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    柳姨娘推著四少爺沈硯琪擠進人堆,讓他在廳門中央站定。

    周圍一圈都是老少女人，就自己一個『爺們』赫然立在最前面，太難看了,沈硯琪不肯站。

    柳姨娘又氣又急，沒辦法,只得照沈硯琪的屁股掌一巴掌：「你站是不站？不站，大夥記不起來你那份，我與你妹妹就等著喝西北風吧。」

    「啪！」

    聲音不大不小,卻偏叫廳裡頭的人物聽見。

    老族長皺起花白的眉頭,曉得這是大老爺遺下的庶子,便叫人把他轟走：「正經主子們說話,閒雜人等莫要亂摻和。」

    十四歲的少年,正是心氣兒最高的時候，哪裡經得起這樣貶低？沈硯琪撥開柳姨娘的肩膀：「沒份就沒份。我便是去參軍，也要把你和妹妹養得好好的！」

    那側影瘦長一條，清秀面龐上儘是羞憤。打小就知自己身份低微，也沒想著要分二哥的財產。

    沈硯青卻把他叫住：「四弟進來，總歸是沈家一員子嗣，一起旁聽也好。」

    「誒、誒，謝二爺、謝二爺！」柳姨娘感激得差點兒都要跪下，連忙哈著腰，唯唯諾諾地把兒子領進廳門。

    「嗤~有兒有女就是好啊。不像咱們膝下無子，就眼巴巴看著的份。」

    「可不是？別看她現在老實，當年不知把男人霸占得有多騷！」

    「噓，快別說話。聽天由命吧。」一眾姨娘便騷動起來，那眼神有嫉妒的有艷羨的有惡毒的，卻終究遮不住一抹共同的萋惶。

    掌柜們把數目盤好，拿去給老族長過目。老族長看完了，又給其餘幾個長老逐一閱過。

    捋著白鬍子，互相點頭表示認可。

    老族長便清了清嗓子，不急不緩道：「沈氏家族根系龐大，唯你們這一支乃方圓百里第一富庶人家。按說應該上下和睦一心，繼承祖上百年榮華。然，一定要分，那就只得分。今天當著大傢伙的面，掌柜的把帳算得清清楚楚，若有疑議，盡可當下直說。莫要等分好之後再鬧，傳出去了丟沈家的臉面。」一邊說，一邊若有所指地掃了李氏一眼。大抵是怪她不守婦訓，婆母屍骨未寒便鬧著分家。

    李氏便有些尷尬，絞著帕子悶聲道：「是。這麼多雙眼睛看著，長輩們也不能偏向誰，我一個婦人家家哪裡敢有什麼疑議。」

    「如此就有勞眾位長輩。」沈硯青謙然拱手致禮，那鳳眸含笑掠過李氏身上，卻分明捺下一分冷意。

    他今日著一襲鴉青色暗紋長裳，那青色最是襯他的容顏，灰濛光影下，他的側臉就好似刀削玉雕，線條冷而精緻，讓人輕易不敢忤逆。

    鸞枝已經很久沒有見過這樣的沈硯青了，安撫著懷中的元寶，心卻安定下來。曉得自個男人對外人從來不手軟。

    老族長便示意掌柜的說話。

    掌柜的深吸一口氣，肅然道：「今次把賬面盤點，除卻大房三爺沈硯邵欠下公中四萬三千九百兩舊賬，其餘各房數目皆清清白白。因二老爺在朝為官，生意上之事不便插手，遂鄉下莊地分之三成，馬場分紅二成，錢莊三成；三老爺分地三成，馬場二成，錢莊三成；二爺沈硯青地二成，馬場四成，錢莊二成，仁德藥鋪歸之，因京城產業屬其個人財產，遂亦由其單獨支配；三爺沈硯邵地二成，馬場二成，錢莊一成，布莊歸之；四少爺錢莊一成，另置沈家偏宅一座，鋪面一枚。沈家老宅子分做四等，除卻四少爺其餘各家各一份。祠堂公用。眾目公證，莫有疑議——」

    憋足勁兒不帶停頓，尾音打了個轉，拉得老長，叫誰人都聽得清清楚楚。

    一時間廳堂內外靜得悄無聲響，每個人都在心中各自計較思量。

    「天老爺啊！不公啊——這是串通一氣欺負我們孤兒寡母哪——」忽然一聲嘶啞嚎啕打破寂靜，李氏手中帕子一松，整個兒從八仙椅上滑坐到青磚地面。

    她看著鸞枝俏美的臉龐，又看看一雙粉團團的孩子，末了齜著牙對沈硯青叱道：「我知道你恨我，這些年，你沒有一天不在懷疑是我害了你的腿！先前為你張羅的兩門媳婦，就是被你的冷漠生生逼得上了吊……好了，你處心積慮多年，今天終於成功了！你將我這把老骨頭逼到絕路沒關係，可硯邵他是你的親弟弟！老太太屍骨未寒，你做哥哥的怎麼能下得了這樣狠手？」

