紫泉搖了搖頭。

    西城對她們情報的掌握程度，她並無法估測。

    對於本源之體的掌握，自從焰城行動之後便一直在進行，學院方面對她提供了極大的便利，甚至林夕院長本人都有專門的單獨授課。

    平輩相交，而並不是師徒的關係，似乎在那位院長的心中，她推辭掉的學院守護者身份，已經為她量身定做在那裡。

    因此，她個人其實進展極大，假如需要的話，她真的可以在一個月內突破至天境，超越那位陛下成為這世間第三年輕的天境強者。

    但是她不能，這樣做的後遺症極大，大到在目前所知的資料中也沒有補救的辦法，如果進階，她將會更加接近元素生命，甚至喪失自己的部分意識，所以她也從來沒有考慮過這條通往力量的捷徑。

    所以此時的她其實反而相比於蘭澈，有著更多的不可估測性。

    但是有一點，西城確實沒有說錯。

    即使在夏末友人社的分組中，她們這一小組的實力表面上只稍稍強於帶著拖油瓶的葉青小隊，但是假如真正展開生死之戰的話，恐怕除了三殿下這樣的BUG存在，其他人她們都可以拼命換掉。

    然而此時，擁有著這樣潛力的二人，卻被西城以引誘的方式帶到了這個山谷，去完成這個原本以為很簡單，但是一層層揭開答案之後變得危險而未知的任務。

    她只能猜測——那位山主大人這樣安排自然有他的用意，但是這種用意究竟是善是惡，她並不知道。

    所以紫泉慢慢開口，說道：「既然如此，你又為何不對我們事先說明這些。」

    既然黑鴉已經提前告知了你那麼多的情報。

    「說又如何，不說又怎樣？」棘紙衣吃吃笑了笑，然後抬眼望了望下著雪的鉛灰色天幕，語氣微妙：「我需要的只是有人將我帶到這個山谷的深處，接下來便是紙衣自己的事情。」

    「無論是黑鴉也好，計劃中的精銳小隊也罷。」棘紙衣看了兩人一眼：「你們這對神秘的葉夜學生在內，都只是載我前往彼岸的舟船。」

    「只要到了對岸，舟船便要返回，因為我要做的事情，其實並不與你們有關。」

    「如若不是我天資本就不高，又早已分不出心力來苦修魔法。」棘紙衣語氣並無遺憾，只是平淡的敘述事實：「原本這些舟船也是不需要的。」

    「你有幾成把握？」蘭澈淡淡問道。

    「如果舟船可靠的話。」棘紙衣笑了笑：「那麼我有七成以上的把握。」

    「如果我沒有記錯的話。」紫泉沉吟：「這座楓葉谷並不是城主的私產，而是屬於許許多多的藥農所有，你即使真的能夠封閉掉那道裂縫，依舊無法帶來太多的利益。」

    棘紙衣點頭，然後搖頭：「無法給我帶來許多，卻可以給我的人民帶來許多。」

    這個少女，安靜而確定地使用了我的人民這樣的字眼。

    「這是我的父親想做但是做不到的事情，這也是我想做並且終於能做的事情。」

    「這是我的人民希望看到但是無力去改變的事情，這也是我曾經期許但是一直以為與我無關的事情。」

    「那些慘死在這裡的無辜藥農，當時的我並不知曉他們的模樣和經歷，之後流徙在街頭的孤兒寡母，我只是輕蔑而厭惡地稱呼她們為賤民，無力改變自己的現狀，只能祈求他人幫助的弱者。」

    棘紙衣不帶一點情緒地講述這些，她不過是十七八歲的少女，可是現實讓她坐在了一個原本不該她做到的位置上，所以她被迫成長到以前的自己仰望不到的地步。

    「直到當我成為這樣的弱者，我才明白那種不甘心的程度到底有多麼的刻骨。」

    「直到我站在他們所祈求者的位置，才明白我的雙肩究竟擔負著怎樣的期望。」

    「我不是太過於高尚的人，我也有很多自己的小心思。」棘紙衣自嘲地笑了笑：「可是我終於坐在了我的父親希望我坐在的地方，除了不想太過辜負於他，更多不想辜負我自己。」

    「我答應過我的那位小婢女，這次回去一定親自帶著她來這裡散步，因為她就是我故事中的那個主角。」棘紙衣側頭笑了笑，笑得溫暖而心安：「我又偏偏不想讓她失望，僅此而已。」

