隔日，裕親王世子保泰來報，他阿瑪怕是要不好了。

    康熙雙手撐著椅子，低頭許久，再抬起頭來時眼角隱有淚光。

    「福全是朕之至親兄弟，也是大清最好的賢王，大清能有今天，裕親王居功至偉。」

    「皇上您要保重龍體啊！」

    康熙嘆息，走下龍椅，扶起保泰：「帶路吧，朕去送你阿瑪最後一程。」

    「臣保泰，遵旨。」

    裕親王保泰身子骨不好，皇室宗親們都知道，五月端陽節時裕親王已然病得下不了床了，皇上一直派太醫在裕親王府住著，十幾日前就差點沒救回來，用了御賜的老參才拉回來，這一次，是真的油盡燈枯了。

    皇上罷朝出宮，皇子皇孫們都跟著去，在宮外住著的胤褆、胤祉、胤禛動作更快，康熙到之前她們已經在裕親王府等著了。

    「兒臣拜見皇阿瑪！」

    康熙擺了擺手，徑直往王府里走。

    福全的福晉兒孫都在，五子保綬在一旁伺候，端著的一碗參湯下去小半，胤禟看了眼參湯就知，裕親王如今連湯水都喝不進去了。

    福全臉色蠟黃，臉頰凹陷似骨頭架子一般，他顫顫巍巍舉起手，離床沒有兩寸高又無力地摔下去。

    康熙一把握住：「哥，你放心，朕會照看裕親王府，也會照看好大清。」

    福全似乎等的就是這句話，他眼角划過一滴淚，眷戀地看了眼滿屋子的人，緩緩閉上了眼。

    悲痛的哭聲響徹裕親王府，康熙囑咐保泰，裕親王的喪事定要好好辦，還讓四貝勒協助辦理。

    當天下午，宮裡下旨裕親王福全的諡號為憲，康熙還寫了一篇情真意切的祭文，朝里大臣們紛紛誇獎裕親王與皇上可謂是兄友弟恭。

    胤禟這幾日也忙，戶部的差事不能放下，每日還要去裕親王府走一趟，這天從宮外回來時，太子突然叫住他。

    今兒早上出門的時候福晉說了，晚上有好吃的等著他，他迫不及待地想回去，因此今日還是騎馬來的，沒想到回去卻要和太子一起坐馬車，慢慢悠悠地晃著。

    「太子爺就是得皇阿瑪心意，這就開始用冰了。」

    馬車角落裡放著冰鑒，裡面裝的冰塊專門雕成葫蘆的樣式，這待遇，別說胤禟這樣的光頭阿哥，大哥直郡王也沒有。

    胤礽輕笑：「這不值什麼，你要喜歡，回頭孤叫人給你送兩桶。」

    「那就多謝太子爺了。」

    不要白不要，一桶冰不便宜，能省一點是一點。

    閒扯幾句家常，胤礽說到正事兒上了。

    「裕親王過世，皇阿瑪這幾日心裡甚是難受，我們做兒子的見了也難過，孤想著，不如請幾位老臣去勸一勸，讓皇阿瑪寬心。」

    「太子爺考慮得周到。」

    胤礽繼續說：「孤想著，彭春，還有你岳父齊世，都是三十多年前平定三藩的老臣，不如一起進宮跟皇阿瑪請個安。」

    胤禟立刻道：「彭春是三嫂的阿瑪，太子爺應該找三哥說去。至於我岳父只是個老實辦事的人，跟皇阿瑪估計也沒甚可說，我看不適合去，太子爺找其他人去勸皇阿瑪吧。」

    「三弟那邊孤會去說，你岳父那邊，不如先去問問再說？」

    「我看不合適。」胤禟直接拒了。

    馬車裡氣氛頓時冷了下來，胤禟十分有眼色地找了個藉口下馬車，跳上馬背跑了。

    胤禟一身大汗回去，家裡晚膳準備好了，小米去御膳房提回來的五彩素涼麵，再有三五種配菜，又有油酥花生碎、蔥花、香菜、熟芝麻、紅油調料拌勻，那叫一個噴香美味。

    「喲，這是福晉家的方子？」胤禟沒在宮裡吃過這個，一猜就知道是福晉吩咐人做的。

    葉菁菁拿了張帕子給他擦汗：「先用膳還是先洗漱？」

    「先用膳，一會兒再洗。」

    葉菁菁用膳不喜有人在旁邊看著，胤禟也跟著她的習慣走，洗了手坐下，一邊拌麵一邊跟自家福晉說外面的事，說到太子爺，他想了想：「我跟太子爺來往少，這次叫上我，我總覺得裡頭有其他事，就找了個由頭推了。」