    哼，既是知道老太太屍骨未寒，你又何必著急分這個家？…你不仁，我又何必多義。

    沈硯青鳳眸微挑，勾著嘴角冷笑：「是是非非，大夫人不是應該很清楚嚒？你既逼著貞慧二人在我藥中下毒，又何怪我對她們冷漠不理？……撇開這些不談，若是沒有記錯的話，前年底硯青接手生意之時，家中已然被吃成個空殼。若然不是這二年的辛苦經營，恐怕此刻連一成也分不到你頭上。掌柜們在沈家做了幾十年，公道是非，不勞我親自分辨。」

    寸步不讓。

    「是是是……虧得二爺及時接管，不然公中賬目早就被祈表少爺挪乾淨嘍！」一眾掌柜紛紛點頭。

    魏五早就看不下去了，粗著嗓子放話道：「這藥鋪就必須是二爺該得的！前年底三爺惹了宮中太監，沈家不知陪進去多少銀子，二爺還為此坐了牢。若不是二爺二奶奶齊心協力，說句不好聽的，只怕沈家當年早就被抄了家……便是大夫人此刻分得的布莊，也全拜二爺這兩年的苦心經營。真要算起來，二爺倒是分得少了，這吃力不討好的活計！」

    二少爺當年癱得蹊蹺，此刻把來龍去脈聽完，門外眾人頓時轟然一片。姜姨娘扭著屁股看好戲：「嚇，還真有這事兒……我說當年怎麼好好就掉湖裡去了！」

    旁的姨娘趕緊擰了她一把：「快閉嘴。都分完了還沒提咱們一句，就等死吧。」

    「母親快別丟人現眼了，原是我老三自個欠的債多，不勞而獲，活該分得少！」哪裡想到慣常慈愛的母親暗地裡卻是個儈子手，竟然害的還是自己最為敬重的二哥，老三隻覺得沒臉再呆下去，連忙上前去扯李氏。扯不動，又把扇子在胳肢窩裡一夾，架著李氏的胳膊想要扛她起來。

    不見這敗家子倒好，一見李氏頓時氣不打一處來。一輩子端莊矜貴，幾時當眾出過這樣的丑？還不全都是為了他。

    李氏心血滾滾，狠狠啐了老三一口：「孽畜，讓你去敗！老婆敗沒了，孩子敗沒了，財產也敗光了……我、我也不操這個心了，讓我也隨了老爺下去吧！」

    咚——

    她想沖柱子上撞死，只話音未落，整個兒卻直挺挺地暈厥了過去。

    暈了倒好，這不孝的婦人。老族長卻沒有耐心了，問旁的幾位長老可還有甚麼問題。

    都回答沒有。

    眾長老便起身告辭：「那麼今日就到此為止吧。家雖分了，血脈卻是斷不了的，以後還須得和睦相處，一心幫扶！」

    拄著拐杖出門。

    只才走到門邊，門檻外卻忽然齊刷刷跪下來一大片——

    「二爺二奶奶發發善心，切莫趕妾身出門則個——」

    「二奶奶您貴人不計前嫌，就當奴家先前那些碎嘴是放屁吧……嗚嗚嗚……」

    一片哭聲哀悼，素縞裹著發顫的身子，把臉面伏於磚石，長跪不起。

    這卻是內宅的事兒了。鸞枝咬著下唇道：「不是不留，宅子都分作四份了，哪裡還有空餘的地兒勻出來？老太爺一輩的姨娘理應由我們晚輩共同承擔，然而老爺一輩的，如今大夫人還在，便不是我能做主的……等大夫人醒來，讓她安排你們各自的去路吧。」

    不願再多添累贅。

    姨娘們卻不肯起。那人群中爬出來一個四十多歲的，拽著鸞枝的裙擺哭求道：「這些年困在宅子裡不見天日，早已把那外頭的風土忘得一乾二淨，若是這樣趕出去，當真就沒有甚麼活路了……老太太既是把掌家的鑰匙都給了二奶奶，二奶奶從此便是這個內宅的當家主母，沒得再讓我們去聽大夫人的……求二奶奶大慈大悲，留老姐妹們一條活路則個！」

