在那個時候葛渚還只是個在安檸的庇護下唯唯諾諾的小孩，有一點自己的聰明，有一點自己的想法，但是更多時候還是充當那個乖小孩的角色。

    在那個時候慶曆四年春已經是這個世界最強大的少年，鮮衣怒馬，年少輕狂，那個時候這個世界還不知道他的名字，但還只是那個時候。

    在那個時候小九隻是一個安靜的，不會說話的，古怪的，冷漠的女孩，驕傲如公主，卑微如草芥。

    在這個時間的節點，葛生坐在慶曆四年春的身邊，白貓發出輕微的幸福嗚嗚聲吞咽著鮮美的魚肉，女孩站在那裡默默地蓋著冰廬，背景是一望無際的，接近蔚藍的湖水。

    後來的很多時候，三個人在不同的背景，不同的場合下都回憶過這一幕。

    人類對回不去的時光總有或多或少的美化與憧憬，所以三個人都或多或少地忘記和補充了一點東西。

    在這或多或少之中，真實的過去被記憶逐漸扭曲，然而對葛生來說。

    那個沉默的，安靜的藍發女孩，獨自一人，一塊一塊用手將冰磚抱起，一座簡陋到有些粗鄙的冰屋從無到有逐漸成形。

    這不是很美的畫面，但是見過這副畫面的人再也不能忘記。

    所以在生命中的許多次選擇中，這個男孩都選擇默默站在小九的身後。

    因為葛生多記了那句謝謝。

    那個溫暖安靜像是哭泣又像是解脫的笑顏。

    ……

    ……

    嗶嗶啵啵的紅色火苗裹挾著淺青色的煙，那是潮濕的未燃盡的碳，因為臨時撿來的柴有些還殘留著昨夜霜寒的露水。

    葛生看著那個男人被火光映照的臉，微微然有些恍惚。

    他在那場帝誓中突然出現，但是卻沒有起到任何作用，開場便被那個易容為葛連的傢伙重創羞辱。

    但是他似乎從來沒有認識到這個事情，在帝誓的進行中，越來越多的是展現他不可思議的學識，而在最後歐夜猜到他的身份的時候，竟然顫抖著不敢出手。

    但是他究竟是誰，葛生並不知道。

    然後今天來的時候，他就坐在那裡，平淡地招呼他過去，然後給他講了一些關於小九的事情。

    但僅此而已，連小九對他，也是顯而易見的沒有任何名為信任的情緒，更多的是對待陌生人的姿態。

    可是依然並不知道他究竟是誰。

    火光下的他面孔的輪廓，有著男子最迷人的冷峻，就像是一座萬年玄冰凝鑄的山，但是隱約又有一種屬於男孩的柔軟，葛生猜他至多不會超過二十歲，而且真的長得非常好看。

    不過中午，小九便搭好了冰屋，然後便到了午飯時間，但是小九自己本周的存糧都在冰屋裡放著，所以她只好從熟悉的覓食地點現挖了幾塊地瓜，在湖邊洗好，給兩位客人拿了過來。

    只是說有位客人並不想這樣解決午餐。

    湖底柔軟濕潤的淤泥包裹上赭紅色的地瓜，深秋的曠野有大把的乾柴，搓起一小團金色的火焰，便能夠點燃一堆茂盛的篝火。

    待到篝火的火焰由淺青變為赤紅，就可以投入已經稍稍干硬的泥塊，那個突如其來的男子看著驟然升起的那團碎金般的火星，那是泥塊將燃燒的炭星翻起：「都秋天了，還這樣生吃對自己的胃到底有多大的自信？若是等到冬日，小妮子難不成要抱著雪球來啃？」