    「講了不錯的故事呢。」蘭澈笑了笑，低頭，然後抬起，目光中的鋒利已經消失無蹤，貓眼綠的眼睛透著小鹿的靈動。「你的故事打動了我。」

    如果說棘紙衣之前的那個故事，讓有類似經歷的紫泉為之憐惜，那麼此時的這個故事，蘭澈反而能夠體會更多。

    她是許許多多人眼中高不可攀的蘭姓貴族，更是最接近第三家家主的孩子。

    原本她這樣的人生應該完美，應該無憂無慮，從表面上來看，確實是這樣的。

    但是只有她才知道，自己究竟承載著家族怎樣的期望，又是怎樣的期望才讓她以如此幼小的年紀獲得了這樣可怕的力量和截然相反的近乎割裂的兩個性格。

    在蘭姓貴族內部的爭鬥中，原本執掌祭祀的第三家已經走在了懸崖的邊緣，或者選擇屈服，依附其中一家獲得喘息的機會，或者，培養出一個絕對強大的接班人，在拖延足夠多的時間後，重新遏制所有人的野心。

    高傲的祭司後人選擇了後者，選擇了蘭澈。

    所以她才會踏入葉夜學院，逃避第四家王族的逼迫，她不欠缺任何的資源與教導，唯獨欠缺時間。

    所以這個關於身不由幾，關於責任，關於自由的故事，是最能打動她的理由。

    「是很好的故事呢。」紫泉點頭：「我突然有點願意陪你過去了。」

    「不需要。」棘紙衣淡淡搖頭：「我有面對天境仍能自保的覺悟，但是你們並沒有。」

    「只要將我送到附近就可以了。」

    紫泉還沒有說話，蘭澈反而開口。

    「你知道我為什麼覺察你的異常嗎？」

    棘紙衣愣了愣，然後慢慢搖頭：「紙衣自認為隱藏的完美無缺。」

    蘭澈笑了笑：「太過完美便是你的問題。」

    「那隻蠍獅是我故意放給你的，可是你明明看起來那麼害怕，眼神卻一點都不慌張，我不打算讓你暴露同時應對兩個敵人，所以才保護你暫時不去揭穿。」

    棘紙衣聽出了意圖：「你的意思是？」

    「我的意思是。」蘭澈微笑，笑容甜美誠摯：「我們總有意想不到的價值的，城主大人。」

    棘紙衣困擾地搖了搖頭，然後低頭，解下了包頭的白布，這是最普通的平民打扮，但是她將這個打扮進行地熟練而逼真，便又是另外的一番境界。

    「好吧。」棘紙衣鬆了口。

    她在兩個人的面前熟練地取出一截有點老舊的紫色絲帶，動作快捷而優雅地綁出兩個嬌俏可人的馬尾：「果然還是熟悉這個啊。」

    這個少女毫不在意自己和某位蘭姓貴族髮型撞車，向著兩個人平伸出了手掌。

    在那隻白淨纖細的少女手掌上，一條柔軟的紫色絲帶輕盈地在掌上滑落。

    「如你們所願，和我同行，無論此行紙衣是生是死，你們都可以憑藉這個信物，在城主府領到相應的報酬。」

    蘭澈看著那條絲帶，沒有接，反而輕輕地抽動了一下嘴角。

    紫泉慢慢地捂住了臉，一副不忍直視的表情。

    棘紙衣有點奇怪：「你們這是？」

    紫泉用力捂住臉無力說道：「這條絲帶是不是一個看起來很無賴可是偏偏你又覺得無比值得信賴的傢伙給你的？」

    棘紙衣微微怔住了：「你們的意思是？」

    蘭澈苦笑：「我們的意思是現在很想去找那位山主大人見上一面。」

    「城主大人。」紫泉仔細斟酌著用詞，慢慢開口：「兩位公主殿下現在都是我們各種意義上的頂頭上司，我這樣說你能不能明白一點？」

    (本章完)