神都洛陽。

    黑室。

    一對雪白光滑的赤足走出，有人仰頭輕聲呢喃：

    「天將今夜月，一遍洗寰瀛。

    暑退九霄淨，秋澄萬景清。

    星辰讓光彩，風露發晶英。

    能變人間世，翛然是玉京……」

    隨著他口吐詩詞，黑室逐漸亮起光華，原本黯淡的上空有星光開始閃爍，一枚枚星辰迥然有序的出現。

    一片星光陡然燦爛，有煙霧從中冒出，一個紅衣喇嘛走了出來施禮道：「嗡嘛呢叭咪吽，大王，社稷圖告警，鸚鵡洲的陰金辛大鎮被破！」

    大王低聲道：「是雲州吉祥縣的鸚鵡洲麼？」

    「是的，大王。」

    「那地方最近怎麼回事？石周山身死道隕、宅敵破碎毀滅，現在連一處營地都被人破了。上月李長歌曾經去過，此事可是與他有關？」

    紅衣喇嘛低頭道：「根據星宿送回的消息，李長歌去的是牌坊鄉，他去黃家將軍府查看了無極浮屠下的陰路口，並沒有發現鸚鵡洲中的營地。」

    「那麼，誰能告訴我，存世已經有半個多甲子的營地怎麼會突然告破？」

    紅衣喇嘛低頭不語，不寒而慄。

    大王沉默了一下又問道：「壁水貐何在？上次我讓他去帶回宅敵，結果一個小小的任務他都未能完成，現在還在吉祥縣嗎？還是去了雲州其他地方？」

    紅衣喇嘛道：「上次我與他通訊時候，他已經去了雲州一望鄉，我們有骨幹折損在一望鄉了。」

    大王哼了一聲，道：「雲州鐵尉是誰？還真是個人物，竟然給咱們造成這麼些麻煩，你去給我親自解決他！」

    紅衣喇嘛唱喏：「嗡嘛呢叭咪吽，貧僧領大王旨意。」

    暗室角落中走出一個道士的身影，道：「無量天尊，大王，雲州鐵尉乃是萬佛子。」

    大王沉默下來，過了許久他又問道：「萬重山萬神匠的孫子，天生佛子？」

    「不錯。」

    大王嘆了口氣，道：「你們漢人有句話說，虎父無犬子，果然如此。萬神匠非凡，他的孫子也是個人才。本王最是惜才，那便先留他一命。」

    道士又說道：「吉祥縣的鸚鵡洲大營出事，那麼黃公子有沒有出事？」

    紅衣喇嘛一怔：「這跟黃公子有什麼關係？」

    道士輕蔑的看了他一眼，說道：「無量天尊，上師的消息也太封閉了，黃公子前些日子去了雲州遊歷，他說過要去吉祥縣的，你最好查查黃公子的消息。」

    「紫公子呢？」大王問道。

    「紫公子在漠北，已經挑動漠北十二王城反了漢人皇帝，長安城前些日子向漠北連下六道金牌，漠北亂了。」

    大王微笑道：「很好，紫公子從不讓本王失望。唉，相比之下黃公子此人真是不成器。道長，你來聯繫壁水貐，讓他查查鸚鵡洲大營的變故，順便查查黃公子的情況，別讓這傻瓜誤事，以後還要他去鋪一條路呢。」