    「要你管！」小九悻悻寫道，倒不是她對生食情有獨鍾，而是她完全生不起火。

    早些時候倒嘗試過鑽木什麼的，但是小九很快認識到書里的東西未必是真的，最少對她而言不是真的。女孩的手腕力度和耐久，幾乎註定她無法在十歲的年齡做到這件事情。

    她倒也曾經採過火種，然後試著保存，但是保存途中不幸燒掉了她出來帶的三條裙子中的一條，她終於發誓火這種東西，以後絕對絕對不會再碰。

    順便提一下，第二條裙子就是被葛生毀掉的，所以她那時會毫不猶豫地掠奪戰利品，並且一直耿耿於懷。

    所以當這個陌生的傢伙提到這個讓她忌諱的事情，她完全沒有好感。

    葛生看著在火光前忙碌的金髮男子，心中原本那種對方神秘無比的大高手形象突然有些鬆動，不由開口發問：「你究竟叫什麼名字。」

    「名字什麼。」金髮男子看著火勢抽出一根柴火，輕輕說道：「萍水相逢，那就叫我慶曆四年春好了。」

    葛生黑線。

    葛生自然知道慶曆乃是斯特帝國當今年號，不過倘若以今日作假名，那麼叫做慶曆三年秋才對，哪有這麼胡亂來的，連給個化名都沒有絲毫誠意。

    「斯特人？」小九寫下文字詢問。

    慶曆四年春不置可否，看著眼前火紅的篝火，自言自語般說道：「其實烤地瓜看似簡單，大至鐘鼎之家，小於街頭乞兒，各有各的門路，各有各的吃法。」

    「尋常烤地瓜不過置於炭灰之中，用餘熱燜熟，此法常熟不透，吃著夾生引人不耐。」慶曆四年春說起來竟如數家珍一般：「也有人就地掘穴，置地瓜於其中，取炭火在上面烘烤，火盡則掘開取食，色澤金黃糯軟香甜，更有泥土芬芳在其中，可謂佳絕。」

    「若是大方之間，倒也可以取梨木炭，熟銅爐，炭內瓜外，以銀鏟夾取，也可做家中消遣，只是終歸吃相不雅，難以登堂入室。」

    葛生聽得入迷，連小九也不禁心有所動，吃一個烤地瓜都能如此侃侃道來，有種將一生所求都放在吃之一字上的感覺，這樣的人無論在哪裡都不會惹人厭煩。

    「至於我這倒是獨門絕技。」慶曆四年春說著自誇起來：「我在奧斯北方吃那裡的叫花子雞，卻是用荷葉包裹，然後塗上幾層濕泥。這本是叫花子用的伎倆，只因偷來家雞無灶無鍋，難以烹調，只能尋此方便法。倒是雞肉鮮嫩無比，引人食指大動，後來我自己烤地瓜的時候想起此法來，便如法炮製，居然別有風味，令人愛不釋手。不過巧婦難為無米之炊，若不是遇到你，我也沒有這等口福。」

    小九心中一驚，暗道：這慶曆四年春必是斯特人氏，卻現在蘭葉腹地，剛才談論見識，似又是在奧斯住過一段時間，看他年紀不過二十，這般遊歷見識，縱然不知道他真實實力為何，但是恐怕絕對非同小可。

    而慶曆四年春估算時間差不多了，便用沙土滅了火頭，被炙烤如同焦炭一般的泥團被他毫不介意地赤手拈出，輕輕捏碎堅硬的泥殼，然後用葉子包了一一遞給葛生小九：「請用。」

    葛生接過，只覺得濃香撲鼻，簡直要饞死人不償命，但是小九看了看他遞過來的葉子，沒有伸手，但是抬頭：「你究竟是什麼人！」

    他清淺而笑，伸出手掌手心朝上，只見一團金色的火焰驟然在那裡升起，躍動糾結著化為一枚金色徽章，然後遞了過去：「想必你認得這個。」

    那是一枚由火焰凝結出的徽章，但卻可以抓在掌心，只有暖玉般的觸感卻一點也不燙手。

    徽章只在中央斜畫著一柄金色的劍，簡約而乾淨。

    但是小九的呼吸驟然急促。

    她抬頭，水藍色的眼睛凝重起來，一點也不像之前那個任性嬌憨的女童：「俠？」

    她抬手寫下那個簡單的字符，筆畫鉤角凌厲，蘊滿金石的劍氣。

    這個字符原本不應該這樣強大，只是小九知道他是誰，又該如何寫這個強大的字。

    「不是。」慶曆四年春搖頭：「在下並不是那位聖人的門徒，只是那位聖人的招牌很好用，而恰巧我曾經見過那位聖人，那位聖人也教過一點東西給我。」

    「有人委託我前來作你的護衛，僅此而已。」他微微笑，笑容讓人很安心：「僅此而已。」

    (本章完)