉頭盯著維克多，上上下下掃視幾眼後，手一招示意維克多跟上，然後他們就到了有大型浴桶洗澡，還有服務人員幫忙搓背的好地方，體驗人類最古老的行業。

    蘭伯特也許期待看到少年露出處男的羞怯，可惜對維克多來說並沒有什麼彆扭的感覺，在這個動盪不安、朝不保夕的時代，及時行樂很正常。

    大都市的服務人員至少每天都會洗澡，不會有那種滿滿「兄弟間人情味」的感覺。

    他選擇了一位半精靈服務人員，金髮大波浪，眼睛是有點朦朧的藍色，稍尖的耳朵藏在頭髮中，身形高挑，膚色白皙，心胸也頗開闊。

    ……

    在充份表達對她周到服務的謝意後，維克多沒有留下來等蘭伯特完事，畢竟獵魔士的肌肉續航力跟普通人沒有可比性。

    他徑自回到入住的酒館，坐在角落叫了一份豬肋排烤香芋、一份大蒜麵包還有一大壺熱牛奶，聽著周遭酒客嘈雜的談論聲，試圖分析出一些有用的資訊。

    在凱爾莫罕做的行前評估還是太天真，這些天若沒有蘭伯特沿路的提點幫襯，絕對會走得很艱苦，光是長途旅行對忠賢的養護就有許多訣竅，讀萬卷書果然不能取代萬里路。

    吃飽喝足，在旅店隨便聽聽就有重要情報上門果然不太現實。還是先弄錢吧！錢的來源倒是早有腹案。

    維克多走向旅店老闆：「請教一下，現在克朗兌換杜卡特的比例是多少？你這邊有可以換一點嗎？」

    確認比例後，維克多用3枚杜卡特換了1枚克朗，施施然走回房間、關上房門。熟練的支起小鍋，用壁爐加熱煮水，數數手中剩下的60枚杜卡特，他從中挑出20枚獨角獸紋章模糊的舊幣丟進鍋里。

    然後盯著換來的那枚克朗做參照──正面是拉多維德五世的側面大頭、反面是瑞達尼亞的紋章王冠銀鷹，開始攪拌。

    ……

    天亮時，蘭伯特沒有回來，想來多半是一夜奮作了。精力充沛的獵魔士整個冬天窩在凱爾莫罕，這種程度的宣洩是可以理解的。

    睡眠充足的維克多也沒在意，決定自己出去外面逛逛，順便把手上嶄新的克朗找地方換開。

    照說中世紀的城市衛生通常讓人不敢恭維，比如排泄物、排泄物、還有排泄物的問題……但是阿德卡萊是建立在精靈廢棄的城市基礎之上，所以有著完整的下水道設施與相應的美感。

    北方諸國通用的貨幣克朗很順利地漸次換成杜卡特，兜里有錢的維克多接著在市場隨意地買了些硝石、硫磺、鈣素、磷、木炭等普通材料。他不想引起任何注意，所以每樣買的都不多，且分散攤位購買。

    把鍊金術用的東西裝進斜跨的草藥包里，他繼續漫步街頭，還買了幾串烤肉邊走邊吃，這份悠閒持續到他察覺路旁居然有間理髮店。

    ……

    蘭伯特直到晚上才回到酒館，進來時滿身不可言說的惡臭髒污，護甲上也有幾處血漬與破損。

    昨天訂房時包裹在布里的銀劍，現在與鋼劍一起掛在背上，加上閃爍精光的貓瞳，形成狩魔獵人再顯眼不過的標誌。

    「老闆，弄一大桶熱水到我房間！」蘭伯特吩咐完頭也不回地往樓上走，沒注意到在角落吃晚餐的維克多。

    而隨著蘭伯特上樓的腳步聲遠去，維克多聽到逐漸變大聲的竊竊私語。

    「獵魔人……」

    「…那是個變種人…」

    「該死的怪物…」

    「怪胎……」

    「…受到諸神責罰、與自然相悖的造物。」

    「邪惡魔法的產物！」

    「惡魔般的生物，地獄裡骯髒墮落的東西！」

    繼續聽下去，維克多覺得自己會忍不住發火，於是把餐籃一收，提著食物跟牛奶上樓回房。

    沒想到進房吸第一口氣維克多就被熏的差點當場嘔吐，他後悔帶食物上來了……，這個環境哪還吃的下東西。蘭伯特正在卸甲，準備把身上的污穢血漬沖刷掉，那氣味真是生命不可承受之味。

    「你這混賬東西一整天不見人原來是跳糞坑玩了嗎？」雖然知道大概是去狩獵魔物了，但是維克多不打算給製造空污的污染源好臉色。

    蘭伯特從腰上解下一個小包，拿在手上拋了拋，金幣嘩啦啦的聲音悅耳。「輕鬆的活計。下水道幾隻腐食魔，個頭不大、胃口不小，剛鬧出幾起被害事件。

    早上我一出來就被找去警備隊，那小氣鬼隊長原本還只想給二百，我硬是抬到三百。然後就忙到現在了。」

    維克多對蘭伯特赤條條的豚部沒興趣，側過身把食物放桌上坐下。「杜卡特？」

    「難道你還想要克朗？」蘭伯特諷刺地說道。

    維克多沒理會他的諷刺，多問一句也只是想確認行情。從草藥包掏出一瓶藥水，聽聲辨位丟給蘭伯特：「燕子。」

    燕子是狩魔獵人才能用的療傷藥劑，與獵魔士系列其他配方相同，都是效果顯著卻劇毒的藥水。

    接住藥瓶，稍微搖晃，橘紅色的燕子色澤瑩亮。蘭伯特：「好東西，我先留著吧，這點傷明天就好的差不多了。」

    「隨你吧。」

    過了一會，水聲嘩嘩，惡臭不知道是逐漸習慣還是被水沖淡，維克多拿起食物繼續吃了起來。

    「剛剛我本來在下面吃飯，你上來後，那些酒客……」

    「說的話很難聽？」

    「是的。」

    「我他瑪德才不在乎。」

    想了想，維克多又說道：「下次有這種事情叫上我，我說的是狩獵魔物。也許我可以採集到一些素材來使用。」

    「你確定？你剛踏進門那臉色發青，想吐吐不出來的表情真是相當精彩。」雖然看不見，但是說話人表情的賤意躍然眼前。

    喝完牛奶，維克多拍拍肚子：「蠢貨！你遲早會發現，原來鍊金術無所不能！」