    潸然淚下，孜孜不倦。

    林嬤嬤也刷地跪上前來：「二奶奶恕罪！老奴、老奴也不想走……十四歲上隨老太太進了這座宅子，眼看四十多年過去，沒有功勞也有苦勞，但求一口殘羹養老，不會再給二奶奶增添任何麻煩。」

    「二奶奶開開恩吧，就當給世子千金積福了——」

    一眾老的少的女人紛紛磕頭，把門前堵得水泄不通。

    三老爺沈明達吃齋，最是心軟，念了聲阿彌陀佛，最後道：「不如就留下來吧……家和萬事興，老太爺留下的祖業不能動，這座宅子不能拆。我與二哥慚愧，沒能為沈家傳承香火，待百年之後，宅子就落在硯青名下吧，算是給姨娘們養老的補給了。」

    ……

    一個家便這樣分完。

    李氏終究理虧，沒有臉再繼續胡鬧。卻也冷了心，把福穗院單獨隔開，另僻出一道門，帶著老三和秀芸獨門獨戶的過了起來。

    沈明達夫妻倆年初才嫁了閨女，沒有什麼牽掛，便依舊留在宅子裡吃齋念佛。

    姨娘們去留自便。基本上都還留著，姜姨娘倒是第二天一早就收拾東西走了，還年輕，聽說在外頭藏著個唱花旦的相好，倆人早就暗通溝渠。也是命好，沒有在老太太活著的時候被發現，如今正好搭成一雙。

    鸞枝叫人把北院上房的屋子騰出來，重新翻修了一遍；又把那望風樓下的死人窯子拆除，填了土種了綠植，開闢成一個小園子。那樹蔭逐漸茂密，後來也時常帶孩子回來度個短假。整座老宅子煥然一新，沒有了老太太青煙裊裊的薰陶，漸漸的那陰霾死氣便也淡化開去。

    順遂的日子總是叫人把時間忘卻，忽而元寶如意就能用手撐著站起來了，站著站著便自己學會了走路。能夠開口叫爹和娘了，不好好走路，慣愛跑。第一年的時候院子裡的水缸有他兩倍高，最近一次再量一量，竟然就只差了一個頭。