    道士領命，手掐法訣揮向上方，只見天象變動，北方出現斗、牛、女、虛、危、室六大閃耀星辰。

    見此道士愣住了，他擦了擦眼睛又擠了擠眼睛，然後猛的大叫一聲：「吾草！三清在上，大王壞了，壁水貐道隕了！」

    此話一出，暗室震動。

    大王長袖揮舞，通天二十八星宿先後亮起，唯獨東方青龍黯淡、北方玄武星象中少了個尾巴。

    紅衣喇嘛見此當機立斷，趕緊後退躲進黑暗中。

    大王身上袍子輕輕顫慄起來，他的身體四周空氣如波浪般抖動，隨即時空撕裂，有萬千陰邪鬼怪欲奪門而出！

    他咬著牙從牙縫裡往外崩出幾個字來：「怎！麼！回！事！」

    「怎麼回事？」王七麟看著正在尖叫的木兮問道。

    徐大和木兮都在後院小池塘旁邊，這小池塘剛剛挖出來，徐大從竇府移植了一些蓮藕與荷花栽種上了，經過沉澱，池塘中雜物泥沙很快沉澱，變成了一汪漂亮的清水池。

    風水魚也被放入其中，它被困水瓮中好幾個月，把它給憋得不行，如今終於混入池塘中，它在裡面圍著荷葉、蓮葉一個勁的搖擺。

    江南可採蓮，蓮葉何田田。

    魚戲蓮葉間。

    魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。

    很嘚瑟！

    很自在！

    看到王七麟風風火火的出現，這魚從蓮葉下冒出光頭來，突然竄出水面沖他吐了一口池水。

    王七麟將八喵亮了出來，光頭魚立馬潛入水中藏了起來。

    對它來說這是個食屍鬼！

    聽到他的喝問，木兮瑟瑟發抖的指著池塘邊上說道：「怪、怪物！」

    徐大托著一朵大菊花說道：「七爺你看這個，這是什麼東西？道長你見多識廣，你給看看。」

    這朵菊花開的燦爛，橙黃花瓣片片怒放，花團錦簇，好不喜人。

    可是它卻像土豆一樣，下面根系長著一個塊莖，這塊莖大概巴掌長、手腕粗細，通體鮮紅、有胳膊有腿，像是被剝了皮的人！

    王七麟突然看到這麼個玩意兒也嚇一跳：「什麼東西？」

    徐大反問道：「對啊，這是什麼東西？」

    木兮捂著嘴巴後退幾步，躲到徐大身邊繼續瑟瑟發抖。

    王七麟看向這大菊花問道：「你從哪裡弄來的這東西？」

    「就從屋檐下邊啊，你記得從小牢裡弄出來的那些花嗎？你都讓帶回驛所然後放入屋檐下了，對不對？」

    王七麟點點頭道：「對，這就是最大的那朵菊花？」

    「一點沒錯！」徐大拍著大腿說道。

    木兮委屈的說道：「徐爺您能不能拍自己大腿，別拍我的？好疼。」

    徐大道歉：「對不起，妹子，剛才哥手滑了，下次我拍的輕一點。」

    木兮跑了。

    王七麟問他道：「別看了，人家走了，這菊花下面怎麼會出現這麼個東西？」

    徐大看向謝蛤蟆，謝蛤蟆攤開手道：「別看我，我不知道。」

    「這裡就你見多識廣，你不知道誰能知道？」徐大學著他的樣子攤開手，「反正我不知道，我之前不是說想把從小牢搬來的花全給栽到這池塘四周麼？然後我就這麼幹了，結果別的花都沒什麼，就這朵菊花，我把它從花盆裡拔出來一看，怪了！」

    這時候沉一瘋瘋癲癲的跑了進來，滿臉都是得意的笑容：「哈哈，巧了，阿彌他個陀佛，你們都不知道這是什麼東西？噴僧知道，阿彌陀佛，哈哈。」

    王七麟吃驚了，問道：「你知道？這是什麼？」

    沉一雙手合十先沖那紅彤彤的小人根拜了一拜，然後臉上露出肅穆之色：「你們一定聽過一個詞，叫無根浮萍。」

    三人點頭，沉一又說道：「這東西是個妖孽，叫做『無皮人根』，它生前往往是犯了大罪孽的人，被施展了剝皮酷刑而死後，心有不甘，妄想重生，於是便會化作這麼個東西。」

    謝蛤蟆道：「妖孽邪魔想求長生很正常，可是它怎麼會變成一朵菊花？這樣它怎麼修煉？」

    沉一眨眨眼睛。

    王七麟凝重的說道：「吸收太陽能來修煉？」

    沉一立馬指向他說道：「一點沒錯，就是七爺說的這麼修煉。」

    「怎麼修煉？」謝蛤蟆滿頭霧水，他沒聽懂王七麟的話。

    沉一讓王七麟說，可王七麟能說什麼？他剛才就是隨口說了胡扯了一句而已，於是客氣的說道：「還是大和尚你自己說吧，我不清楚這妖孽是怎麼回事。」

    「我也不清楚啊。」沉一理直氣壯的說道。

    王七麟道：「可你剛才說的那些……」

    「剛才那些是我現編的，我只編了那些話，沒有編很多。」沉一滿臉無辜的說道。

    「編？」

    沉一斜睨他們嘿嘿笑道：「你們不會真以為我知道這是什麼玩意兒吧？我只是覺得自己腦子不好使，跟你們在一起，你們都是聰明人，就我是笨人，所以這次我想編個故事唬住你們，證明我也是聰明人。」

