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    「等等，瑪蒙。」

    雖然瑪蒙只是說讓溫妮莎去找個人，甚至都沒有說那個人究竟是誰，但在場的巴利安高層的平均智商畢竟也不低——即使有人拖了後退，可其餘的卻都是聰明人，所以眾人很快就反應過來瑪蒙指的究竟是誰。

    而第一個反應過來的斯夸羅則是立刻瞪向了自己的同僚。

    讓溫妮莎去找Xanxus的行蹤其實並不失為一個好主意，且不提巴利安的幹部們都知道他在什麼地方，到時候要「核對答案」也是再方便不過的了；關鍵是「想盡一切辦法將首領救出」，就是巴利安這些特立獨行的幹部們這七年來沒有變成一灘散沙的最主要的原因。

    「斯夸羅，你應該是最清楚這件事情的重要性的人了。」

    瑪蒙完全無懼於斯夸羅鐵青的臉色，始終淡漠的語氣就仿佛是一盆冰水一樣澆在了斯夸羅的身上，讓本想要護著溫妮莎的斯夸羅一時之間說不出任何話，最終只能將頭撇開。

    其實幹部們都很清楚，當年的那次事件之後彭格列總部之所以只是冷處理了巴利安，還是因為從巴利安建立開始就是彭格列最後的一把槍，如果真的毀了巴利安對雙方都沒有好處。

    而削弱近年來逐漸變得不受控制的巴利安的實力與勢力，說不定是彭格列總部長久以來都想做的事，只是礙於沒有機會。

    那一次的事件不過是送給彭格列一個現成的藉口罷了。

    成王敗寇，以失去首領為代價的動亂對於巴利安而言是一個重創，就算讓斯夸羅就任臨時首領也無法抹平這個創傷，昔日意氣風發的暗殺部隊蟄伏了七年便是在等待著首領回歸這一日，為了這天的到來他們不惜付出一切代價。

    是的，這些斯夸羅都懂。

    他甚至比巴利安的任何一個幹部都明白、也更加迫切地渴望著那一天的到來。

    可他沒有想到有朝一日自己會將溫妮莎也扯進了這灘渾水中。

    如果今天站在這裡的是任何一個人他都不會插手分毫，說不定還會冷眼旁觀瑪蒙等人的刁難，再時不時地補上一句「垃圾」以示不屑，但他卻完全無法接受那個被刁難的人換成了溫妮莎。

    其實從首領被關一直到溫妮莎出現之前，巴利安並不是完全沒有吸收過「新鮮血液」；只是撇開那些底層人員，那些或自動申請加入或被分配進入巴利安的、據說是有能力的黑手黨，最後幾乎全部成為了路斯利亞的收藏品。

    這也就是巴利安的高層一直維持在首領離開時的數目的原因。

    是的，七年來沒有一個人通過了巴利安幹部們的刁難。

    就算是那些為了不引起彭格列總部的注意，而被迫收納進巴利安的、據說是精英的人，最後也因為各種各樣的原因人間蒸發。彭格列總部最初還會因為面子上過不去而訓斥幾句，但是巴利安總是能說出點理由來辯駁，而內容基本上也是換湯不換藥，歸根究底也就那麼一句話：你們送來的人太菜了，隨便出個任務就會死能怪我們？

    時間久了，彭格列的這些高層在明白了巴利安的確是頑劣難改之後，也就放棄了往巴利安塞人、逐漸替換巴利安幹部、最後重新接管巴利安的想法。

    不過在看見那些或巴利安主動尋找，或自己上投名狀的精英在進入巴利安總部之後的下場基本上沒有一個有好下場的，彭格列那些早就對巴利安心懷不滿的高層們最終也只能閉上嘴。

    斯夸羅完全無法想像如果溫妮莎無法通過這場考驗之後，會有什麼樣的下場。

    到時候就算有他護著，溫妮莎接下來的日子也不一定會好過。

    溫妮莎自然是察覺到了身邊人的情緒開始變得不穩定，她大概也能猜到瑪蒙要她去找的那個人並不簡單——說不定就是那日瑪蒙留她下來的理由。溫妮莎思索了片刻，隨後抬起頭看向了自己的青梅竹馬。

