韋凜礦脈位於沃坦大陸東面，是塔林亞帝國皇室韋德家族名下的財產，韋凜礦脈出產著沃坦大陸最純淨的寶石資源，純淨的寶石為法師們所喜愛，優質的寶石不僅大大節省了釋放法術時的法力消耗，而且雜質越少，釋放法術威力會愈加強大。

    相傳韋凜礦脈是上古時期大神們補天的地方，剩餘的材料和能量歷經千萬年逸散在山脈中化作了各色紛雜的寶石。

    韋凜礦脈每年都會為塔林亞帝國帶來可觀的財政收入，寶石不僅僅被法師們喜愛，一些品質不適合作為法術釋放媒介但是造型瑰麗的寶石也引起貴族們爭相追求。傳說一顆稀有的鴿子蛋大小的藍寶石剛剛被發掘就被一個不知名的貴族豪擲千萬金幣購得，後來這顆稀世寶石出現在了教皇最新的權杖之上。

    趙馳家世代為奴，祖上五代都在韋凜礦脈挖掘寶石。每代人最長壽的也不過三十多歲，寶石挖掘太過於危險，隨時都會發生礦難屍骨無存，哪怕僥倖每次下礦都平安無事，高強度的勞作也總會大幅度的磨損人的生命。

    這一天沒什麼特別的，天空剛剛放亮，韋凜礦脈就響起了號角聲，監工們呵斥著，手握皮鞭敲打礦工們住的木屋的門框催促著礦工起床。

    趙馳被睡在身旁的父母叫醒，睡眼惺忪的打了個哈欠，揉揉眼睛坐了起來。

    房間的味道不太好聞，小小的木屋裡不分男女住著二十多人，房子裡除了一個大通鋪就什麼也沒有了。

    趙馳走出屋子，伸了個懶腰，好好的呼吸了一口清晨的空氣，正準備再好好的舒展一下身子就從背後被人一腳踢翻。

    一個監工罵罵咧咧的說道：「小崽子，就知道偷懶，趕緊去吃飯然後給我幹活！今天再不好好****打斷你的腿！」

    趙馳唯唯諾諾的從地上爬起來，討好的看著監工。監工看也沒看趙馳，啐了一口揮著皮鞭就走了。

    趙馳今年不過十二歲，黑黑瘦瘦的，雖然長期勞作加上營養不良使得他全身沒多少肉，皮包骨渾似一個小黑鬼，但是大眼睛炯炯有神，透露著一股子的機靈。趙馳和其他礦工一樣是韋德家族的私有財產，整條命都是韋德家族的。全身上下除了一條褲腳磨損嚴重，黑乎乎的褲子之外，也只有手中握著的小鎬頭和腰間的小袋子了。

    趙馳看著遠去的監工撓了撓油乎乎的頭髮，尋思著晚上下了工去附近的水池好好洗洗澡，正想著，趙馳父母走了出來。

    趙馳父母也和趙馳一樣，全身除了簡易且破舊的的衣服也只有一些挖礦的工具了。他們雖然已經二十多歲，但是長期的營養不良和高強度勞作讓他們看上去活像四十多歲一樣。

    趙馳父親摸了摸趙馳的頭，說道：「趕緊吃飯去，晚了又要餓半天肚子，以後機靈一點，別惹上那些披著人皮的狼。」

    趙馳跟上父母，和從各個房子裡出來的礦工一起慢慢走到發放食物的地方。

    今天照常是黑麵包，大人一人兩塊，孩子一人一塊。趙馳看著手裡明顯烤糊了的黑麵包，掰成塊一點一點送進了嘴裡，黑麵包沒有多少，走向礦洞的功夫就全部吃完了。

    礦洞門口聚集了一大群監工，他們負責清點礦工人數，有誰沒到監工們會馬上找過去，如果是起的晚了還好，不過是五十鞭子而已。但是如果想要妄圖逃跑，等待逃跑者的將會是軍隊，獵鷹和獵犬的追逐，鮮少有人能活著逃出韋凜礦脈，哪怕逃了出去，他們臉上烙著的皇室奴隸印記也會確保他們無人敢收留，發現這些私自逃跑的奴隸並交給帝國的人更會得到一筆可觀的獎賞。所以韋凜礦脈數十年來逃跑的十多人中除了兩個逃跑後沒有消息不知死活的奴隸外其餘的全部被捉住後抓回去並處以極刑以警示任何想要逃跑的奴隸。

    奴隸是所有者的私人財產，他們和主人的豬羊一樣平等，生死都掌握在主人手中。

    趙馳還太小，帝國規定，年滿十四歲的奴隸才會被在臉上烙印上主人的印記，這不是出於仁慈，只是防止過早的烙印在長大的過程中變形。

    礦洞的甬道黑的沒有一點光亮，黑暗延伸到甬道的最深處，甬道里冰冷潮濕，散發著一股莫名的臭味。

    趙馳和父母與其他十七個奴隸為一隊，由一個監工帶領著走到甬道盡頭。

    甬道盡頭是兩輛鏽跡斑斑的礦車，常年的使用讓它們磨損嚴重，金屬的車身布滿了紅褐色的鐵鏽。

    趙馳這隊人分兩批坐上了兩輛礦車，礦車晃動著帶著他們下礦了。

    目的地是一座碩大的礦洞，礦洞周圍有著數不盡的通道通向四面八方，當一側確認沒有寶石資源後會再從旁邊打開一條新的礦洞，當整片區域全部開採完畢會由奴隸們回填礦洞在新的區域挖掘寶石。

    趙馳他麼今天要開採的是一條新的礦洞，為此他們已經開採了半個月，一路下來沒有太多的進展，除了零零星星幾顆成色不佳的寶石再也沒有其他的發現，如果這幾天還沒有任何改觀，他們不僅得吃上一頓鞭子還要放棄這些天的努力再開採新的礦洞了。

    開採的過程比較困難，隊裡資質最老，經驗最豐富的礦工確定今天要開採的方向。趙馳隊裡的隊長是一個快四十歲的男人，他叫做米得。將近四十歲在奴隸礦工里可以算是相當長壽了。

    普通的山體還容易開採，遇到大塊的岩石還需要和監工確認後在岩石上測算，鑿出幾個一指粗的小洞，由監工頭放上幾個造價低廉的爆炸捲軸炸開岩石。

    今天的開採異常艱難，一隊人挖了數米後就不得不停了下來，前方是一塊碩大的岩石，本來想繞過但是挖掘了一會兒發現前方可能是一大塊的岩石層，不得已隊長米得只好請示監工。

    監工確認後上報監工頭，趙馳等人原地待命。

    十多分鐘後一隊監工走了過來，為首的是一個身高兩米左右的彪形大漢，他渾身都是肌肉，腰間盤著精鋼製成的鐵鞭。

    那個彪形大漢向著趙馳他們走來，邊走邊解下腰間的鐵鞭，抬手一揮鐵鞭如一條細蟒打在了隊長米得身上：「豬玀！蠢豬！看看你選的好方向！別人早就開始產出寶石了，只有你們這一隊磨蹭了半個月狗屁也沒有。」

    米得不敢躲閃，哆哆嗦嗦的挨了幾鞭，身上頓時多了幾條皮開肉綻的傷口。

    (本章完)