九月底，大曌正式在魯國設立州郡，並派兵駐紮。

    十月，盤旋在邊境的丹國鐵騎撤離。

    十月中旬，皇后梁意欣誕下皇子，當天被李瑾煜封為太子。

    十一月，朝堂論功行賞，李瑾煜封裴荇居為太子少保，加爵長興侯。

    十二月，長興侯迎親，娶莊府之女莊綰為妻室。

    作為大曌新貴長興侯府裴家，在沉寂十六年後再次躍入了世人的眼。以裴荇居為首，正帶領著裴家重新走上繁榮之巔。

    這份繁榮從迎親的盛大場面便可窺見一斑。

    前頭是舞獅開道，後頭跟著男儐相同樣騎馬而行，旗鑼傘扇、八抬大轎，管樂絲竹吹吹打打，迎親隊伍從街的這一頭排到另一頭，其場面之熱鬧堪比狀元遊街。

    這一天，百姓們紛紛走出家門站在街邊圍觀，人人皆為這壯觀的迎親儀式咋舌不已。

    當然，最為惹眼的要數一襲大紅新郎禮服的新郎官。他身姿挺拔如松騎在青驄馬上，馬掛彩穗金玉鞍，面如冠玉，目若朗星，端的是矜貴出塵，讓人如沐春風。

    酉時二刻，迎親隊伍到達了莊府，卻被莊家親友攔在了門前不得入。為首的以莊琿為主，帶著親朋好友一字排開大剌剌站在門口，勢必要好生為難這位新門妹婿。

    客人們里三層外三層地圍著瞧熱鬧，倒要看看這新郎官對上大舅子，哪個更勝一籌。

    門外的喧鬧一陣陣地從庭院裡傳進屋子，莊綰坐在床邊聽得好笑。

    秋檀挺著四個月的肚子，抱著岫爐坐在一旁，把外頭發生的事一樣樣地跟著說。

    「你是不知，阿兄都快急得冒煙了，大冬天的竟是連連抹汗，想必肚子裡的墨水快用盡了。」她笑道：「還有族裡的那幾位有才學的公子，平日裡很得誇讚的，可站在裴大人跟前就不夠看了，他們搜腸刮肚不論作詩還是對對，皆難不倒裴大人，僅他一人就抵千軍萬馬似的。」

    時下有攔門的風俗，女方家的親友攔得越厲害，則表示對出嫁女越重視。為了不讓裴荇居輕易娶走妹妹，莊琿早在大婚前一個月就勤下功夫，更是從前日就把一幹得力好友邀請過來備戰。眼下，又一陣鬨笑傳來，也不知是誰輸誰贏了。

    莊綰想像了下那幅畫面——裴荇居老神在在站著，而她兄長莊琿一邊抹汗一邊費力作詩的樣子，忍不住直樂。

    「我適才去瞧了眼，莊公子那架勢唬人得很，但凡有點才學的都拉去堵門了。」有人也跟著附和道：「他這般作狠，就不怕日後自己娶媳婦兒了被舅子為難？」

    眾人大笑。

    莊琿在十月份時跟文遠伯府的姑娘定親了，兩人相看時一眼就瞧上對方。莊綰見過文遠伯府的那位姑娘，是個活潑開朗的，且和善大氣。莊夫人對這個未來兒媳很是滿意，婚期就定在明年八月。

