五年前，在結束曠日已久的邊境衝突後，並未像居民所預期的那樣，迎來美好安康的生活。

    等待戰士歸回的老幼婦女，迎接的卻是皮破肉爛、或被集體裝運而回的殘缺屍體。

    望著泣不成聲的人群，費洛特與蘭迪下定決心要為城鎮貢獻一份力量。

    縱使有阿洛梅勒城提供的大量物資，但其中所包含的醫療物資遠遠不及所需。若等待新一批的物資到來，則每過一天，就會有數百人死於傷口感染。

    若想快速取得醫療物資，則需要派出人馬前往南方森林、密語之森及萵洱嶺等地區採集藥材，再由醫藥師將其作成草藥供傷者服用。

    問題是，處在現階段的當下，又有多少人員可供分配前往那些高風險的地區行動呢？

    在四處募集人員無果，而感到一籌莫展之際，蘭迪提議以傳單的形式募集成員，並寫明自己的想法與所要去完成的事項。

    讓人意想不到的是，許多的退伍士兵收到傳單後，紛紛加入到隊伍之中，於是最初的冒險小隊就此成立。

    往後的日子裡，大夥兵分兩路，與時間賽跑。在醫藥師的囑咐與提議下，廣泛活動在各個區域地區，採集藥材的同時，也為城鎮帶來許多意想不到的收穫。

    原本並不被認可的冒險者職業，在費洛特等人的活躍下，逐漸被廣大的居民所認可，也逐漸引起社會高層的關注。

    在寄出的信件被伯爵所簽收後，不到一周的時間，勞邇德維子爵就代為會見了費洛特等人，並送上伯爵的祝福與豪禮。

    有了權貴的支持與信任，第一冒險者組織就此成立，而最初的十三人組成了第一公會——星辰冒險家。

    往後的日子裡，就如麗梓所言，在費洛特花費350枚銀幣購置兩套房屋後，將協會搬遷至如今的位置。也是從此刻起，協會的內部產生不可調和的矛盾。

    以費洛特等人的主張為例，認為冒險者的存在因依附於城鎮，在力所能及的範圍內，為居民與城鎮提供服務；以羅爾薩等人的主張為例，認為冒險者的付出，就應有等價值的報酬與獎勵，並不認可費洛特的觀點；而梅莉雅等人則認為，作為有著強大實力的冒險者，既要肩負起為平民弱者服務的決心，又要保障自身的利益需求，應當彈性的收取報酬與獎勵。

    在這種不可調和的矛盾激化下，最終以羅爾薩為首的公會組織「銀輝之耀」，帶走協會大量的b級（白金級）冒險者，與權貴和商界大亨展開密切合作。

    以梅莉雅為首的「薔薇玫瑰」，雖沒有完全脫離希靈冒險者協會，但也長期處在與權貴高層們的合作之中，很少活躍在協會裡。

    在此情形下，費洛特不得不面對無人可用的情況發生。後在吉娜的提議下，將那些收養的孩子訓練成有素的冒險者。

    一方面，能增強他們的自我生存能力，使得未來能獨立面對生活，同時為協會賺取聲望和報酬；另一方面，作為尚未步入社會的未成年人，能在此階段教導他們朝自己的預期方向發展，未來能將費洛特等人的觀念傳承下去。

    好在孩子們對此並未感到反感，紛紛加入到冒險者的行列中。為此，協會專門成立名為「孤星啟航」的公會組織，為那些並不被人所接取的城內任務派去人選。

    隨著有潛力、有實力的本家冒險者嶄露鋒芒，費洛特會將他們納入到名存實亡的「星辰冒險家」公會之中，帶領他們執行更為危險的城外任務。

    或許，費洛特不曾忘懷曾經的光輝歲月，妄想依靠孩子們的力量重振那個璀璨榮耀的公會組織。但現實最終讓他選擇了與市政廳的合作。

    為此每當市政廳或城鎮發來高風險的任務時，費洛特總會一馬當先的率領小隊外出執行任務，留下蘭迪負責協會及公會的各項事務。

    原本，費洛特率領的「星辰冒險家」負責高難度的外勤任務，而蘭迪率領的「孤星啟航」負責一般冒險者不會接手的城內任務，與其他兩大公會不會有任何的衝突往來。

    但自從費里南男爵到訪過後，不光居民對派出的冒險者指責連連，就連一向不會出現在協會中的兩大公會首領，如今也登門拜訪討要說法。

    「關於你們所說的事情，我這邊會調查清楚，給你們一個滿意的答覆。」

    蘭迪將他們打發後，目送著曾經的戰友離去。

    前所未有的疲倦充斥著內心。此刻，蘭迪是如此希望費洛特能回到自己的身旁，一同面對即將到來的危機。

    上次一別，已過數月之久，不知他們現在身處何方，又在做些什麼。如此想著的時候，不經意間回想起兩人的種種時光。

    這時，輕巧的敲門聲後，麗梓小心翼翼的推門而入，將一封信件送到蘭迪的手中。

    雖無心顧慮其他的事，但冥冥之中，這封信有種非看不可的衝動，於是將其打開。

    與字跡不相符的是，信中的文段流露出孩童的稚嫩與純真，一些話語甚至難以理會。

    信里的內容大篇章的描繪作者與蘭迪一同來到協會後的生活，有對蘭迪與麗梓的感激，也有對拒絕孩子們的邀請而心生的愧疚之情。後篇章則描述自己如遇不測，希望蘭迪能將自己寫下的話語傳達給安塞堡的女孩們。落筆的名稱為「皊」。