    「難不成，斯夸羅你是不相信我？」

    「我……」

    斯夸羅聞言立刻扭頭看向溫妮莎，但是溫妮莎卻已經移開了視線。

    「如果只是想要找人的話，那麼只需要有對方的容貌和名字就可以了。」

    溫妮莎一把抓住了還想要說些什麼的斯夸羅的手，對著瑪蒙說道，接著再一次地看著自己的青梅竹馬，「我剛才只準備了符紙，你陪我回房間拿一些東西吧，斯夸羅。」

    這麼說著，她回頭看向了瑪蒙，「可以麼。」

    ——你都這麼說了我能說不行麼。

    瑪蒙在心中小小地吐槽了一聲之後，便點頭讓溫妮莎拖著斯夸羅離開了。

    「瑪蒙，你就這麼放心斯夸羅不會告訴她麼，」看見門被人再一次合上，貝爾湊到瑪蒙身邊問道，事實上他也沒有想到瑪蒙會出這個題目。

    而斯夸羅的反應也是出乎意外的有意思。

    「斯夸羅他不會。」

    瑪蒙的語調依舊和之前一樣，但是內容卻是異常的自信，貝爾見自己問不出什麼，只能無趣地坐到了沙發上，等待著接下來的好戲。

    另一邊，斯夸羅沉默地陪著溫妮莎回到了她的房間，不過這一次溫妮莎卻沒有像之前那樣翻箱倒櫃地去找東西，而是非常有效率地拿起了之前被自己擱在一邊的畫紙，又拿了放著炭筆的盒子就和斯夸羅向幹部們所在的房間折回。