    「咕咚——」

    如意搬來小矮凳，墊著腳尖把一枚石子投進水缸：「娘，你看水在跳舞！」

    那平靜水面上暈開一波瀲灩，印出女童清澈的笑顏，鸞枝猛然恍惚過來——哦，一晃就是三年。二十了，已經是四歲孩子的娘。

    「…入則孝，出則悌，謹而信……謹而信…」傍晚光陰靜謐，落日餘暉把小院打照得一片金黃，有稚嫩的朗誦聲在磕磕絆絆，背一句，忘卻下一句。

    鸞枝說：「再想想，不然爹爹回來考問，你又不會。」

    「出則悌，謹而信……」元寶撓著光光的小腦袋，想啊想，還是想不起來。甚苦惱，忙顛顛地栽進鸞枝懷裡：「娘，爹爹壞，老『疼』你，我們不要他回來好不好？」

    稚嫩的嗓音，一邊說一邊眯著好看的鳳眸，信誓旦旦。

    「呵，臭小子，是誰前兒個還叫我駝他一輩子的？」話音未落，身後卻傳來一聲磁啞帶笑的調侃。回頭看去，只見一襲墨色長裳在風中輕揚，高大而清偉，風塵僕僕。

    「爹！」如意連忙從小矮凳上蹦下，呼啦啦衝到沈硯青跟前，抱住他衣擺不肯鬆手。

    扎著兩撮小小的辮子，笑起來的時候眼睛彎彎的，和她的娘一模一樣。沈硯青把如意抱起來親了親：「乖女兒，可有和弟弟一樣不想爹爹？」

    「哪裡有不想了，我還等你給我抓蛐蛐呢……」元寶嘟囔著小嘴兒，聲音小到只有自個才能聽見。他淘氣，平日裡是最懼爹爹的，怕被考問背誦，連忙假裝瞌睡倚在鸞枝懷裡不動。

    「爺，放哪裡？」程翊提了只籠子走進來，已經十七歲了，變做個清秀少年。

    沈硯青叫他放在葡萄架下的石壇邊。

    木門兒一開鎖，頃刻竄出來一黑一白兩隻小狗兒：「汪，嗚汪——」

    脆生生，巴掌大。

    「哇——！軟綿綿~~」元寶如意連忙圍過去蹲下-身子，小屁股翹得高高的，抹狗狗們毛絨絨的腦袋。

    鸞枝站起來，走到沈硯青身邊，替他拍身上的塵土：「哪裡弄來的兩隻小狗兒，看起來好生面熟。」

    「旺財的，一放它回去就四處勾搭，又生了。」女人的個子嬌小，這樣近距離貼著，風一吹，她發上的味道便沁入他鼻翼。沈硯青把鸞枝小手一握，夠到唇邊：「何物這麼香？」

    鸞枝不承認，撅著嘴兒：「哪來的香氣？是你身上的酒氣。不是說回老宅子嗎，又去哪兒逍遙了？」

    沈硯青戲謔地勾起唇角，貼著鸞枝耳際吹氣：「去翠香樓里喝酒了。」

    「你……」鸞枝氣得要打。

    沈硯青連忙將她盈盈腰肢兒一攬：「小醋缸子，是魏五閨女滿月，多喝了幾杯……連你都愛不夠，我哪裡捨得去找別人？」一邊說，一邊用指尖勾勒她胸前的盤扣。那鳳眸瀲灩，幾許濃情不遮不掩，嗓音忽然低下來：「你還沒回答我，哪兒來的這樣香味？」

    一分開兩日他就想要。鸞枝臉兒泛紅，看一看身後，姐弟兩個已經追著小狗玩耍去了，程翊也早早識相地走開……二爺和二奶奶那點事兒整個宅子裡誰人不知？

    鸞枝便由著沈硯青劃弄，墊著腳尖濕濕地吻了他一下：「才洗的澡……用的是你上回送我的蓮花露……唔！」

    「小妖精，你可是知道爺今日要回來，專程等著我？」沈硯青只覺得那裡一瞬間繃緊，忽然傾下胸膛，把鸞枝的紅唇-含-咬。他薄唇濕而涼薄，她的是柔軟，這樣深深-淺淺地繾綣了幾個回合，忽然身體便熱了起來。只吻她哪裡夠？孔武雙臂將她腰肢兒一托，大步繾風地走去了臥房。

    四月的節氣，那廂房內的空氣本就些許躁悶，才沐浴過的花香混合著濃醇酒味，只勾得人意亂情迷。雙手在對方身體上互相攀纏，扣緊，親著親著，怎生得就把她逼到了床帳跟前？退無可退，那裡被他頂到張痛，才不過分開兩天就這樣剛勇了……竟然不知道什麼時候已經去掉外裳，只剩下白色的褻褲，那中間邪魅地鼓出來好一大塊，看得人骨頭兒發軟。

    鸞枝的呼吸便有些緊，柔白的手兒從沈硯青腰腹探了進去。他的身形比從前愈加魁梧，腰腹的肌肉結實窄緊，一路下去都是濃黑的森林，把人扎得又癢又熱。才剛剛把他握住，他頃刻就長大了數分……一隻手都吃力。

    「唔……這樣著急？你可是已經想我想得不行了！」沈硯青頓然撕開鸞枝胸前的遮擋，傾身將她抵去了床上。

    未容得她反應過來，他竟已然褪下她的裙兒，吻去了她的花叢……他總是喜歡弄她的那裡……而她，也喜歡被他痴痴纏弄。

    鸞枝蠕動著腰肢兒：「嗯……門未上鎖，小心被孩子們看見。」

    「撕拉——」

    「都已用狗兒討好，哪裡捨得再來攪擾？」沈硯青嗓音好似著了火，勻開一手把床帳扯下來，不容許自己的女人分心。

    卻扯得太用力，那蠶絲床帳掙開銅扣滑落，頃刻把二人的身體覆蓋。紅絲帷帳下只見兩具年輕的身體好似蛇兒暗涌，那氤氳纏綿間，漸漸便把情-愛抵到了最深處，菁華將深宮盈滿。

    「啊……硯青、硯青……」鸞枝忽然整個兒緊縮起來，那極樂來得突然，就像快要死去。他卻久久的不肯體恤她，健碩的肌腱依舊在她身體裡勇往直前。痛並快樂，欺得她的眼淚都淌了下來，咬著他的肩膀嚶嚶求饒。