    屋內還有其他夫人小姐，姜寶荷安安靜靜端坐在一旁，抵著帕子笑。

    姜寶荷今日天未亮便過來添妝。自從夏陽侯府倒後，她一人撐起了姜家。她在京城重新立足，置了宅子，也買了鋪子，安安穩穩堂堂正正地過日子。

    待秋檀說完，她道：「今日攔門之事實在為難他們了，整個大曌，有幾個是裴大人的對手呢？」

    話落，其他人點頭贊同。

    確實，裴荇居那樣的人在朝堂上如魚得水，連那些滑不溜丟的老泥鰍也未必能難倒他，今日這場面實在不夠看的。

    果然沒多久，就聽見院外頭進來一伙人，那些人紛紛起鬨要新郎官做催妝詩。

    莊綰忙起身，姜寶荷拉著她：「做什麼去？」

    「去看熱鬧啊。」

    姜寶荷啐她：「你這個促狹的，哪有新娘子看自己熱鬧的，快坐回來！」

    屋裡傳來的低笑被裴荇居清晰地聽進耳中，他捋了捋袖子，站得筆直。只沉吟片刻，便作出一首催妝詩來。

    傳聞燭下調粉紅，明鏡台前別作春。

    不須面上渾妝卻，留著雙眉待畫人。1

    待催妝結束，喜婆給新娘子蓋上蓋頭，扶著人上轎。迎親隊伍又趕忙吹打起來，一路喜氣洋洋趕在拜堂前入了府。

    至此，黃昏染枝頭時，一對新人牽著紅綢在親朋好友的見證下喜結連理。

    .

    夜裡，裴府內張燈結彩，四處燈火通明。應酬了賓客後，裴荇居匆匆回了新房。

    莊綰剛從淨室沐浴出來，頭髮才擦至半干，見他踉蹌進門，忙上前相扶。

    「怎麼這麼早回來了？」

    說完，一愣。此前還身形踉蹌的裴荇居緩緩站直，除了臉上因喝了酒發紅，眼底含笑無半點醉意。

    莊綰頓時明白過來，他是裝的。

    「你......」她好笑道：「你好歹也是堂堂的長興侯了，不害臊？」

    裴荇居面不改色：「若不如此，那些人恐怕得拉著我喝到天明。」

    平日裡裴荇居在朝堂上雷厲風行不苟言笑，同僚們鮮少有機會捉弄他，如今好不容易逮著他成親，又豈會放過？

    尤其是禮部尚書，他覬覦裴荇居這個女婿已久，可這麼好的女婿居然是別家的了，心裡惆悵得很。今晚跟有仇似的，拉著裴荇居喝個不停，喝醉了還非得說要認裴荇居做乾兒子，不然他不走了。