    斯夸羅從始至終的沉默溫妮莎自然是看在眼裡——她很清楚，斯夸羅這是在鬧彆扭。

    見對方的確沒有再開口的意思，溫妮莎最終只能選擇由自己先出聲。

    炸毛的鯊魚是需要愛撫的。

    「偶爾也試著信任我一次吧，就和剛才一樣，斯夸羅。」

    她說。

    「而且，我可不是只會給你惹麻煩啊。」

    「你明知道……」

    他們是在故意為難你。

    瑪蒙等人說到底畢竟也是他的同僚，斯夸羅後面半句話卡在喉嚨里也不知道是該宣之於口，還是選擇再一次咽回去。

    然後他看見了溫妮莎的眼神。

    即使由於圍巾的緣故讓他看不清溫妮莎現在的表情，但是那雙眼睛裡卻已經寫滿了她的答案。

    「我當然知道，」她說道，「但是斯夸羅，如果要讓他們認可我的能力從而讓我留下，那麼我只能按照他們說的去做。」

    溫妮莎的話句句在理，斯夸羅也知道他的那些同僚們的確各個不是省油的燈，溫妮莎就算展示了她的能力那些吃人不吐骨頭的傢伙也不一定認同她，如果她剛才推辭了……

    「還是覺得不爽啊。」

    就算這些利害關係斯夸羅都知道，但是看見有人當著他的面欺負溫妮莎，他怎麼都覺得忍不下去。

    ——即使對方是他多年的同伴。

    「可是斯夸羅，我不可能總是躲在你的保護傘之下，」巴利安要找的人究竟是誰，溫妮莎心中早就和明鏡似的，現在只等瑪蒙接下來把對方的名字說出來給她核實了。

    如果事實真的和她想的一樣，那麼她也必須早點給自己做好打算。

    「你這是什麼話，你認為你的那點爛攤子難道我還收拾不好麼。」

    小時候他給她收拾的爛攤子還少麼，就算是現在溫妮莎的這身能力引來的麻煩他都可以收拾乾淨——雖然麻煩了點，但只要溫妮莎開口他絕對可以把這事情辦得漂漂亮亮的。

    事實上他現在就想把那些覬覦他的溫妮莎的垃圾全部解決乾淨了，只可惜如果他這麼做的話，溫妮莎絕對會和他鬧彆扭。

    「你明知道我不是這個意思，」溫妮莎輕嘆了一聲，「雖然現在被這些麻煩給纏著，我也不能因為自己的私事去連累旁人……」

    如果不是機緣巧合她真的連斯夸羅都不想麻煩。

    「但我今後總還是要結婚的，斯夸羅，我可不想成為伊麗莎白一世。」

    斯夸羅並不擅長歷史，這些文化課黑手黨學校雖然也有上，但並不全是必修課——就算是必修課也留不住斯夸羅，所以他對溫妮莎說最後一句話的用意並不是很清楚。

    但這並不妨礙他對前面那句話的理解。

    事實上，他可能是這個世界上最清楚溫妮莎對婚姻的理想的人了。

    溫妮莎一直都在說要在自己三十歲之前就把自己嫁出去，並且生一對可愛的女兒或者一對兄妹。如果是兄妹的話最好是雙胞胎，如果運氣不好的話，那麼哥哥一定要比妹妹大五歲，這樣才可以照顧妹妹。

    類似的話溫妮莎從小到大說了無數次，聽得斯夸羅耳朵都快起繭子不說，甚至溫妮莎提了個頭他就可以直接背下去。

    卻沒有想到闊別多年之後，溫妮莎還會提起這樣的願望。

    而斯夸羅，他雖然早就清楚有這麼回事——甚至比任何人都要清楚，但如今再一次聽見，心裡卻總還是有些不是滋味。

    斯夸羅不知道應該將這種異樣的情緒稱之為什麼，但他卻知道自己並不喜歡現在這樣的感覺。

    就仿佛從小和他一起長大的溫妮莎，馬上就要成為別的男人的所有物一樣——他甚至無法想像溫妮莎牽著別的男人的手走進教堂的畫面。

    而說出這番話的溫妮莎偷偷地看了眼臉色沉重的青梅竹馬，她大半張臉被包裹在圍巾之下，只剩下那雙淺綠色的眼睛露出，深深地映著斯夸羅的側顏。

    最後，她沉默地將視線轉向了正前方。

    前方是一片深紅，巴利安的走廊上似乎都是鋪著這個顏色的地毯，溫妮莎一晃神就覺得自己現在似乎正置身於一條血路上，前後都是血紅一片，迷了眼也迷了方向。

    從她決定走上這條路開始，就沒有了回頭的可能。

    這也是斯夸羅一直要擋在她身前的原因。

    其實溫妮莎很清楚，如果她決定復仇，那麼她的未來都將付諸在這條路上；無論家庭婚姻甚至兒女，都將成為幻影——她根本就沒有天真到以為自己在報仇之後，還能擁有這些自己曾經渴望的東西。

