紀蕪來給嫡母請安時，敏銳地察覺到屋中的氣氛不對。

    她心中想著，應是與侯府之事有關。

    於是邁步上前，恭敬地衝著嫡母請安。

    上首處，王令儀打量的目光落在紀蕪身上。

    想到剛才聽錦書說，要去給二姑娘解圍時，聽見她答應喬姨娘，以後站穩了腳跟，會幫紀明旭說話。

    她原本還以為，紀蕪跟她那個下賤的娘不一樣，那日的事情，或許是有什麼誤會。

    沒想到……

    這下賤的胚子，果然生不出什麼好的！

    如此想著，王令儀的目光越發不善。

    尤其瞧見紀蕪不過是行禮片刻，身形便開始搖晃，全然不似平日裡的穩妥，越發覺得她真是裝得好。

    「跪下！」王令儀冷聲吩咐道。

    紀蕪聽到命令不敢多問，將蹲姿改為跪姿。

    動作之間，不小心牽動大腿內側的酸痛，臉色不由得微變，越發蒼白。

    本該挺直的身軀，微微下塌，平添幾分嬌弱。

    雖說相貌上，紀蕪不如嫡姐紀明昭那般明艷出眾，卻也是個美人。

    若落在旁人眼裡，或許會得幾分憐惜。

    可如今，被王令儀看在眼中，卻越發覺得她狐媚，心下更加惱怒。

    站在一旁的李媽媽瞧見主子的臉色，睨向紀蕪，語氣輕蔑。

    「二姑娘去侯府不過幾日，竟把從前學的儀態都忘了嗎？既是要跪，就該跪得挺直，哪裡學得這般勾欄模樣？」

    喬姨娘的身份，在府里並非秘密。

    只是這樣卑賤的身份說出去，於府上名聲不利，平常無人敢提。

    如今李媽媽故意這樣說，就是要給紀蕪難堪。

    她趕忙跪直身體，沖嫡母請罪，「請母親恕罪，女兒來了癸水，實在有些不適，這才在您面前失禮。」

    「你來了癸水？」王令儀眉心微皺，一時間內心裡有些複雜，「那今日你回來做什麼？」

    「回母親，是長姐讓女兒回來看看的，長姐還讓女兒帶回來許多禮物。」紀蕪恭敬回話。

    「把單子交給錦書，你起來吧。」

    王令儀吩咐一聲，待紀蕪坐下後，才細細問起侯府內的一些事情。

    雖然紀蕪去到侯府十餘日，可實際上，大多數時間都在廂房，並不敢四處走動。

    因此，對於侯府內的情況，她知曉的不多。

    可既然嫡母問起，她不敢隱瞞，只得據實以告。

    王令儀瞧著她，見她的模樣不似作偽，但想到錦書的回稟，心裡又不免扎了根刺，便不輕不重地開口。

    「你那般做是對的，雖讓你留在侯府，可你需得記得自己的身份。那件事……終究是委屈你了，只要事成，我可以再額外答應你一個條件，但……」

    後面的話，王令儀並未明說，可紀蕪聽懂了她話里的意思。

    重新跪在地上，紀蕪抬起一隻手。

    「請母親放心，女兒絕不敢也不會有任何不該有的心思，願在此立誓，若違背今日所言，叫我不得好死！」

    她這副模樣，倒讓王令儀有些詫異，李媽媽也不由得多看她幾眼。

    主僕倆對視一眼，李媽媽會意，去到內室拿了個匣子出來。

    待紀蕪重新入座，李媽媽將匣子打開，放在她面前，露出裡面的銀票。

    「二姑娘住在侯府里，必不會缺吃少喝，但總要有些銀子傍身，這是夫人賞你的。」

    說到「賞」字時，李媽媽刻意加重語氣，仿若這是天大的恩賜，又像是——

    她願意幫嫡姐給姐夫生孩子的獎賞。

    「多謝母親。」紀蕪恭敬道謝。

    於她而言，恩賜也好，獎賞也罷，一切都無所謂，畢竟她手裡實在缺錢。

    身為伯府庶女，每個月都有月例銀子，可那些銀子從來到不了她手上，便都被喬姨娘拿去。

    一部分用在她自己身上，還有一部分則被她貼補給紀明旭。

    至於紀蕪，她若想用錢，只能自己另想辦法。

    好在，她畢竟生在伯府。

    縱使喬姨娘對她不喜，可為著她將來能夠攀上高枝，討男人喜歡，府上的姑娘們該學的一概不攔著她，甚至會盯著她用功。

    因此私底下只有她一人時，或是為人抄書題字，又或者做些女紅刺繡，總能換得一些銀錢。

    只是這些年下來，攏共沒有攢得多少。

    現下有了這筆銀子，之後若有些事情，不至於被銀錢難倒。

    紀蕪已然想好，今晚不會住在府里，一會兒回到房間，她會找出自己藏的私房錢，連同嫡母給的銀子一起帶走。

    否則，若住上一晚，等到了明日，只怕她會被搜刮乾淨。

    王令儀對紀蕪今天就會回侯府之事，並未有任何異議。

    只當那是自己女兒的吩咐。

    又囑咐幾句話後，她吩咐李媽媽送紀蕪出去，順帶著再敲打一二。

    紀蕪心裡也明白，頗為乖順地聽著。

    終於又回到自己的屋子，這才鬆了口氣，但隨即，整個人愣住。

    她剛才離開時，屋子裡看著十分整齊，可如今，卻被翻得亂七八糟。

    紀蕪心中一驚，連忙去到自己藏錢的地方，果然——

    這些年好不容易攢下的錢，竟是分毫不剩！

    想必是她去給嫡母請安時，喬姨娘又來到她房間，才有了如今這一遭。

    抿了抿唇，紀蕪用力眨著眼睛，將眼淚逼回去。

    她起身收拾著自己僅有的些許東西，打算這就離開。

    ——

    春日裡天黑得早，紀蕪離開紀家時，已近傍晚。

    她靠坐在馬車內，周身的酸疼以及女兒家的不適，令她昏昏欲睡。

    忽然，馬車微頓，緊接著車簾掀起，帶進來一陣涼風。

    幾乎瞬間，紀蕪便清醒過來，她看著擠進馬車的高大身影，面露訝然。

    姐夫？他怎麼會出現在自己的馬車裡？

    下意識地，紀蕪張嘴想問。

    可謝錚卻以為她想要喊人，骨節分明的手，陡然捂住了她的嘴。

    紀蕪心中驚愕，盯著近在咫尺的臉。

    這張俊逸非凡的面容上滿是怒意，那雙仿若能勾人的丹鳳眼中，厭惡好似能夠滴出來。

    幽深的眸子緊盯著她，像是鎖定了獵物，帶給她強大的壓迫感。

    紀蕪嘗試著開口，想問一問他如此的緣由。

    然而隨著動作，柔軟的唇瓣輕輕觸碰到謝錚掌心的薄繭。

    唇被捂得太緊，只發出細微一聲，「唔……」

    好似被燙到一般，謝錚猛地抽回了手，但想到自己出門的緣由，又重新鉗住了紀蕪的臉。

    眸光下意識落在因被鉗住而有些嘟起的唇上，連忙上移，與她對視。

    帶著涼意的聲音從薄唇中擠出，「你對你姐姐做了什麼？」

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