    大熱天站在太陽底下聽人編故事，三人要炸了。

    沉一訕笑道：「你們別生氣。」

    王七麟道：「我不生氣，你把你伏魔杖給我用用。」

    「你要幹嘛？」沉一將伏魔杖遞給他。

    王七麟怒道：「我要幹嘛？我要干你！我要降服你這個智障！」

    沉一收回伏魔杖跑了。

    謝蛤蟆說道：「別說，讓這瘋和尚一鬧騰，我倒是想起了一點東西。」

    他頓了一頓，繼續說道：「年輕時候我曾經去西疆遊歷，有一天夜裡我錯過了客棧，於是在一個村子裡借宿，那村中百姓修煉一門法術，每日晚間將自己的人皮給剝下來掛在外面院子裡，血肉之軀則回去睡覺。」

    「它們這是幹嘛？曬月亮？」徐大問道。

    謝蛤蟆說道：「它們在求長生！白天吸收太陽金精，夜晚吸收太陰銀精，以此達到延年益壽的目的！」

    徐大問道：「那你怎麼處理的它們？」

    謝蛤蟆搖頭道：「我沒處理，我只是挨家挨戶去看了個熱鬧。」

    王七麟倒吸一口涼氣，這種情況下還去看熱鬧？他一直以為自己膽子大，結果這是自大了。

    謝蛤蟆解釋道：「這些人並不害人，只是汲取太陽金精和太陰銀精來延年益壽，這無可厚非，於是我第二天與他們交談了一番，並且幫他們小小的改善了一下這法術便離開了。」

    「剛才瘋和尚的話提醒我的地方在於，我記起來這門法術還真是與『根』之一字相關，當人蛻皮之後剩下血肉如同養料，一旦有種子落入其中便會飛快的生根發芽，然後長出來很健壯的種苗，結出很漂亮的花朵或者累累碩果。」