    ……

    「剛才那樣，好不好……？」沈硯青摟著鸞枝光滑的肩膀，親昵地吻她嫣粉雙頰。

    鸞枝哪裡還有力氣說話，咬著唇兒裝糊塗：「什麼好不好？壞透了，討厭你。」

    「討厭麼？我不信……那再來一回。」沈硯青促狹勾唇，又要傾身軋下。

    怕他又要罰她，鸞枝只好承認：「旁人都說一對夫妻頂多三四年就膩了，你卻總也做不完……看把人弄得。」

    「那是因著對你。這世間女子，我獨獨只想把你疼寵。」沈硯青便得意，他的五官清雋英挺，一得意，鳳眸間便灼灼生輝。

    鸞枝蹙著眉頭：「也不知道是不是又有了，這個月拖了好幾天不來……叫你弄在外頭，你非要次次舍在最裡面。這一回不管是男是女，生完我可真就再也不生了。」

    「傻瓜，那菁華最是滋養婦人，舍在外頭如何讓你更美？」沈硯青眉宇間頓然浮出歡喜，連忙把身子埋入被褥，想要聽鸞枝的肚子：「當真又有了嚒，我看看。」

    那骨節分明的大手在少腹上摩挲，有柔軟-薄唇-輕吻……他又不肯老實。

    鸞枝又羞又惱，蜷起拳兒垂他：「瞧你，才拖了幾天吶，興許還不是。對了，昨兒阿娘來信，說上個月我爹病了，來不了京城。信上還說醉春樓新開張了，花姑的侄女把生意接手，那塵封的紅門一開，枯萎了幾年的櫻花樹竟然又活了過來，開得花枝亂顫，倒也是讓人稱奇。」

    她的眼神微有恍惚，好似又飄去了舊日回憶。沈硯青看著，不由溫柔相問：「哦？那個地方這樣美嚒？」

    「自然是很美的。四月花開，沿著沉香街一路去到樓前，滿街紅粉飄香，繽紛花落，煞是好看。」……倘若是恰逢他空閒，推開水房的窗台，還能看到那空瓶里豎著一束鮮艷花枝……他給她采的。

    鸞枝忽然默了下來……太久沒有想起過那個人，都快要把他從生命里忘記。

    沈硯青自然將女人的神情捕捉，那鳳眸間光影一黯，長臂將鸞枝的嬌-軀裹進懷中：「不如我帶你回去一趟？…我也想看看你長大的那個地方。」

    他的薄唇又熨帖上來，不願容她的心思裝載那舊人身影。修長手指滑過她曲婉的腰際，又開始貪戀她的身體。

    「嗯……」鸞枝忍不住嬌-吟，把雙-腿-纏上沈硯青的腰腹。習慣了每日恩愛，才分開兩天便想他不行。

    「嘿咿~」那起-伏的帷帳下卻忽然傳來小兒稚嫩的嘁嘁竊笑。

    沈硯青才吃著鸞枝的嬌果兒，動作微一愣怔，下一秒便看到一對淘氣包從身後鑽了出來。赤條條的，姐弟倆個只穿著一抹小肚兜。

    鸞枝頭便有些大，問是什麼時候進來的，衣服呢？

    如意嘟著小嘴，聲音清脆好聽：「剛才爹爹和娘親嗯嗯的時候進來的……弟弟把小狗狗追進水溝里去了，他自己也掉下去，我去拉他，衣服也濕了。」

    鸞枝蹙起眉頭去看元寶。

    元寶這一會又覺得娘親更可怕，連忙藏去沈硯青身後：「爹爹還說以後都不讓娘親再『疼』，又騙人，我今夜要睡在這裡看著你。」

    其實還是貪戀父愛，出了趟短差，便纏著父親不肯離開。

    鸞枝愛寵而無奈地看著沈硯青。

    「罷，今夜便容你們借宿一晚。」沈硯青只得披衣而起，叫丫鬟抬來熱水給孩子們洗浴。姐弟兩個開心得掛在他清寬的肩背上，再不肯下來。

    那背影溫暖熱鬧，鸞枝看著看著，心中便生出滿足。因被弄得渾身酸軟，只得由著他父子三人嬉鬧，自己裹著被褥先自睡著。

    ……

    南邊的四月天儼然更加明艷，扶柳鎮上一條沉香街由南貫北，當真是落英繽紛，花香瀰漫。

    青石街道兩旁二層三層的樓宇林立，過客來往匆匆。酒肆外小二搭著純白的汗巾正在招攬生意，見夫妻二人牽一對玉人兒從店門前走過，連忙諂著笑臉迎上前來：「客官您是外鄉人吧？嘖，那您可千萬別錯過咱家小店。昨夜新殺了一匹白馬，那馬肉鮮-嫩-爽口，四月天吃最是清補開陽，鎮上獨此一家！」

    冬天一個說辭，春天又是一個說辭。

    鸞枝不由好笑，想起二年前那次紅台意外。

    抬起眼帘，醉春樓赫然就在對面，依舊是紅樓紅瓦，窗口廊前一排兒鶯鶯燕燕奼紫嫣紅。見沈硯青玉面華冠，著一襲墨色鎏雲綢裳修偉清逸，竟也無視他身旁嬌妻美麗，紛紛揚著帕子對他媚眼嬉笑。