    可最清楚這些的斯夸羅卻並沒有反駁她半句。

    「溫妮莎。」

    一直沉默的斯夸羅忽然開口。

    「別想太多了。」

    這句話既是對溫妮莎說的，同時卻也是對他自己說的。

    斯夸羅的聲音並沒有像平時那樣高亢，低沉的音調卻讓溫妮莎猛地從游神中驚醒，她怔了怔，隨後點頭。

    「說的也對，畢竟這些事都要等我的那筆帳算完再說。」

    斯夸羅並沒有回答溫妮莎，似乎是在考慮什麼；而溫妮莎也沒有再說什麼，露在圍巾之外的雙眼望著地毯，淺綠色的雙眼中儘是一片緋紅。

    溫妮莎忽然覺得此時此刻這條走廊變得格外的長，即使這條路她已經跟著斯夸羅走了兩三回，但是卻沒有一次像現在這樣，仿佛被無限延長，不知何時才能走到目的地。

    不知究竟過了多久，溫妮莎再一次和斯夸羅站到了那扇門之前，只是在斯夸羅抬手開門之前，她卻忽然開口。

    「吶，斯夸羅，如果……我是說如果等一會兒我失敗了怎麼辦？」

    「我會死麼？」

    或許是死這個字刺激到了斯夸羅，他猛地扭頭看向了自己的青梅竹馬，卻發現溫妮莎的雙眼中沒有任何的打趣，而是滿載著認真。

    顯而易見，她剛才的這句話不含任何玩笑的成分。

    ——她是認真的。

    「別想太多了，」意識到這一點的斯夸羅再一次重複著自己剛才說過的話，「而且剛才說『偶爾也試著信任我一次吧』的傢伙是誰。」

    「也是……」

    溫妮莎騰出一隻手推開了緊閉著的房門。

    「是我問錯了話。」

    沉默地同斯夸羅再一次回到了這個房間，溫妮莎不動聲色地掃視了一下屋內候著的那些幹部們，隨後發現在他們在看見她與斯夸羅兩人回來後的表情與她想像中的相差不大。

    但願他們沒有發現她和斯夸羅有什麼不對勁，她想。

    「抱歉，讓你們久等了。」

    溫妮莎細聲說道，隨後將畫紙鋪在了剛才自己寫符紙的桌子上，然後拿出了炭筆。

    「你剛才說，如果要找人的話，只需要那個人的容貌和名字？」瑪蒙站在溫妮莎的畫紙前問道，其實他的某個能力也可以做到這點——不過是以犧牲他的鼻子為代價的。

    卻不知道溫妮莎這名為畫咒的能力要這麼做。

    這時巴利安其他的成員也為了上來，不管他們是否相信溫妮莎僅僅只用筆和紙就能夠完成這個要求，但他們對於她的能力多多少少總還是有些好奇成分在的。

    畢竟溫妮莎的存在打破了他們對天生異能者的認知。

    ——事實上長久以來他們中的一部分人都以為，天生異能者只有幻術師這個貪婪坑爹的種族在。

    被自己的青梅竹馬幾句話就影響了情緒的斯夸羅雖然依舊沉默，但卻依舊站在溫妮莎的身邊，小心翼翼地護住了她、不讓巴利安那幾個沒分寸的傢伙碰到她。

    「基本上是這樣沒錯，」溫妮莎看似隨意地從盒中拿了支炭筆，「有時候為了確保效果還可以用一些特殊方法輔助。」

    「比如說？」

    貝爾插嘴問道。

    「具體的要視情況而定，不過一開始的過程都是一樣的，」這麼解釋完了的溫妮莎頓了頓，隨後看向了瑪蒙。

    瑪蒙自然明白溫妮莎的意思，隨後小聲地嘀咕了句，溫妮莎聽見他似乎是在說真不想做白工之類的話，「用你的能力找到這個男人的位置就算你通過，」軟糯的童音沒有任何起伏地說道，隨後一個人影在桌邊成型。

    那是一個年輕的男人，古銅色的皮膚，身高大約有一米九，無論是體形還是骨架都可以算得上是非常優秀的——用一些畫家的話來說，便是一看就想讓他給自己當模特的存在。不過溫妮莎知道要做到這一點恐怕沒那麼簡單：男人黑色的短髮看著有些扎手，但是最引人注意的卻還是他那雙猩紅色的眼睛，僅僅只是瞧上一眼便可以讓人陷入恐懼與絕望的深淵。

    「他的名字是……」

    ——然而這些都並不是最讓溫妮莎驚訝的。

    「Xanxus。」

    隨著瑪蒙將這個名字念出，溫妮莎最初的驚訝隨之變為了坦然，她再一次慶倖幸好方才斯夸羅給自己戴上了圍巾，否則她剛才的失態絕對會暴露在這些人的眼中。

    「我知道了。」

    她聞聲說道，在那幻覺消失的同時開始用炭筆在畫紙上勾勒、描繪。

    在場的人中懂畫的基本沒有，說通俗點就是這幾個糙男人只知道怎麼殺人，唯一對藝術品有點鑑賞能力的只有貴族出生的貝爾菲格爾，不過他對畫作的鑑別卻也只是比在場的其他人好那麼一些罷了。

    其他人諸如瑪蒙，他雖然同溫妮莎一樣是天生異能，卻只是能比巴利安的其他人更加理解溫妮莎的能力，評不出畫的優劣；而從小就看見溫妮莎一手畫筆一手顏料的斯夸羅，只覺得溫妮莎就算用炭筆畫畫也好看——或者說在他的記憶里，溫妮莎除了喜歡看特哥小說和恐怖電影，剩下的泰半都是和畫做伴的。