    這副模樣惹得若干朝臣們捧腹大笑，紛紛起鬨擇日不如撞日，讓裴荇居喜上加喜認個乾親再討一份彩禮錢。

    裴荇居嘴角抽抽，覺得這些人平時個個看著嚴謹正派，不曾想私下這般促狹好事。

    眼見他們提著酒杯蠢蠢欲動，他當即扶額閉眼，故作踉蹌地退了兩步撐在桌前。

    有人大喊「哎呀，新郎官醉了，看來今晚喝不成了。」

    就這麼，裴荇居被小廝扶了回來。

    「他們還在喝，」裴荇居說：「我暫且回來避避。」

    莊綰見他沒說兩句話就脫了外衫，大有就此留下之意，哪裡只是嘴上說的「避避」？

    裴荇居脫去繁瑣的新郎禮服，只著了紅色中衣。俊朗的面龐映在燭火中緋紅如霞，他呼出的酒氣微醺，並不覺得難聞。

    就這麼攬著莊綰，輕柔地在她耳畔說：「綰綰，我先去沐浴，你等我。」

    「.......」

    他司馬昭之心路人皆知，連丫鬟都看不過眼了，未等他吩咐便徑直出門準備熱水。

    在等待丫鬟備水的過程中，裴荇居攬著莊綰沒放。許是喝了點酒，他變得大膽又放浪。

    「放浪」這個詞在莊綰腦海浮現時，自己都覺得有些不可思議，可裴荇居此刻的行徑確實如此。

    他將她抵在室內的衣柜上親吻，半刻鐘前莊綰說要給他找一身乾淨的換洗，而他緊緊追進來黏糊著她。

    黏糊著黏糊著就成了莊綰被他抵在柜子上親吻的情況。

    她承受著他洶湧且急切的吻，也不知是被他口中渡過來的酒氣起了醉意還是怎麼的，這會兒渾身燥熱難耐得很。身體更是軟成了一攤水似的，連站都乏力。

    過了會，聽見婢女們的腳步聲，她推他：「璵之，快去沐浴吧。」

    裴荇居「嗯」了聲，卻並沒有退開的意思，依舊噙著她的唇。

    兩人在裡頭的動靜自然沒能瞞過婢女們的耳，放好水後，悄悄地退出屋子。

    莊綰耐心等裴荇居又親了會，直到發覺自己的背頂著衣柜上的銅環有些疼，她又開始推他。

    「再不去水就涼了。」

    話落，整個人倏地被裴荇居打橫抱起，她下意識地攀著他脖頸：「做什麼？」

    「陪我。」他啞聲說。

    「？」

    莊綰一時沒能明白過來他這句「陪我」是何意，然而等他把自己抱進浴室，又剝了衣衫放進溫熱的水中時，才明白過來。

    兩人在浴桶里赤誠相見，周圍的燭火照著他們，水裡的畫面一目了然。難得地，一貫臉皮厚的莊綰有些羞恥起來。

    可裴荇居喝醉了，醉酒的男人自然是沒什麼羞恥的。

    他拉莊綰入懷，沿著她的脖頸啃噬邊低聲道：「綰綰，你幫我洗吧。」

    「.......」

    一來就搞這麼刺激，莊綰的小心臟有點受不住。但她的手已經被他攥住，討好地道：「快幫我，不然一會水涼了。」

    「涼就涼，我才不幫你。」

    裴荇居輕笑：「你害羞了？」

    「誰、誰害羞了？」莊綰老臉一紅，斷然不會承認：「不就是鴛鴦浴麼？有什麼的？」

    為了證明自己是見過大世面的人，莊綰當即轉身跨坐在他腿上。

    水汽氤氳，朦朧了兩人的身影，起伏間，巨浪滔天。

    待結束，浴桶里的水灑了大半，而淨室內到處濕漉漉不能看。莊綰筋疲力盡地被裴荇居抱回床榻，因著成婚起了個大早，昨夜也沒睡好，這會兒困得像只小貓似的窩在裴荇居懷中不肯動。

    裴荇居任她靠在胸膛，此前還迷濛帶著醉意的眼此時早已深邃清亮。

    他靜靜望著大紅喜燭，感受從未有過的寧靜和溫暖。

    良久，他親了親莊綰的額頭，開口道：「綰綰，我欲辭官。」

    莊綰瞌睡散了些，抬眼看他：「為何這麼突然？」

    「並不突然，我早就想這麼做了。」裴荇居道：「可還記得年初去恩師家中的時候？」

    「嗯，記得。」

    「我那時便有此想法，想與你尋一隅宅院安閒度日。若我們......」他抵著她額頭：「再生兩個孩子，日子歡喜恬淡更好不過。」

    莊綰沉默不語。

    「怎麼？」裴荇居退開打量她：「你不願意嗎？若是不願，我......」

    「並非不願，」莊綰搖頭：「我只是怕你將來會後悔。」

    「為何？」

    「你經營半生才有此成就，如果就這麼不要了，萬一你後悔了呢？」

    裴荇居笑起來：「何為成就？」

    「若真要說成就，一切都不及你。」他說：「我半生汲汲營營只為報仇，如今仇恨已了，再無心朝堂。比起功名，比起這些虛無縹緲的繁華，我倒更想與你隱居一隅，安寧度日。」

    「莊綰，」他突然像個孩子似的靠在她頸窩撒嬌：「仇恨半生，踽踽獨行，其實我有點累了。」

    莊綰抱著他，憐惜地撫上他的臉：「好，累了便歇息。」

    她說：「無論去哪，無論做什麼，餘生我陪著你。」

    .

    一年後，一處樸素乾淨的庭院。

    庭院中央一株梨花樹，樹上梨花雪白，還落了許多在青石板地面上。陽光從花樹縫隙中灑落下來，映在地面與花瓣交織成一片燦爛的金黃。

    西邊的屋子裡，此時窗欞敞開，一陣飯香味從裡頭飄出來。

    「夫人夫人，」一個婢女揣著封信進去：「賀州來信了。」

    莊綰站在灶邊忙活早膳，聞言，她把鍋蓋蓋上，擦了擦手接過信來。

    信是柳凝煙從賀州寫來的，這兩年來，兩人就買賣上的事經常通信。柳凝煙無疑是個才幹了得之人，庒記海鮮零嘴的買賣從盧陽縣擴展到了沿海好些個縣城。原先那些靠打漁為生難以果腹的百姓，如今大多跟庒記都簽了合約。有了這筆交易，打來的漁不再是自給自足，而是能換銀子了。海鮮買賣紅火，連帶著漁民生活也寬裕起來。漸漸地，柳凝煙的名字不再是被冠予青樓頭牌柳凝煙，而是庒記二當家柳凝煙。