    這場面一如從前，光陰就好像並未遊走，你把頭一低，盆兒一攬，走幾步路又變回到昔日十五模樣。

    鸞枝便駐了足。

    小二巴巴的還要繼續講，沈硯青淡笑著掃他一眼：「好了，回頭再來。」那英氣迫人，嚇得小二一腔說辭再念不出來，連忙搭著棉巾另尋他客。

    「客官好面生吶~，快站過來讓奴家看個仔細，嗤嗤~」

    「不要臉，你先回去添一層胭脂，把他旁邊的小夫人比過再來。」樓上姐兒們還在嬉鬧，重換過一批的新人，沒有一個再識得鸞枝。

    沈硯青只作未聞，寵溺把鸞枝削肩一攬：「你從前住的是哪間房？」

    鸞枝抿嘴嗔笑：「後院柴房。」

    沈硯青默。

    鸞枝又補一句：「洗衣服的，還能住哪裡？……不然哪裡來的身子留給你。」

    沈硯青卻憐她年少辛苦，把鸞枝手心攥緊：「我只恨沒有早一些年遇見你。」

    遇見了也沒用，那時候他癱，那時候她心不在他身上。鸞枝淡笑不語。

    元寶仰起小腦袋，指著樓上一群女妖精：「娘，上面為什麼會有那麼多姐姐？」

    鸞枝連忙拍下他的小指頭：「小傻瓜，這裡頭可不是好地方，你三叔就是在裡頭學壞的。」

    如意皺著小眉頭：「那娘親為何自己還在裡頭洗衣服？」

    一對兒古靈精怪，正到了那開智時候，一不小心便要被問住。

    鸞枝想了想，蹲下-身來抱起如意：「傻丫頭，不洗衣服哪裡來的錢吃飯。好吃懶做可不是好習慣。」

    「糖葫蘆餵~~新鮮的糖葫蘆串串~~」老漢把一樹紅艷在路邊一放，揚長嗓門吆喝。

    「娘，姐姐要吃糖葫蘆。」元寶口水滴下來，擰著小手兒巴巴看。

    鸞枝牽著姐弟兩個過去買，先摘一串給如意。

    「謝謝娘。」如意笑眯眯沖元寶做鬼臉。

    鸞枝又摘一串給元寶，元寶才要伸手接，一雙繡著小老虎的鞋子走過來：「阿姨，我也想要~」

    稚嫩的嗓音，小手兒伸得高高。莫名喜歡這個紅衣服的阿姨。

    鸞枝低下頭來看，卻是個三歲不到的小男孩，穿一身貴氣小裳，生就一雙狐狸眸子，俊俏極了。

    道不出幾分熟悉。

    鸞枝問他：「你叫什麼名字呀？」

    「我叫英轅。」小男孩眼睛不離糖葫蘆串串。娘親說吃糖對牙齒不好，不允他多吃，羨慕身旁這個漂亮的小哥哥。

    「姻緣……這名字倒是好生有趣。吶，給你吧。」鸞枝把糖葫蘆串串遞給他。

    看著小男孩把糖紙兒舔進嘴裡，元寶急得眼眶都濕了：「嗚~~又被搶走了。」

    一個紫衣女人擺著胯兒走過來，三十上下的年紀，身段豐腴有致，見狀連忙上前致歉：「哎唷我的寶貝兒，怎麼能叫陌生人給你買吃的？下回可不敢。」

    把英轅牽在手中，掏出荷包要給鸞枝銀子。一抬頭，卻雙雙愣住。

    三年多不見了，彼此都還是舊日模樣，味道卻與從前不同。一個儼然褪盡青澀，少婦光彩明媚照人；一個絲毫不見風塵妖嬈，衣裙保守，化作個端莊嫻良。

    英姐抿著嘴角，笑道：「是你啊……我還說這孩子怎麼忽然肯與生人搭話，卻原來是舊相識。」

    鸞枝撫了撫英轅粉嫩的小臉蛋：「真是巧了，難怪剛才看著孩子眼熟，竟想不起來是你。」

    兩個人同時笑，那眉眼之間暗自將對方打量，見氣色都好，便曉得後來過得都不錯。

    各自欣慰。

    「做什麼在此呆站著？我娘還在前頭等你。」兩步外忽然傳來低沉嗓音，一道魁梧黑影大步走到跟前。

    凜冽的味道，太熟悉。鸞枝驀地一愣，竟看到鳳蕭對面而來。他依舊是麥色的肌膚，五官冷而英俊，看起來比從前又魁梧了不少，一走近便罩下來一道陰影。是了，二十四歲，都已經不再是少年，身形又豈能不變化？