    至於以收集屍體為癖好和興趣愛好是出任務的列維就更不用提了。

    不過就算不懂畫，但看見溫妮莎只用了寥寥數筆，就在紙上勾勒出了與瑪蒙製造出的幻覺幾乎一樣的畫像，就算是外行也能明白她的功底之深厚。

    看著紙上那雖然只有黑白二色，但卻像是馬上就要活過來的圖案，在場的巴利安幹部們多多少少都有些覺得，溫妮莎的能力或許正如她本人或瑪蒙之前描述的那樣——

    她擁有能力的後裔可以將畫變為現實。

    「這並不是畫咒。」

    像是看出了沉默的眾人在想些什麼，已經結束了作畫的溫妮莎忽然說道。

    最多只能說是她畫工了得罷了。

    眾人屏息凝神地看著那張畫紙，就當瑪蒙忽然發現似乎是少了點什麼的時候，卻看見溫妮莎磚頭看向了她的青梅竹馬。

    「Xanxus的名字怎麼拼。」

    這並不是常見的義大利名，所以溫妮莎這麼問也不會引來在場眾人的鄙視——最多只能算是覺得有些意料之外；斯夸羅輕咳了一聲，然後在溫妮莎的耳邊將這個名字拼出，溫妮莎點點頭，迅速地在畫像的右下角寫上了男人的名字。

    娟秀的字跡快速地在紙上留下，從始至終看著溫妮莎的動作的斯夸羅，忽然發現自己似乎從來沒有見過溫妮莎寫自己的名字。

    是的，一次都沒有。

    寫完了Xanxus的名字，溫妮莎讓斯夸羅將這張繪著Xanxus畫像的紙挪開，然後在下面的紙上繪上了毛巾和瓷碟。

    「這個是！」

    列維看著從紙上脫離、浮躍，最後變為現實的毛巾與瓷碟忍不住低呼出聲；其他人雖然並不像他那麼失態，但是表情在溫妮莎看來卻也是稱得上異常有趣了。

    「將畫變為現實是霍克家族最初就擁有的力量，」

    溫妮莎持著毛巾走到茶几邊上，拿起了茶壺用水將毛巾潤濕便慢條斯理地開始擦起了手，這和她剛才演示的符紙治傷只是加入霍克家族的那位女道士原本擁有的力量是一樣的道理，「接下來才是重點。」

    這麼說著，溫妮莎回到了桌邊，將毛巾隨手一擱，然後作收執起了剛才畫的Xanxus的畫像。斯夸羅看了看她的手又看了看被她擱在了一邊的毛巾，忽然想起溫妮莎每次用鉛筆和炭筆作完畫之後的第一件事，就是跑去洗手。

    ——他大意了。

    就在斯夸羅這麼想著的同時，溫妮莎手中拿著的畫卻忽然開始燃燒，搖曳的火光無聲地吞噬著畫紙，但是執畫的溫妮莎的雙眼卻很平靜，原本想讓溫妮莎快點鬆手的斯夸羅張了張嘴，最後卻半點聲音都發不出來。

    隨著溫妮莎的鬆手與紙片的落下，畫紙的灰燼全部落入了她剛才畫出來的瓷碟，這時溫妮莎再一次看向了他們，然後問出了誰也沒有想到的問題。

    「你們之中……」

    她的視線掃過瑪蒙，再是貝爾，隨後是路斯利亞，最後掠過了列維看向了斯夸羅。

    「誰是最熟悉Xanxus的人？」

    溫妮莎沒有問誰是男人最信賴的人——即使她在看見男人的樣貌、知道他的名字之前就對他的身份有些瞭然——這樣的問法無論對於她還是巴利安的人而言，都是剛剛好。

    這個問題一出，五人先是愣了半秒，最後列維伸手指向了自己，瑪蒙、貝爾和路斯利亞全部看向了斯夸羅，而斯夸羅則是低頭看著溫妮莎。

    溫妮莎的視線再一次在五人身上轉了圈，最後她問貝爾要了把匕首然後丟給了列維。

    「就你了。」