    「我看吶，勸解皇阿瑪是假，別有用心是真。」

    「怎麼說？」

    「我猜太子想拿裕親王逝世做筏子，請上幾位老臣和皇阿瑪回憶青年歲月，說不準皇阿瑪心一軟，就把索額圖放出來了。」

    胤禟停下筷子：「索額圖經受的國家大事不少，鰲拜、噶爾丹、沙俄都有他的影子。但是我看也難，以皇阿瑪的性子，不是別人勸兩句就能罷了的人。」

    「事在人為，太子如果能請動幾位有分量的老臣，說不定還真能扳回來。索額圖對太子來說太重要了，值得太子試一試。」

    葉菁菁覺得，如果太子能請動明珠，或者她伯父彭春，或許有點機會。

    明珠失勢後一直低調做人，但畢竟是跟著康熙走過來的能臣，他說的話康熙肯定會聽一聽。至於他伯父，病退後一直身體欠佳，去年冬天好險沒有撐過來，她伯父親自來，康熙心軟也說不準。

    胤禟想著福晉說的話，腦子轉得飛快。張英、郭琇、馬齊、佟國維、李光地這些有分量的老臣太子肯定請不動。彭春是三哥的岳父，明珠是大哥那邊的人，有說動的希望。

    「明珠今年六十七了吧，年歲不小了，他是無所謂，但是後代子孫呢？只要太子肯下本錢，也不是沒機會說動。」

    胤禟撇嘴：「說來說去，爺在太子那兒就是個配菜。」

    葉菁菁笑道：「我也是瞎猜，不一定做准。」

    吃完一盤涼麵，胤禟咕嚕嚕喝了半碗菜湯，放下：「準不準也無所謂，反正跟咱們沒什麼干係。」

    天兒太熱了，裕親王府停靈也停不了幾日，胤禟每日去裕親王府報到，太子爺也一樣。胤禟是真的去報到，太子卻是借著出宮的機會拉攏關係，胤禟碰到過幾次，越來越肯定自家福晉猜測很對。

    太子的動作不僅胤禟看在眼裡，其他眼睛不瞎的也都看到了。

    裕親王出殯第二天，康熙病了一場，以明珠為首的幾個老臣進宮請安，具體說了什麼不知，外面的人只知道太子被訓斥，皇上罵他不敬君父，只知索額圖，令太子禁足半月，後又從翰林院選了三位德高望重的老翰林教太子讀書。