    讓人感到疑惑的是，信的部分內容有明顯的刪改痕跡。仔細觀察發現，信封的側面有一道並不起眼，但被人重新粘合後的切痕。

    「據我們的線人所提供的情報，一位名叫費里南的男爵，在被分配到你們所在的梅洛塞斯城後，私下就一直保持與獵魔組織之間的來往。近期他們好像展開了行動，你們要多加防範！」腦海中回憶起羅颯的叮囑。

    一種不祥的預感籠罩全身。那一刻，蘭迪茅塞頓開，一直困惑於內心的疑問被解開，所發生的一切全都串聯在一起。

    當務之急，是立馬派出救援隊，找到皊並確保他的安全。若沒猜錯的話，費里南選擇此刻下手，很有可能是協會裡的某一成員掌握了重要秘密，才迫使他們聯合冒險者來對付協會。

    「不好啦！蘭迪會長。政務局接到舉報，說協會違反相關規定，派遣了大批巡衛兵圍堵在大門口，正等待相關負責人的到來！！！」

    麗梓氣喘吁吁的推門而入，身後跟著的是一同趕來的孩子們。

    見情況危機，蘭迪立馬跟隨他們一同下樓。只見大廳里，為數不多的擁護協會的冒險者，正和吉娜率領的小隊成員一同阻擋巡衛兵的闖入。

    「我是第六大隊的隊長洛斯，奉督事長之意，前來調查協會的違規派遣行為，還請你們配合調查。」

    見蘭迪的到來，一名高大的士兵走上前來表明身份，使得眾人的目光聚向蘭迪的身上。

    作為秉公執法的第六大隊，依照執律庭所制定的法律法規，來履行職責與使命，是阿洛梅勒地區的堅定維護者。

    無論是安塞城的居民，還是梅洛塞斯城的居民，都對他們抱有最大的敬意，也是除近衛軍外，邪惡勢力最為忌憚的一支部隊。

    「既然是第六大隊的執律官，那麼針對他們的行徑，你又作何打算呢？洛斯隊長。」

    蘭迪冰冷的質問洛斯，指向被巡衛兵們損毀的桌椅木板。

    見洛斯不為所動，一旁的巡衛兵們愈發囂張起來，只是下一刻就被突如其來的衛兵按壓在地。

    「嗯，故意損毀他人的財物，理應當處。且作為服務人民的士兵，其行為舉止嚴重違反相關的條例條規，後續我們會追加對督事長的相關責任。」

    洛斯緩緩點頭道。在場的所有人卻被突然出現的衛兵給嚇得無法動彈。

    衛兵，作為獨屬於伯爵的武裝部隊之一，與近衛軍並稱為地區最強矛盾。每一名衛兵都有著近乎變態的實力，能在不依靠魔法的情況下，徒手戰勝敵人。也被稱為影衛軍。

    除去伯爵與親信外，就只有第六大隊被授權調動影衛軍。如今，如此恐怖如斯的存在，竟有四名出現在眾人的面前。

    「好啦！我們現在回歸正題。受費里南男爵的指示，近日政務局收到多起舉報信，認為貴協會違反相關條例，擅自或出於監管不嚴，讓未成年冒險者接取不屬於他們能力範疇的委託任務，使他們可能或即將處在危險之中。」

    見蘭迪想要開口，洛斯直接抬手打斷她的發言，繼續道。

    「我們並不會口說無憑的來到這裡。到此之前，我們已經展開詳細的調查工作。據這三位冒險者的口述，以及巡衛兵與這位娜塔亞的前台接待員所述，前幾日有位名叫皊的孩子，接取了一件c＋的城內委託任務，並且是獨自前往執行的吧？」

    在場的所有人都感到震驚和不解。見蘭迪也是一副不知情的樣子，眾人的目光紛紛看向了娜塔亞。

    「不是這樣的！！！」

    娜塔亞激動的來到眾人之間，以一種乞憐的姿態向蘭迪解釋道。

    「那日，我看到那個孩子接取委託後，不放心的上前詢問，並告知他有關協會的各項條款約定。在得知他是想要獨自一人完成c＋任務後，我將他手中的委託奪走，並想將他帶到您的辦公室。只是......」

