雲灝見狀，已然明了幾分，冷笑一聲，道：「怎麼？說不出話來了？還是說你根本就是在隱瞞什麼？」

    茶樓掌柜臉色一白，額頭上滲出了細密的汗珠。

    龍廷衛的威名，他聽說過的，知道此事無法隱瞞，只得吞吞吐吐地開口：「大人，小的的確是有些隱情，但小的真的沒有做過任何違法之事啊。」

    「哦？隱情？那你說說看，到底有什麼隱情？」雲灝的語氣中帶著一絲玩味。

    茶樓掌柜猶豫了一下，最終還是決定坦白：「其實，小的茶樓的生意雖然冷清，但卻一直有人暗中資助，所以才能維持下去。」

    「暗中資助？」雲灝眉頭一挑，「是誰在資助你？」

    「一開始小的並不知道，後來知道是是榮王。」茶樓掌柜面帶懼怕地道。

    榮王被抓一事，還沒傳揚開，茶樓掌柜不知情，他一個商人真不敢得罪位高權重的王爺。

    「榮王為何要資助你？你們之間有什麼交易？」雲灝追問道。

    「這個，小的小的真的不知道。榮王只是派人送來了銀票，讓小的維持茶樓的生意，除此之外並沒有任何交代。」茶樓掌柜突然想到了什麼，「小河是送銀票的人帶來的。」

    「說說每月十五的客人都有哪些？」雲灝輕描淡寫地問道。

    茶樓掌柜不敢隱瞞，連忙將自己知道的都說出來：「每月十五，茶樓都會來好些貴婦人，她們每次來都會點最貴的茶，聚在一起聊天。」

    「她們都聊些什麼？」雲灝問道。

    「小的只是個茶樓掌柜，哪裡敢偷聽客人們談話。更何況她們每次來都是到二樓的雅間，將門帘放下，小的根本聽不到裡面在說什麼。」茶樓掌柜小心翼翼地回答，生怕惹惱了雲灝。

    「你最好老實交代，否則，後果自負。」雲灝的目光落在刑具上。

    茶樓掌柜嚇得渾身一顫，急忙道：「她們聊的都是尋常事，有一回，她們有提及到宮裡的秘聞，小的聽了一耳朵，好像是送什麼藥進宮。」

    雲灝眼神微眯，這個藥，讓他想起柔妃和榮嬪下毒害十一皇子的事。

    北狄的細作，這是連宮裡也滲透進去了。

    雲灝追問道，「她們還說了什麼？」

    茶樓掌柜想了想，回答道：「她們說那藥是從北狄帶來的，非常珍貴，而且只有北狄皇室才有。還說這藥若是送進宮，定能助陛下延年益壽。」

    不是毒十一皇子的藥！

    北狄的藥，能讓陛下延年益壽，這就是個笑話。

    雲灝冷笑一聲，北狄的細作野心不小，竟妄圖用藥物控制陛下。

    他瞥了眼茶樓掌柜，淡淡道：「你可知這藥是何人所送？」

    茶樓掌柜搖了搖頭，「小的只是偶然聽到，並不知詳情。」

    雲灝眉頭微皺，等一等，藥，給陛下服的藥。

    宮中內線的確有提到過，陛下最近有服藥。

    該死的，他居然疏忽了，「你們繼續審。」

    雲灝拿著茶樓掌柜的供詞，去了審問那個叫小河的夥計的刑房，行刑人正在抽打小河，見雲灝進來，停下手，「大人。」

    「他招供了嗎？」雲灝在椅子上坐下。

    「嘴硬的很，一直說他就是茶樓的夥計，什麼都不知道。」審問官答道。

    「用重刑。」雲灝冷酷地下令。

    行刑人得令，放下皮鞭，拿來了刺鞭，那條鞭子全是倒刺，一旦抽打在身上，便會扯下一塊塊肉來，痛苦至極。

    小河被綁在刑架上，見到那刺鞭，眼中閃過一絲恐懼。

    一鞭抽上去，他慘叫出聲。

    行刑人面不改色地，又抽了兩鞭子，小河成血人了，「我、我招。」

    「把你知道的說出來。」雲灝沒問具體問題。

    小河顫抖著聲音，開始講述他所知道的一切，「我本來在另一家茶樓當夥計，有一天，一個管事模樣的人，給了我一筆錢，讓我來聚茗樓當夥計。」

    「他們讓我盯著掌柜的，如果發現有什麼不對勁的地方，就向他們匯報。」

    小河咽了口唾沫，繼續說道：「他們讓我注意掌柜的言行舉止，還有他接觸的人。如果掌柜的和什麼可疑的人交談，或者有什麼異常的舉動，我就要立刻向他們匯報。」

    「那掌柜有什麼異動呢？」雲灝問道。

    「有一次，掌柜想請風紀軍的謝統領進樓喝茶，說有很重要的事跟他說。謝統領沒答應，掌柜的好像很失望的樣子。後來，掌柜的又多次嘗試邀請謝統領，但都被拒絕了。」

    雲灝眉頭緊鎖，追問道：「還有其他的嗎？掌柜的有沒有提到什麼特別的事情或者人物？」

    小河努力回想，「茶樓的生意不好，掌柜一點都不著急，還有空心盯著來茶樓喝茶的女客，偷聽她們說話。」

    雲灝微眯了眯，「這事，你就沒有匯報給那些人？」

    「這事沒什麼好說的，男人看到漂亮女人，盯著瞧，很正常啊。那些人只對掌柜的有沒有和可疑的人交談更感興趣。」小河如實說道。

    「你就沒有偷聽她們說話？」雲灝問道。

    「我是夥計，我要幹活，不幹活，掌柜會罵人的。」小河說道。

    「你以前在哪家茶樓幹活？」雲灝出其不意地問道。

    小河愣住了，一時之間沒能答出來。

    「怎麼？這個問題很難回答嗎？」雲灝的聲音冷冽如冰。

    「我在緣福茶館當夥計。」小河答道。

    「當了多久？工錢一個月多少？」雲灝繼續問道。

    「一年多，工錢是半吊錢。」小河目光閃爍地答道。

    「這樣一問就能被拆穿謊言，何必說呢。」雲灝微抬了抬手指，行刑人一鞭抽向小河，又帶下一片肉。

    小河痛得幾乎暈厥過去，「大人饒命，我說，我說實話。」

    雲灝沒有讓行刑人停手，行刑人又抽了兩鞭子，小河痛暈了過去。

    行刑人探探他的鼻息，「還活著。」

    言罷，用冰水，把人潑醒。

    半死不活的小河，聲音微弱地問道：「大人能告訴我，我是如何暴露的嗎？」

    「嬌綃。」雲灝頓了頓，「或者說苟六。」

    「原來是她出賣了我。」小河冷笑，「女人就是靠不住，難怪你們抓我時，連我的牙齒都不放過。」

    「她招了許多，我問你，也只是想證實她所說的。」雲灝詐他。

    「我是北狄人，一年前潛入京城，見這家茶樓地處偏僻，而且生意不好，就花了筆錢，給掌柜的，把這當成一個據點。」

    「你手下有多少人？你們如何聯繫？」雲灝問道。

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