    明珠等人也沒落好，康熙再生氣，到底年事已高，只訓斥了兩句就叫他們歸家。

    鬚髮皆白，垂垂老矣的明珠被次子納蘭揆敘接回去，納蘭揆敘輕嘆：「阿瑪，您這又是何苦來哉。」

    明珠抿著嘴，半晌才嘆道：「我老了，皇上也老了，早不是當年那個自信有容人之量的皇帝了。揆敘，外放吧，太子那邊說好了，會給你選個好去處。」

    「兒子聽阿瑪的。」

    在京郊田莊的彭春睡醒午覺起來，大管家從京城過來，走到老爺子身邊小聲嘀咕了幾句。

    「幸好老爺沒去，要不然，吃掛落的就是咱們了。」

    三皇子原來偏向太子，這一兩年太子不太好，兩邊關係慢慢淡了，這次太子說動三皇子當說客，彭春卻沒給面子，借病重之由到京郊莊子裡養身體，避開了。

    彭春抿了抿嘴，下巴上的鬍鬚微微翹起來：「明珠，索額圖，他們的時代徹底過去了哦。」

    大管家扶著老爺子慢慢走動著，彭春輕咳一聲：「菁菁那孩子除了吃喝之外就喜歡置辦田莊，我依稀記得咱們家附近還有一處莊子？」

    大管家點頭：「是有個莊子，靠著山，一半是田地一半是山林，用來放養牲畜很不錯。」

    「回去跟福晉說一聲，把地契找出來給菁菁送去。」

    大管家點頭稱是：「我看著會兒也不著急，聽說九福晉立秋那天就要搬到鐵獅子胡同住，到時候當做賀禮送去您看如何？」

    「就這樣辦。」

    問完侄女彭春又問起女兒來：「今兒有送信回家？」

    「暫時還沒有信兒，不過也不算大事。太子禁足和三貝勒不相干。」

    望著湛藍的天，彭春輕舒一口氣：「幾次在鬼門關打轉，老夫其實早就活夠了，要不是為了明年老大調回京來」

    「伯公您別說喪氣話，好好養著身體是正經。」

    「好，養著。」

    都看不起明珠，看不起索額圖，說他們被皇上厭棄，落難鳳凰不如雞。明珠拼著一張老臉給兒子謀前程，他彭春何嘗不是拼著一口氣給兒子爭取早日回京。

    明珠、索額圖、張英、陳廷敬、李光地、熊賜履、佟國維還有呵呵，都老了。

    薑桂之性，老而彌辣。這京城裡，康熙想知道的事情絕躲不過他的眼睛。誰摻和了什麼事，怎麼摻和的，他都一清二楚。

    當天下午，乾清宮發出一道旨意：著察哈爾參將董鄂增壽回京，任八旗護軍統領。

    這道旨意一發出來，胤禟就心頭一凜，正三品的參將升正二品八旗護軍統領，官升二品！

    那可是八旗護軍統領，非皇阿瑪心腹不能擔任。

    八貝勒在衙門聽到消息後立刻追問：「原來的八旗護軍統領皇阿瑪是如何安置的？」

    「罷免！」

    原來的八旗護軍統領是太子的人，這次太子撈索額圖不成功，自己被斥責禁足，還折進去一個正二品的八旗護軍統領，這下虧大了。

    「八哥在想什麼？」

    胤禩緩緩放鬆捏緊的拳頭，微微一笑：「三哥好福氣，什麼都沒做，白得一樁好事。九弟你的岳父也沒有聽太子差遣，一心效忠皇阿瑪，卻什麼都沒得。當哥哥的替你不平。」

    胤禟也跟著笑：「雷霆雨露都是君恩，皇阿瑪這樣安排肯定有這樣安排的道理。」

    胤禩也跟著笑，贊道：「九弟領了差事後真是大有長進，如今說話越發滴水不漏了。」

    「多謝八哥誇獎。」

    到下值的時辰了，胤禟收拾好轉身離開，一出戶部衙門，臉色一下就黑了。

    如若是原來他跟八哥關係好的時候，八哥若是這般說，他只會以為八哥真的是為他不平。現在，他覺得八哥在挑撥他和三哥，給他使絆子。

    胤禩心中暗嘆，可惜了，要是知道皇阿瑪這般反感太子，這次的事情好生安排，這個八旗護軍統領的好事說不定能落在自己這邊的人身上。

    在翰林院當值的胤祉得知大舅子調回京城升任八旗護軍統領，也在嘆息，這一回，他跟太子之間，算是徹底形同陌路了。

    當年，皇阿瑪叫他好好輔助太子，如今，也是皇阿瑪

    胤祉拱手謝過眾位同僚的恭喜，疾步出宮。

    胤祉一回家就去正院找福晉，三福晉已經得知哥哥即將升職回京的好消息，等三爺回來，她只是笑了笑：「三爺今兒留在正院用飯？」

    「留。」

    胤祉官袍都來不及換，忙問：「岳父今兒可有信兒送來？」

    「三爺忘記了，前幾日我阿瑪去京郊養病去了，這才去幾日，怎會有信送來？」

    「你知道爺問的是什麼。」胤祉不滿福晉的態度。

    三福晉故作驚訝：「爺問的是我大哥回京的事？傍晚皇上才下旨，這會兒我阿瑪估計都還不知道消息。」

    應該也是，旨意下得太晚了。

    胤祉起身：「爺還有事，今兒你和孩子們用飯吧，不必等爺。」

    三福晉也沒有攔，過了會兒，有丫頭過來報，三爺去偏院了。

    「去偏院好，有那幾個女人勾著叫他別出去發瘋，這個關頭別鬧出什麼意外壞了我哥的好事。」

    前日堂妹給她傳了消息，一動不如一靜，太子這時候去戳皇上的心窩子撈索額圖，失敗的可能性比成功的可能性大。

    她叫貼身侍女回家一趟，家裡傳回來的消息：聽菁菁的。