    這封信中的內容便是柳凝煙與她商量在其他州郡設分號之事。

    莊綰噙笑看完信，然後把信疊好交給婢女：「且放去賬房，晚些我再回信。」

    「是。」婢女接過。

    「對了，」想起什麼，她又問：「我叫你送的東西可送去了？」

    「夫人，送了的。」婢女說：「立夏姑娘帶話讓奴婢謝您呢，她說明日船就要出發，趕不回來看您了。」

    「無礙。」莊綰點頭。

    裴荇居辭官後，莊綰跟隨他回了安州。

    他雖是京城人士卻從小在安州長大，早已將此當作半個故鄉。安州風土人情極為有趣，莊綰也很喜歡這裡。

    離開京城時，莊綰把身契給了立夏，另外還送了一筆銀子。

    「你還年輕，又有一身武藝本事，不必一輩子當婢女。」彼時，莊綰對她道：「你始終得有自己的人生，世界很大，不妨你去看看喜歡的風景做喜歡的事。」

    「當然，」她又道：「若是你哪天想回來了，就只管回來。在我眼裡，你就是我的朋友。」

    立夏又哭又笑，拿著身契點頭：「我其實一直想回家鄉看看，雖然我已經不記得它的模樣了，但我想去看看。我想我的家人了，往後，我想去尋他們。」

    就這樣，立夏雇了船隻，也離開了京城。

    此前莊綰還收到了驚蟄寫來的信。

    驚蟄受內傷，雖好了許多但還需繼續休養，短時間內她不能動用武功了，索性留在麓州生活。

    她仍舊發揮了炒房的愛好和潛能，在那買了許多宅子，據說短短一年間又掙了不少銀子。

    眼看她日富一日，薛罡頭疼得很。原因無他，薛罡這些年經營玄詔閣沒什麼收益，玄詔閣平日的花銷都是裴荇居接濟。說句悽慘的，薛罡連娶媳婦的本錢都沒有，跟驚蟄的差距簡直不是一點半點。以至於，到現在都沒能把驚蟄追到手。

    但莊綰在驚蟄寫來的信中窺見了秘密，按驚蟄的意思是她打算以後在麓州生活。而麓州正是玄詔閣所在地，也是薛罡的老家。

    回想完這些，鍋中已經噗噗冒熱氣。

    莊綰揭開蓋，將煮好的魚粥盛出來。之後又解下圍裙，洗了手，這才出門去喊裴荇居用早膳。

    裴荇居在後山種桃樹。

    據他所說，他要親手栽種一片桃園。春天可賞花，夏天可吃果子，冬天還能搭涼亭在桃林里賞雪。

    理想固然美好，但苦於裴荇居不是栽樹的好手，過去了半個月，桃園裡只種了十幾棵桃樹。

    桃園就坐落於宅子後方，從旁邊的田埂繞過去便可直達。莊綰沿著田埂走，沒多久，就看見裴荇居汗流浹背的身影。

    「裴衍，」她喚他：「用早膳了。」

    裴荇居轉頭，搭在肩頭的帕子擦了擦汗，笑起來。

    「好。」他把鋤頭丟給小廝，沿著小路下來。

    到了田埂上，他牽起莊綰的手：「聽說賀州來信了？」

    「嗯，柳凝煙寫來的，商量開分號的事......」

    莊綰把信中的內容話家常般跟他說了遍。

    兩人牽著手在田埂上走，晨光如同金色紗幔落在他們身上。長影相互交織，像在訴說攜手白頭的誓言。

    時光在這一刻靜止，定格出一幅歲月靜好的畫面。

    ——全文完——

    備註：催妝詩出自唐.徐安期

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