    王七麟看向那朵綻放的菊花，花團錦簇，美的驚心動魄！

    他猜測道：「這會不會就是章如晦被剝皮後的身軀？」

    徐大搖頭道：「不能吧，章如晦消失當日它就出現在這麼個小花盆裡，如果是他的身軀，這怎麼能把他給放進去？」

    謝蛤蟆說道：「還有皮膚，如果這是他的身軀，他的皮膚呢？」

    王七麟道：「皮膚好說，或許被李英給藏了起來。當時李英跟他共處一室，因為下獄匆忙，他還穿著官袍，而官袍寬大，裡面藏不住一個人，但要藏一張人皮還不是輕輕鬆鬆？」

    謝蛤蟆一怔，道：「這倒是有可能，可是老徐的話很有道理，這樣一個人的身軀，怎麼能種進一個小花盆裡？」

    王七麟搖搖頭說道：「我猜不透，但或許有有什麼法術可以將人的身軀變小呢？」

    謝蛤蟆道：「那按照王大人的意思李英是有問題的，你認為他會法術？」

    王七麟說道：「這朵菊花肯定有問題，而它曾經出現在過李英的牢房中，章如晦也去過他的牢房並且消失了，那不管怎麼說，李英肯定與這件事脫不開干係。」

    如果這個猜測是真的，那他要有麻煩了！

    事情牽扯妖邪又牽扯朝廷命官，那他這個聽天監大印就有責任了。

    這事不用瞞著林中英，他去衙門找了竇大春和林中英，將他們帶到驛所，把這菊花展示出來。

    兩人一看，紛紛打了個哆嗦：「這是什麼玩意兒？」「誰家姑娘墮下的死胎上開了花？」

    王七麟將猜測告訴兩人，問竇大春道：「當時往小牢裡送花，是章如晦要求的還是李英要求的？」

    竇大春道：「是章如晦，他去小牢看過李英，發現小牢環境惡劣後，就說什麼『君子』什麼之乎者也，然後讓牢頭打掃了小牢，並把許多鮮花搬了進去。」

    「搬進去鮮花的時候，可有這朵菊花？」王七麟接著問道。

    竇大春搖頭表示不知情，王七麟道：「回去問知情人，這點很重要。」

    林中英小心翼翼的問道：「七爺，你猜測這朵花就是章大人？」

    王七麟沒回答，這種事不好猜。

    但他猜李英有問題。

    他問竇大春道：「李英府上你有熟人吧？把他給我叫出來，問問他最近李英有沒有反常之處。」

    竇大春道：「有的是熟人，他們家奴僕有一半被我買通了，這樣，什麼時候找個空，我多弄出幾個人來，你給他們開個會，這樣人多眼睛多，看到的東西多，或許更能打聽到消息？」

    王七麟一怔：「青丘府被你滲透成這樣了？」

    竇大春一臉得意：「我跟李英不對付很久了，肯定得在他身邊埋人啊，結果越埋越多，到了現在有多少我都不清楚了。」

    林中英欽佩的鼓掌：「人才啊。」

    王七麟皺著眉頭拍了拍桌子說道：「這個事得好好查，這怕是一樁大案啊。」

    說到這個林中英想要流淚：「七爺，事情牽扯一名從事，還是知府最心腹的從事，這早就一樁大案了！」

    他現在才明白，原來王七麟以前壓根沒把這案子當回事……

    竇大春做事雷厲風行，他和王七麟協商之後，第二天就在入夜請了青丘府幾個人去鼎盛樓吃飯。

    王七麟進門之前先在窗口看了看，裡面一共七個人，其中有一個秀氣青年他還有些眼熟，應該是那日宴請章如晦的時候在湖中亭台中伺候過的奴僕。

    他招招手把竇大春叫出來，問道：「這些人能信得過？」

    竇大春點頭道：「七爺你放心，他們絕對信得過。」

    王七麟皺眉問道：「你這麼大張旗鼓的請他們吃飯，他們不會忌憚青丘府的態度？回去後李氏不會收拾他們？」

    竇大春笑道：「肯定會，但他們回去會辭工的，到時候我給他們隨便安排個活，肯定比在青丘府給人做奴才要舒心、要有前途。」

    王七麟明白了，竇大春為了幫他破案要損失一批人手。

    他拍了拍竇大春肩膀道：「你的人情，兄弟都記在心裡了。」

    竇大春豪爽的說道：「七爺你這客氣了，這都是小事，真是小事，而且兄弟不也是為了自己？萬一章如晦的事真跟李英相關，嘿嘿，李英這知縣可就做到頭了。」

    兩人一番憧憬，然後進去詢問了起來。

    結果竇大春白白浪費這些間諜，他們反映說李英這些日子並沒有改變，一切如常。

    這些人中有李英的貼身奴僕，所以除非他們被策反了在這裡說謊，否則王七麟就得重新審視自己的猜測了。

    他們剛開始辦理章如晦失蹤一案，驛所又接到了一起案子，幾個書生的兄長親人前來報案，見了面就跪下流淚：「大人，求您救救我弟弟啊！」「大人，請您救救草民之子！」「大人，救命哇！」

    王七麟扶起他們問道：「發生什麼事了？你們細細說來。」

    一個看起來有些富態的中年人滿臉愁容的抱拳說道：「草民余驍海，見過王大人，這事就讓草民來說吧。」

    「草民犬子叫做余鵬程，是掛帆書院的一名童生。大人知道，為了刻苦攻讀聖賢書，掛帆書院的學生平時都是要吃住在書院裡頭的，唉，犬子在書院中讀書已經有五年之久，一切順利，可是昨日書院忽然來告知，說他無故離開了書院。」

    「同時離開的還有五位同窗，當時他們六人沒有去上早課，學院去他們宿舍查看情況，卻發現宿舍門窗緊閉，床上被子裡用書本和衣物撐起了人形，原來他們昨夜就離開了書院。」

    「掛帆書院紀律嚴苛，發現學生趁夜離開學校且徹夜不歸、耽誤早課，書院上下震怒，夫子立馬將我們做家長的給叫了過去，要我們將人給帶走！」

    「可是我們去了等到下午也沒有等到他們，起初我們以為這些孩子是知道自己犯了錯，不敢回來……」

    徐大不耐道：「別囉嗦了，直入主題，怎麼回事？」

    一個青年說道：「我弟弟和他的幾位同窗夜晚離開書院，第二日下午在一座老宅中發現，發現的時候他們全陷入昏迷，叫醒後一個比一個胡塗，好像丟了魂魄。」

    「而在這老宅一張桌子上，我們發現幾個碎碗和滿桌子米飯，以及蔓延開來一直淌到地上的鮮血！」