    「鳳蕭。」鸞枝沖鳳蕭笑了笑。

    那明眸皓齒膚白唇紅，剪著齊眉的留海，流雲小髻上輕插珠鬟，一抹牡丹紅裳依如春花嬌俏，鳳蕭一瞬愣怔……小桃紅？

    三年了，總是刻意不去想她，每每那影子浮現，便狠心迫自己將心思壓下。還以為今生不見，怎生得又見？

    「恩。幾時回來的？」鳳蕭應道。一雙深邃長眸凝著鸞枝，腦袋卻空白，看得太專注。

    英姐不自然起來，退開二步：「呀，瞧你這土匪樣，這樣凶也不怕嚇著人家？」嘴上戲言，眼睛卻停在鳳蕭眉宇間捨不得移開，其實怕他多看。

    元寶癟著小嘴兒，輕輕扯鸞枝裙擺：「娘~~姐姐和弟弟都有糖葫蘆，元寶也要~」

    啞啞的嗓音，委屈極了，娘獨獨把自己給忘記。

    鸞枝忙又摘下一串遞至元寶手中，撫著元寶小腦袋笑：「阿爹病了……聽說醉春樓前的櫻花又開，便帶孩子們回來看看。你呢，怎麼也回來？」

    「哦，也是聽說新開張了，我娘念念不忘，便帶她回來一趟。」鳳蕭一錯不錯地看著鸞枝：「一別三年，……你還好嗎？」

    「這些年，你們過得可好？」

    竟是同時問出口來。二人將將對視一眼，又迅速移開眼神。

    鸞枝默了一默：「嗯。你們呢？」

    你們？鳳蕭眉宇微微一蹙，有些不悅地凝了英姐一眼。

    英姐連忙揩著帕子，彎眉笑道：「好著呢，後來開了家鋪子在江……」

    「這裡沒有人問你話。」鳳蕭冷冷地打斷話頭。

    低頭看了小元寶一眼，伸手捏捏他的小臉蛋。這樣大了，那鳳眸薄唇，清俊非常，簡直與他的父親一個模樣。

    元寶卻早已不記得他，見沈硯青提著幾個食盒子走過來，連忙舔著糖葫蘆兒往他身後藏。

    「我爹爹可厲害了，你不許搶走我的糖葫蘆。」元寶虎著臉向鳳蕭示威，一不小心自己卻滑了顆糖葫蘆。

    傻小子，天生和自己是冤家。鳳蕭指尖一空，不免覺得可愛又好笑。對沈硯青漠然抱了一拳：「沈老闆別來無恙。」

    「難得一遇，倒是緣分。」沈硯青亦鳳眸含笑地回之以禮。

    二人對視一眼，那街心有微風繾綣花香拂過臉龐，往日的恩怨便也隨著清風飄散。

    沈硯青把鸞枝攬入懷中：「昨日聽見你說想吃酸，恰遇見賣芙蓉李的小鋪子，正好給你買了幾盒。聽說是你這兒的特產。」

    他的指尖撫在鸞枝柔軟腰肢上，恩愛不遮不掩。鳳蕭便看到鸞枝略微豐盈的身段……興許是又有了。

    「走吧。」鳳蕭把小英轅扛上肩頭，英姐連忙幾步跟上前去。

    不遠處的斷橋邊，俏金花正抱著個小兒在等待，一歲多的年紀，和鳳蕭幾乎生得一模一樣。

    見鳳蕭來，連忙揩著帕子搖搖曳曳地迎上前：「還看？別看了。天煞的冤家，差點兒都為她送了兩次命，還不死心？」

    鳳蕭漠然不應。

    俏金花喋喋不休：「你還別就不信，我從前找人算過，那小妖精她八字與你相剋，有她就沒你，你倆在一起非要弄個兩敗俱傷……就死了心吧。人心也不在你身上。有空不如花點心思，給你弟弟好好起個名字。那算命的叫他鳳竹，『瘋豬』個頭，他爹就是殺豬的，將來可不能再殺豬！」