    她不懂這些勾心鬥角，不過聽阿瑪和堂妹的話總沒錯，他們不會害她。

    「主子別擔憂，等大爺回來就好了。」貼身侍女低聲勸了一句。

    「是呀，等哥哥回來就好了。」

    阿瑪那一輩堂兄弟統共四個，阿瑪和伯父家子嗣單薄，伯父家好歹還有子女三個，她家只有她和她哥兩個孩子。

    這些年阿瑪年老纏綿病榻，哥哥又遠在邊疆，戰場上刀槍無眼，額娘生怕哥哥出什麼意外，等哥哥回京，全家人也能放心些。

    想到這些，三福晉心情好轉了許多。可惜堂妹還沒有出宮，不能立刻跟堂妹分享好消息。

    可能是堂姐妹之間心有靈犀吧，此時葉菁菁也在偷著樂，太子跌倒，堂哥吃飽！

    胤禟笑不出來：「菁菁，你說，八哥是不是把我當傻子耍？」

    葉菁菁恨不得跳起來鼓掌：「難得，你總算知道你在你八哥那兒的定位了。」

    「我說真的，你別說玩笑話。」

    「我也說得是真的，難道我這幾年費那麼大的勁是跟你開玩笑？」

    胤禟的臉徹底垮了。

    過了會兒，胤禟起身：「明兒下值後我去九皇子府看看，催一催進度，咱們趕早搬出宮去。」

    「去吧去吧，趕進度歸趕進度，不能偷工減料。」

    「拿了爺的銀子不給爺好好辦事，他們敢偷工減料試試。」

    胤禟發狠，葉菁菁笑眯了眼：「挺好，明兒就用這張臉去查進度，讓他們知道知道，我們家九爺不是好惹的。」

    胤禟繃不住笑了。

    慧心幾個伺候的丫頭也忍不住笑，還是福晉厲害，一句話就讓主子爺心情好了起來。

    天空中轟隆隆一聲巨響，幾息之後便是大雨傾盆。飯後夫妻倆在屋裡轉悠著消食，看著外面的雨勢，葉菁菁道：「今年的雨水豐沛，陽光充足，地里的糧食應該會有個好收成。」

    「只盼望雨別下太大，黃河決堤，到時候又是一場禍事，國庫存銀存糧不豐，救災也難。」

    「國庫不豐？」

    外面大雨吵鬧，伺候的宮女太監都在屋外面，不怕有人聽到，胤禟小聲說：「國庫里的東西跟賬面差距比較大，不出現大災大禍還能倒騰開，要是碰上大災，錢糧不夠，一查全是虧空，總有人要背鍋。」

    葉菁菁震驚，這才康熙四十二年戶部就有如此大的虧空了？

    「你才去戶部月余就知道這些？」

    「八哥那兒有總賬本，可能也以為我一時半會看不明白，也沒有防我，我腦子轉得快，用胡人教的法子略一計算就知道個大概。」

    「這麼大的鍋我肯定背不了，我這幾日在想，有其他合適的時機，想法子換個差事。」

    「不跟皇阿瑪說？」

    「你也說過，皇阿瑪是天下之主，這些事還能瞞住他？」

    葉菁菁想了想：「要不你去刑部，跟你四哥一起幹活。」

    「四哥？他整天不苟言笑，一本正經的，日子還怎麼過？」

    「難道你還能跟去兵部跟你大哥一塊兒？還是去翰林院跟你三哥一起修書？」

    「我去工部不行？營造房舍、改良農具這些活兒我也能做。」

    「這時候說這些太早了些，先看看吧，等到有機會了再說。」

    胤禟嗯了聲：「咱們還是先搬出去再說吧。」

    大雨下了一整夜，第二天一早雨過天晴，乾清宮頂山的黃琉璃重檐廡殿頂，以及前頭的漢白玉石都沖刷得乾乾淨淨，更顯皇權的威嚴。御花園裡往日花團錦簇的盛景卻被大雨打得零落成泥。

    最愛去御花園散步的宜妃心裡不高興了：「不知道幾日才能恢復原來的光景。」

    葉菁菁沒去御花園，隨口回道：「也不用恢復原來的，一茬兒沒了，下一茬兒景色說不定更美。」

    宜妃捂嘴笑：「你說人還是景兒呢？」

    「都一樣。」

    說起美人，宜妃先給她提個醒：「咱們婆媳關係親近，我是不願意當這個惡人，只是皇上那兒給貴妃娘娘透過風了，皇上說皇子們後院冷清，估摸著年底八旗選秀要給皇子們賜人。」

    「賜唄，有一就有二，兒媳還能反對不成。」

    葉菁菁跟宜妃關係熟稔，說話很自在，五福晉話少，但是也是同樣的意思，都聽皇阿瑪額娘安排。

    宜妃安撫道：「放心，在額娘這兒，只認你們兩個兒媳，胤琪、胤禟後院那些女人終究越不過你們去。」

    「多謝額娘。」

    婆媳倆聊了會兒，葉菁菁和五嫂就回了。下旬五嫂家要搬出宮去，一路上也菁菁還在跟五嫂打聽搬家有什麼講究。

    兩人走的慢，快要到南三所的時候下起了雨，趕緊快步回去，剛到家一會兒小雨轉成大雨，屋檐水連成一條線，雨勢太大，院子裡的雨水排不及很快積水。

    「慧心，叫人提前準備好雨具，中午估計雨不會停，早點去御膳房提飯給九爺送去，其他的隨意，記得點個熱湯送去。」

    「是，主子。」

    叫人燒了熱水來，洗了個熱水澡出來，躺在椅子上等伺候的人擦頭髮。這會兒已經是午時了，天色黑得就跟快要入夜一般。

    黃河啊！

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