    「只是什麼？」

    見娜塔亞突然哽咽的說不出話，蘭迪著急地質問道。

    後面的話語，娜塔亞始終不願說出口，直到看見洛斯身後的巡衛兵，蘭迪才明白了一切。

    「原來如此，也就是說確有此事吧！」洛斯點了點頭，「那麼根據相關規定，我們將帶走娜塔亞，對她的玩忽職守行為所可能導致的悲劇進行調查處理。」

    兩名影衛軍上前抓拿住娜塔亞，並將她帶出了協會大門。

    「若名叫皊的孩子能平安歸回，屆時我們將釋放娜塔亞，對其進行教育和罰款。若不能歸回的話，那麼很抱歉，她將等待執律庭的審判。」

    說完，洛斯轉身準備離去。這時，蘭迪快步走到他的身前。

    「作為協會的副會長，手下人犯錯，理應承擔相對應的責任。鑑於娜塔亞還有孩子和家人需要照顧，就由我來替她接受處罰吧！」

    望著眼前有些勞累，但目光堅定有神的副會長，洛斯不禁會心一笑，隨後示意將娜塔亞給放回來。

    「副會長，我......」

    「不必擔心，在我離開的這段時間裡，和大夥一同照看好協會。」

    在安慰娜塔亞後，蘭迪將相關事項都交付給吉娜與羅恩特，然後在孩子們的哭泣下，與洛斯等人一同離開。

    駛離的馬車上，各方都默不作聲的望向窗外。

    通往阿洛梅勒城的城門處，除去持有通行證的人員外，其餘的人選一律不准進出。

    在等候檢查的時間段里，洛斯率先開口道。

    「子爵已經料想到事情的發展，特派四名影衛軍前來幫助，所以不必擔心協會成員的生命安全，有諾恩和亞特亞駐守在那裡。」

    聽到這個消息後，蘭迪有些精神的直視眼前的執律官。

    「但很抱歉的是，我們能做的僅限於此。要想我們介入制止這場危機，那麼必須有足以佐證他們的犯罪證據，否則只能任由事情發展到我們難以控制的情況下，由最高執行官來介入這場危機。」洛斯神情嚴肅的直視蘭迪。

    「那麼，子爵委託你們調查取證的資料，你們收集到了嗎？」

    面對洛斯的提問，蘭迪再也抑制不住的掩面痛哭起來。

    一旁的影衛軍偌蘭西看到後，想要安撫蘭迪的情緒，但被洛斯制止。

    車外一名巡衛兵好奇的打量車內的情況，被閃身出現的另一名影衛軍給驅離。

    待到蘭迪平復心情後，緩緩道出自己所知曉的一切。

    自協會接到勞邇德維子爵的委託後，蘭迪立馬組織人手前往調查。前後花費重金聘請4名白金級的冒險者，以及7名「孤星啟航」的公會成員。

    起初，第一隊成員每日還能傳回簡訊，不久後便杳無音訊。為查明他們的下落，於是派遣第二隊成員，以找尋搜救的名義靠近他們先前所到過的地方。無一例外，第二隊成員也很快消聲滅跡。

    突如其來的變故讓蘭迪一時間難以接受，不論她怎樣的尋求幫助，都沒有人願意伸出援手，哪怕是提供一絲的訊息。

    直到某天，一封帶血的信件出現在自己的辦公桌上。

    「那是薇莉莉的筆跡，信中只提到科羅特的名字，其餘部分都被血跡所掩蓋。我也想過查詢那封信件的來源，但我沒有勇氣追查下去......」

    望著蘭迪難受的抱成一團，洛斯與偌蘭西不禁的抓緊衣角，陷入沉思。

    作為戰友，他們很想拼盡全力去幫助蘭迪，去幫助協會找尋孩子們的下落。但作為執律官，自他們選擇成為維護地區的利刃後，就摒棄自我，堅守著律法與國家的命令，不再被情感私慾所左右，哪怕知曉眼前的人是被陷害。

    「對了！！！得儘快找到皊，他或許知曉我們所不知的秘密，所以才會被設計獨自執行任務，不是還有影衛軍嗎？趕緊讓他們展開搜救行動啊！！！」

    蘭迪像是抓到救命稻草般，激動地站起身子。

    見洛斯搖搖頭後，蘭迪的情緒瞬間崩潰，將壓抑已久的悲憤全數發泄到洛斯身上，緊緊拽住他的衣領。

    偌蘭西想要控制住蘭迪，但被洛斯伸手制止。隨後洛斯稍加用力掙脫後，向著蘭迪說道。

    「我們此次前來的目的已經達成，而皊只是作為對你們行為結果的審判依據。若我們出手救助，無疑是對審判的不公與干涉！」

    洛斯打理好衣領，冰冷的注視蘭迪。

    「偌蘭西，副會長就交由你押送回去了。有些事情，我想還有必要去調查清楚。」

    在馬車起程的前一秒，洛斯打開車門走下車，另一名影衛軍則趁此進入車內，替洛斯關好了車門。

    不知從何時起，這座承載萬眾期望的城市，如今看上去卻如鳥籠般讓人感到窒息。又有多少黑暗潛藏在難以察覺的角落呢？

    洛斯緩緩閉上眼，決定展開新的調查。

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