    「咯咯咯~小豬叔叔~~」英轅在鳳蕭肩頭笑得花枝亂顫。

    那一歲小兒聽不懂，還以為是甚麼好玩的事，也咧著小嘴兒跟著撒歡。

    鳳蕭冷峻的眉峰不由舒展，把亂動的英轅放下肩頭：「我倒覺得這鳳竹不錯。」

    「你！……個挨千刀的小土匪，敢情你不叫『瘋牛』。」嗆得俏金花一口氣頓時上不來。

    「花姨若是不喜歡這名字，回頭叫我爹爹幫弟弟另起一個可好？」對面鋪子門前傳來銀鈴般的笑聲。

    二人抬頭看去，只見一個十六七歲少女著紫衫羅裙俏盈盈而立，手上挎著個竹籃，雙頰被曬得微紅，顯見得在門前等了不少時間。

    是武館掌柜的獨生女兒，家世清白，教養又好，人也漂亮，喜歡鳳蕭小半年了。

    俏金花才要繼續罵，那狠話便一咕嚕全咽進了喉嚨里，笑得可慈祥：「喲，是小荷呀？我說怎麼一早就聽見枝頭喜鵲叫。來來，鳳蕭這會兒正得空呢，你倆個說話。」

    把鳳蕭往小荷跟前使勁推。

    鳳蕭卻不理，俊臉上容色冷冰冰的。

    那身形魁梧，俏金花百推不動，恨鐵不成鋼，又氣又無奈。眯著眼睛頻頻對小荷笑：「瞧瞧~~這小子！你別看他人高馬大，打小就沒和女孩子有甚麼交際，太冷，你別與他計較。」

    「哪裡會，蕭大哥常搬我爹忙吶，都還沒謝他。」小荷早就習慣鳳蕭的冷漠了，把籃子塞到鳳蕭懷裡：「給你的……新納的鞋子，也不知道好穿不好穿。」

    「謝了，我前日正好買了新的，用不著。」鳳蕭推回去，冷冷地凝了小荷一眼，擦肩而過。

    小荷雙頰頓然羞紅，爹爹要給她說親，她卻在等鳳蕭一句話……可他卻這樣態度。不免委屈地置氣道：「熬了四個晚上才做出來的，四層的底子，走鏢也不怕磨破。你不要，那就扔了吧。」

    這口氣竟莫名幾分熟悉，鳳蕭步子微微一頓，頃刻又邁開大步。

    俏金花看出來了，連忙主動接過小荷的籃子追上前去：「接了又怎麼了？人家姑娘好心給你做鞋，你倒裝起大爺了。你倒是守一輩子光棍叫老娘看看？守一輩子光棍她小桃紅也不會回心轉意。那命中注定不是你的就不是你的，你又何必自己苦了自己？…我瞅著小荷這姑娘就是好，人勤快，身世也清白，趕明兒我找個婆子上門去提提，要是她家裡頭同意，今歲就給你們辦了！阿英，你說是與不是？」

    一邊說，一邊意味深長地掃了英姐一眼。

    「是啊，花姨說得很是在理呢。」英姐只是笑盈盈聽著，步子卻慢了下來。

    英轅聽不懂，仰著小腦袋問：「娘~，是不是小荷姐姐漂亮，鳳叔叔就不要娘親了？……鳳叔叔做不成阿轅的爹爹了…」

    小小的人兒，生下來便沒有父親，鳳蕭一直在身旁看護他長大，他便將他默認成了自己的保護神。

    瞅著兒子眼中的沮喪，英姐心裡頭便痛，默了默，愛憐地親上英轅的小臉蛋：「胡說什麼，你花婆婆她看不上我，他也從來就沒有想過要我……你娘沒那個好命。」

    明明想笑，如何卻笑得那般酸澀蒼涼。朝夕相處等了他三年都等不到，命中注定不是自己的，又能夠奈他何？

    母子兩個邁進門檻。江邊的一間小鋪，半年前回到扶柳鎮盤下的，生意還不錯。

    鸞枝和沈硯青搭著馬車路過，便正好看到鳳蕭把一個一歲小兒放入英姐懷抱。她便以為那孩子是鳳蕭與英姐所生。

    ……原來他早已經回到扶柳鎮，然而他不想讓她知道，她便裝作一直不知道。

    這一遇一別，後來就再也沒有見過。

    （劇終）

    作者有話要說：

    【感謝所有親們對《小桃紅》的支持，後期因為身體跟不上，所以更新很慢，親們不離不棄到現在，葫蘆內心委實感動，先三鞠躬表示真誠的謝意！！謝謝每一位親們的正版訂閱以及每一顆霸王票支持，葫蘆愛大家o(≧v≦)o！！！！】

    於是發紅包的時間到了，數目雖然不大，但內心卻是紅果果的愛^^,前五十名2分留言的親都有哦（留言內容隨意，但不要寫『送紅包』之類的哈^^，群抱麼麼噠=v=！！）

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    下篇文應該七月初開，《女算師》，哈哈，沒寫過的類型，準備挑戰一下（綜合原《春閨惡婦》的全新改版），感興趣的親不要客氣滴收了我吧(n_n)

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