「年前的時候，鈕祜祿貴妃身子就不大好，皇上還擔心而今好歹出了正月，萬事都能籌備著。奴婢方才去送東西時，眼瞅著貴妃沒了精氣神，只怕終究是留不住了。」

    逢春才往永壽宮送了兩隻上品老山參回來，頗有些唏噓。

    赫舍里嘆息：「她入宮還不滿兩年吧？遏必隆送這般病弱的女兒進宮，當真是心狠。」

    逢春應道：「只怕這位還沒走，遏必隆大人已經琢磨著再送一個進來頂上了。」

    赫舍里冷笑一聲。

    是啊，沒了二女兒，還有三女兒。滿洲大族總是不缺女兒的。

    她沒了再談的興致，低聲叮嚀著逢春：「如今整個太醫院都圍著永壽宮轉，承乾宮那個有身子的卻也不能輕慢了。越是忙越容易出岔子，你多費心盯住了，若兩頭同時出事，便成了我們的不是。」

    逢春忙福身應下。

    二月末，外頭的天剛要回暖。

    鈕祜祿貴妃還是如前世一般，沒有撐到春日燦燦，便崩逝了。

    因著已經出了年，喪事便得以在宮中小辦。鈕祜祿走時不過二十歲，康熙有些嘆惋，追封她為皇貴妃，並尊諡「溫昭」，金棺暫且安置於築華城，待停靈滿三年再奉安景陵妃衙門。

    折騰了好一陣子，又到了清明。

    落雨冷冷清清，叫康熙一時感傷於雙親的早逝。他今年便沒以親王代行，親自帶著赫舍里去了趟孝陵。

    謁陵的禮儀十分繁雜，從下馬碑開始，便要著素服三跪九叩，奠酒，直至在隆恩殿奉茶舉哀才算罷。

    胤礽到底年幼，還未學清楚這些規矩，便留在宮裡等著額娘和阿瑪回來。

    宮門下鑰前，赫舍裡帶著一身疲憊回到了景仁宮。

    兩個婢女忙給她卸下頭飾素服，換身輕快的常服，又打了熱水以供洗漱。胤礽也跟著湊上來，心熱地給他額娘遞個巾子，奉杯熱茶，還想搬張椅子站在上頭捶肩膀。

    赫舍里哭笑不得，將人攔住：「好了，額娘只是去祭拜你瑪法和瑪嬤，哪兒就這麼嬌氣。」

    胤礽仔細打量著額娘的面色，覺得與往常一般，才放心下來。

    赫舍里搖搖頭，佯嗔夏槐：「還不是你成日裡念叨著，叫阿哥聽多了，還當本宮是多體弱多病，走不得半步路似的。」

    夏槐不好意思地笑笑：「小心駛得萬年船嘛。奴婢只想讓娘娘長命百歲。」

    胤礽也在一邊吆喝：「額涼，長命百歲！」

    赫舍里禁不住露出溫柔笑意。外頭多少人喊著千歲萬歲，他們這句百歲，卻實在動人。

    拾掇妥帖坐下來，差不多到了晚膳時候。

    孝陵那地方偏陰偏寒，今日又下著雨，胤礽便特意叫小廚房準備了熱鍋子。這回的鍋子有些不同，裡頭是加了牛乳的椒麻紅湯鍋底，煮著各樣鮮蔬、牛羊肉片、肉丸，鍋邊還有兩碟子細麵條，只等著吃完了菜再煮進去。

    牛乳的香中和了一絲辣味，赫舍里吃下肚去，只覺得渾身都暖和過來。

    殿外，雨聲融入長夜。

    母子倆愜意地圍坐在暖閣，看了一會兒書，胤礽忽然驚覺：「咦，汗阿瑪呢？怎麼沒有來蹭飯吃，保成都不習慣了。」

    赫舍里和兩個婢女登時逗笑了。

    她無奈道：「沒大沒小的，不許這麼說你汗阿瑪。方才，承乾宮的人來說，佟佳貴妃似乎身子不大好，你阿瑪便過去了。」

    胤礽還是挺喜歡佟佳氏的，她對額娘恭敬，對自己也溫和，不是裝出來的。便追問：「佟娘娘怎麼啦？」

    赫舍里垂落眼眸。前世，佟佳氏撫養大了烏雅氏所出的四阿哥胤禛。算算時間，這一胎便該是四阿哥了。

    這宮中人心易變，私心難免，佟佳氏也不能倖免。

    她嘴角噙著意味深長的笑，看向窗外夤夜，道：「你佟娘娘啊，怕是心病。」

    *

    承乾宮正殿。

    當值的沈太醫戰戰兢兢才退出去，屋內氣氛便已經叫人壓抑。

    康熙側坐在榻邊，一手攬著佟佳貴妃的肩膀，任由人在懷中哭了小半晌。直到她情緒穩定抬起頭來，康熙才伸手遞了塊帕子：「太醫方才不是說了嗎，少思慮，好好吃藥調理，興許還是有機會要個孩子的。」

    佟佳貴妃擦了臉，難得露出幾分小女兒作態：「太醫的話，向來都是說三分留三分，餘下全靠猜，皇上還不清楚嗎。」

    她又轉過身，難過起來：「表哥」

    她還這般年輕，之前還大言不慚不願養著旁人的阿哥，如今還真是諷刺。

    康熙自從生母早亡，便將所有遺憾都彌補在佟家身上，對這個表妹更是偏疼幾分。他也知道，在這深宮，沒有孩子的女人終究就如浮萍一般，雨打風吹間輕易就會凋零。

    他思忖片刻，捻著手沉聲道：「表妹不必憂心，即便是不能朕也不會叫你膝下空虛。後殿的烏雅氏本就因你才有今日，她若能一舉誕下皇子，便養在你跟前吧。」

    佟佳氏不得不承認，她心動了。

    她這輩子難以有孕，這個孩子便成了日後的指望。她一邊覺得自己卑鄙，一邊又忍不住應下來。

    康熙看出她又在多想，無奈道：「放心吧，朕也不會薄待了烏雅氏的。」

    雨點砸在地上，碰撞出無數道飛濺起的音符。

    烏雅常在身邊的宮女玉煙飛奔回後院東配殿，顧不得撣去一身雨珠，驚恐地壓低聲音，向小主稟告了聽到的的幾句談話。

    烏雅氏一怔，面上淺淺笑意逐漸收斂，苦笑道：「原來是這樣。」

    她又看向玉煙手中剛繡好的錦帕，道：「這東西本也不該呈給貴妃娘娘，既然還沒送出去，便絞碎了丟掉吧。」

    玉煙想說「這是您剛繡好的」，但看主子臉色，也不敢多言。

    烏雅氏揮揮手叫她退下，閉目倚在床上。

    ——這是她自個兒選的路，本也不該指望有真心。

    赫舍里第二日聽聞此事，倒是分毫不顯意外。

    皇上的決斷自然是偏向佟家的，但只要不影響保成，她從來不會幹預。

    赫舍里笑著應和兩句，岔開了話題：「皇上上回還說，過了年要給保成挑選伴讀呢，可找到合適的人選了？」

    康熙笑的得意：「自是最好的人選。先前，朕不是提起要叫張英做保成的師傅，督促他讀書嗎。張英家的次子張廷玉，只比保成大兩歲，才思敏捷，記憶超群。定能將這貪玩的兔崽子帶到正道上。」

    赫舍里微微一笑。

    那可未必。

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